Ben Keeping penetró en el saloon, el único en el pueblo, de Río Grande City, una localidad enclavada a orillas del río Grande, que separaba Méjico de Estados Unidos, en Tejas precisamente. Río Grande City no era grande por aquella época, 1893. Pero era importante. Había ganadería, ranchos, granjas, zonas de cultivos diversos. Y sobre todo, el negocio preponderante, reservado a unos pocos, era el contrabando. La marihuana era el oro que circulaba de mano en mano. Un tráfico sigiloso, callado, que se extendía más y más conforme pasaba por numerosas manos de distribuidores, internándose lejos. El local del saloon era grande, con numerosas mesas y un mostrador amplio. Al fondo, un pequeño escenario donde actuaban los «artistas».