In zijn laatste zaak keert Van Veeteren terug naar de enige moord die hij in zijn lange loopbaan niet heeft kunnen oplossen. De ex-commissaris heeft met de vermoedelijke dader in de schoolbanken gezeten en hij kent zijn morbide karakter. Vijftien jaar na de moord krijgt van Veeteren een tweede kans om zijn 'plaaggeest' te ontmaskeren.