The Rise and Fall of Adolf Hitler   by William L. Shirer     Random House  ISBN: 0394862708 PART      ONE ‐ THE      RISE    OF    ADOLF    HITLER  Father and son  School days and an interlude of loafing Down and out in Vienna—"The saddest period of my life"  Fateful decision: Hitler goes into politics  The Beer Hall Putsch      PART      TWO ‐ HITLER    CONQUERS      GERMANY  A revealing book and a new start  Hitler falls in love  Hitler's drive for political power  Fuehrer and dictator      PART      THREE ‐ HITLER    CONQUERS    EUROPE  The bloodless conquests  How Hitler launched World War II  Hitler's astounding early victories    The great turning point      PART      FOUR ‐ THE      FALL    OF    ADOLF    HITLER  Hitler's "New Order"    The plot to kill Hitler    The collapse of Hitler's Germany  The death of Adolf Hitler PART ONE    ‐    The Rise of Adolf Hitler  ‐Father and son    One day when Adolf Hitler was only eleven years old he got into a violent  quarrel with his father. The stern and stubborn parent was a retired customs  official in Austria. He insisted that his son follow in his footsteps when he  grew up. But the boy had already made up his mind that he wanted to be an  artist. His father, he later recounted, was struck speechless at such an idea.  "Artist!" exclaimed the father. "No! Never as long as I live!"    Angry words flamed up between them. But the youth would not give in. He  refused even to consider becoming a government official. The very idea of  sitting in an office filling out forms, he said, made him sick to his stomach.  He was determined to become a painter.    Hitler never became a painter, though he considered himself to be an  "artist" to the end of his life. But this determined stand against his father at  a time when he was only a boy in the sixth grade at school revealed a fierce,  unbending will that was to carry him far in this world.    In fact, combined with other qualities, it carried him to a point where he  became the dictator of Germany and then the conqueror of most of Europe.  As a conqueror he belongs in history with Alexander the Great, Julius Caesar  and Napoleon Bonaparte.    Like them he was undoubtedly a genius. But it must be added at once that  he was an evil genius, one of the crudest, most bloodthirsty and barbarous  tyrants who ever lived. Perhaps it would be more accurate historically to say  that Hitler was closer to Genghis Khan, the ruthless Asiatic conqueror, than  to Alexander, Caesar and Napoleon.    Absolute power corrupted him, as it does all who hold it. Before he died at  the age of fifty‐six he had massacred millions of innocent persons, including  some five million Jews. And he had plunged the world into the bloodiest and  most destructive war in history. We know much more about Hitler than we shall ever know about such  illustrious predecessors of his as Alexander, Caesar, Napoleon and Genghis  Khan. For one thing, he was a child of our time. Millions of persons still living  remember him. Many of them suffered from his barbarous acts. For many  years my own job, as an American correspondent in Berlin, gave me the  opportunity to meet him, to listen to his numerous speeches and to observe  him at first hand at the moment of his greatest triumphs.    Furthermore, at the end of World War II in 1945, the victorious Allies  captured most of his secret papers. They were found in abandoned mines  and in cellars of old castles where they had been hidden by the Germans.  We can thus tear away the curtain that for so long hid his odious acts.    We can read his confidential letters. We can follow his secret talks to his  generals and see him plotting war and conquest. We can watch him  browbeating his victims, double‐crossing his friends and enemies, ordering  the murder of his opponents and the massacre of the millions he disliked.      Never before in history has there been such a well‐documented story as this  one. There is no need to invent or to imagine anything, as chroniclers of the  lives of great men who lived in the distant past sometimes have done. What  is set down in this book is based almost entirely on Hitler's own records, or  on what the author saw in Germany with his own eyes.    The story of the life of Adolf Hitler both fascinates and repels one. He rose  literally from the gutter to become the greatest conqueror of the twentieth  century. He overcame incredible obstacles in his rise to power. What he did  with his power—how he abused it—we shall see.    ‐School days and an interlude of loafing    Adolf Hitler was born on April 20, 1889, in a modest inn in the Austrian town  of Braunau‐on‐the‐Inn across the border from Germany.