Plutôt réussie, la dernière opération de la flotte des Mercenaires dendarii : l'évasion d'un camp entier de prisonniers, au nez et à la barbe des Cetagandans ! Après une poursuite impitoyable à travers l'espace, les Dendarii ont même réussi à les semer. Enfin un havre de paix : la Terre. Un havre ? Pas si sûr ! N'y a-t-il pas une ambassade cetagandane sur la planète bleue ? Miles, alias lord Vorkosigan de Barrayar, alias l'amiral Naismith des Dendarii, s'y retrouve dans une position ambiguë : malgré sa silhouette de nabot bien reconnaissable, pas question qu'on découvre qu'il est le lien entre Barrayar et les Mercenaires. Évidemment, les journalistes s'en mêlent. La solution ? Leur faire croire que l'amiral est son clone, créé par les Cetagandans ! Un clone qui devient vite encombrant... d'autant qu'il existe bel et bien !