Cuando este popular actor aún era muy joven, se convirtió poco a poco en una super-estrella de Hollywood en los años ochenta, quizá la estrella más poderosa de su generación. Comenzando su participación en el cine con el filme “Amor sin fin”, alcanzó su primer éxito entre las chicas cuando interpretó a un guapo y loco cadete en “Taps, más allá del honor” (1981). Después afianzó su estrenada popularidad en la sátira sobre los problemas sexuales de un adolescente en “Risky Business” (1983) y desde entonces se le consideró un joven ansioso, engreído, sin interés por los estudios, muy en línea con los jóvenes de la época en la cual mandaba el Presidente Reagan. Actor de cuerpo atlético, se puso algunos kilos extras para dar énfasis a la suavidad y vulnerabilidad de sus personajes. En un intento de fabricar una estrella a medida de los gustos del público, Cruce apareció en la prensa vestido con camisas, ropa deportiva y hasta tocando la guitarra eléctrica, mientras afirmaba su entusiasmo por la vieja música rock. Este cambio le proporcionó la llave correcta para alcanzar un gran éxito como estrella del cine, aún antes de interpretar una buena película. En ese momento era un tipo atractivo, pero no lo bastante buen actor como para ganarse el respeto de los críticos.