Op 21 december, de kortste dag van het jaar, wordt rechercheur Fred Fontein bij een gruwelijke moord geroepen. Een ex-rechercheur is in zijn woonkamer gemarteld en vermoord. Een bebloed berichtje op zijn voorhoofd is het enige aanknopingspunt. Al snel blijkt de gruwelijke gebeurtenis door een seriemoordenaar gepleegd. Fontein slaagt er echter niet in een motief te vinden. Het debuut van Jeroen Vandenheede is een verbluffende psychologische thriller die de lezer naar het midden van de negentiende eeuw leidt, en naar duistere geheimen.