The Heroes of Olympus : The Lost Hero (Pahlawan yang Hilang) -Rick Riordan- BAB SATU JASON SEBELUM DIA KESETRUM SEKALIPUN, BUAT Jason hari itu sudah payah. Dia terbangun di kursi belakang sebuah bus sekolah, tidak yakin di mana dia berada, berpegangan tangan dengan cewek yang tidak dikenalnya. Bukan bagian itu yang payah. Cewek ini manis, tapi Jason tidak tahu siapa cewek itu dan apa yang dirinya lakukan di sana. Jason duduk tegak dan menggosok- gosok matanya, mencoba berpikir. Beberapa lusin anak sedang berleha-leha di kursi-kursi di depannya, mendengarkan iPod, mengobrol, atau tidur. Mereka semua kelihatannya seumuran dengan Jason ... lima belas? Enam belas? Oke, itu baru seram, Jason bahkan tidak ingat umurnya sendiri. Bus tersebut bergemuruh, menyusuri jalanan yang renjul. Di luar jendela, gurun melesat di bawah langit biru cerah. Jason cukup yakin dia tidak tinggal di gurun. Dia berusaha berpikir ke belakang ... ke hal terakhir yang dia ingat ... Cewek itu meremas tangannya. “Jason, kau baik-baik saja?” Cewek itu mengenakan jins belel, sepatu bot hiking, dan jaket snowboarding dari bulu domba. Rambut cokelatnya dipotong pendek dan tidak rata, dihiasi kepangan kecil-kecil di samping. Dia tidak menggunakan rias wajah, seolah sedang berusaha untuk tidak menarik perhatian, tapi itu tidak berhasil. Dia sangat cantik. Warna matanya berubah-ubah bagai kaleidoskop—cokelat, biru, dan hijau. Jason melepaskan tangan cewek itu. “Mmm, aku tak—“ Di bagian depan bus, seorang guru berteriak, “Baiklah, Bocah-bocah Lembek, dengarkan!” Laki-laki tersebut jelas seorang pelatih. Topi bisbolnya ditarik sampai ke bawah, menutupi rambutnya, jadi kita hanya bisa melihat mata kecilnya yang mirip manik-manik. Dia memiliki janggut kambing tipis serta muka masam, seperti baru saja memakan sesuatu yang bulukan. Lengan dan dada gempalnya menonjol di balik kaus polo warna jingga cerah. Celana olahraga dan sepatu Nike yang dikenakannya putih tak bernoda. Sebuah peluit dikalungkan di lehernya, sedangkan sebuah megafon dijepit ke sabuknya. Laki-laki itu pasti tampak cukup mengerikan andaikan tingginya tak cuma 150 senti. Ketika dia berdiri di lorong, salah seorang murid berseru, “Berdiri dong, Pak Pelatih Hedge!” “Aku dengar itu!” Sang pelatih menelaah bus untuk mencari si pelaku. Lalu matanya melekat pada Jason, dan kerutan di mulutnya pun semakin dalam. Bulu kuduk Jason merinding. Jason yakin sang pelatih tahu dia tak seharusnya berada di sana. Sang pelatih pasti akan memanggil Jason lalu menuntut penjelasan tentang apa yang dilakukan Jason di bus— dan Jason tak tahu harus berkata apa. Tapi Pak Pelatih Hedge berpaling dan berdeham. “Kita akan sampai lima belas menit lagi! Tetaplah bersama pasangan kalian. Jangan hilangkan lembar kerja kalian. Dan jika ada salah satu di antara kalian, Bocah-Bocah Lembek, yang membuat masalah dalam karyawisata ini, aku sendiri yang akan mengembalikan kalian ke kampus dengan cara yang kasar.” Sang pelatih memungut tongkat bisbol dan berlagak seperti sedang memukul homerun. Jason memandang cewek di sebelahnya. “Memangnya boleh dia berbicara pada kita seperti itu?” Cewek itu mengangkat bahu. “Dia selalu bicara seperti itu. Ini Sekolah Alam Liar. ‘Di mana anak-anak adalah hewan.’” Cewek tersebut mengucapkannya seolah itu adalah lelucon yang pernah mereka bagi sebelumnya. “Ini semacam kekeliruan,” kata Jason. “Aku tak seharusnya berada di sini.” Anak laki-laki di depannya berputar dan tertawa. “Iya, betul, Jason. Kita semua telah dijebak! Aku tidak kabur enam kali. Piper tidak mencuri BMW.” Cewek itu merona. “Aku tidak mencuri mobil itu, Leo!” “Oh, aku lupa, Piper. Apa ya, ceritamu? Kau ‘membujuk’ si dealer sampai dia meminjamkan mobil itu padamu?” Si anak laki-laki mengangkat alis ke arah Jason seakan berkata, bisakah kau mempercayainya? Leo bertampang seperti kurcaci pembantu Sinterklas versi Latin, dengan rambut hitam kering, kuping lancip, wajah kekanak-kanakan yang ceria, serta senyum jail yang langsung memberi tahu kita bahwa cowok ini tidak boleh berada di dekat-dekat korek atau benda tajam. Jari-jarinya yang panjang dan cekatan tidak mau berheti bergerak—mengetuk-ngetuk kursi, menyibakkan rambut ke belakang telinga, memain-mainkan kancing pada jaket tentara longgar yang dia pakai. Entah anak itu memang aslinya hiperaktif atau dia telah mengkonsumsi gula serta kafein yang cukup untuk membuat seekor kerbau kena serangan jantung. “Ngomong-ngomong,” kata Leo, “kuharap kau menyimpan lembar kerjamu, soalnya punyaku sudah kupakai buat lap ludah berhari-hari lalu. Kenapa kau melihatku seperti itu? Apa ada yang menggambari wajahku lagi?” “Aku tidak kenal kau,” kata Jason. Leo memberinya senyuman lebar. “Oke deh. Aku memang bukan sahabatmu. Aku kembaran jahatnya.” “Leo Valdez!” Pak Pelatih Hedge berteriak dari depan. “Ada masalah di belakang sana?” Leo berkedip kepada Jason. “Perhatikan ini.” Dia berputar ke depan. “Maaf, Pak Pelatih! Saya tidak mendengar suara Bapak. Bisa tolong Bapak menggunakan megafon Bapak.” Pak Pelatih Hedge menggeram, seolah dia senang karena mendapat alasan untuk menggunakan megafonnya. Dia melepaskan megafon itu dari sabuknya dan melanjutkan memberi arahan, namun suaranya kedengaran seperti Dart Vader. Anak-anak tertawa terbahak-bahak. Sang pelatih mencoba lagi, tapi kali ini megafon itu mengumandangkan: “Sapi bilang moo!” Anak-anak terpingkal-pingkal, dan sang pelatih membanting megafon itu. “Valdez!” Piper menahan tawa. “Ya Tuhan, Leo. Bagaimana caramu melakukan itu?” Leo mengeluarkan obeng kembang mungil dari lengan bajunya. “Aku ini bocah istimewa.” “Serius nih,” pinta Jason. “ Apa yang kulakukan di sini? Kita mau ke mana?” Piper mengerutkan alus. “Jason, apa kau bercanda?” “Tidak! Aku sama sekali tidak tahu—“ “Ya iyalah, dia memang bercanda,” ujar Leo. “Dia berusaha membalasku gara-gara krim cukur di agar- agar waktu itu, iya kan?” Jason menatapnya sambil bengong. “Tidak, menurutku dia serius.” Piper berusaha menggamit tangan Jason lagi, tapi Jason menarik tangannya menjauh. “Maafkan aku,” kata Jason. “Aku tak—aku tidak bisa—“ “Sudah cukup!” teriak Pak Pelatih Hedge dari depan. “Barisan belakang baru saja mengajukan diri untuk bersih-bersih sesudah makan siang!” Anak-anak yang lain bersorak. “Wow, kejutan,” gerutu Leo. Tapi Piper terus memandangi Jason lekat-lekat, seolah dia tidak bisa memutuskan harus merasa terluka atau khawatir. “Apa kepalamu terbentur atau semacamnya? Kau benar-benar tidak tahu siapa kami?” Jason mengangkat bahu tanpa daya. “Lebih parah daripada itu. Aku sendiri tidak tahu siapa aku.” *** Bus menurunkan mereka di depan sebuah kompleks bangunan berplester merah mirip museum yang bertengger begitu saja di tengah-tengah negeri antah berantah. Mungkin itu memang Museum Nasional Negeri Antah Berantah, pikir Jason. Angin dingin bertiup di gurun. Jason tadinya tak terlalu memerhatikan apa yang dia kenakan, tapi pakaiannya kurang hangat: jins serta sepatu olahraga, kaus ungu, dan jaket penahan angin tipis berwarna hitam. “Jadi, kuliah singkat buat yang kena amnesia,” kata Leo dengan nada sok ingin menolong yang membuat Jason berpikir bahwa ceramahnya takkan menolong sama sekali. “Kita ini murid ‘Sekolah Alam Liar’”— Leo membuat tanda kutip di udara dengan jari-jarinya. “Artinya, kita ini ‘anak nakal.’ Keluargamu, atau pengadilan, atau entah siapa, memutuskan bahwa kau terlalu merepotkan, jadi mereka mengirimmu ke penjara indah—sori, ‘sekolah berasrama’—di sini di ‘Ketiak Amerika’, Battle Mountain, Nevada. Di sini kau mempelajari keterampilan yang bermanfaat di alam liar, misalnya lari lima belas kilo di antara kaktus atau menganyam bunga aster untuk dijadikan topi! Dan sebagai hadiah istimewa, kita pergi kie karyawisata ‘edukasional’ bersama Pak Pelatih Hedge, yang menjaga ketertiban dengan tongkat bisbol. Apa sekarang kau sudah ingat semuanya?” “Belum.” Jason melirik anak-anak lain dengan was-was: mungkin dua puluh cowok, kira-kira sepuluh cewek. Tak seorang pun dari mereka bertampang seperti pelaku kriminal kambuhan, tapi Jason bertanya-tanya apa yang telah mereka lakukan sehingga dijebloskan ke sekolah untuk berandalan ini, dan dia bertanya-tanya apa sebabnya dia ditempatkan bersama mereka. Leo memutar bola matanya. “Kau benar-benar serius mau bercanda, ya? Oke, jadi kita bertiga mulai masuk sini semester ini. Kita benar-benar akrab. Kau melakukan semua yang kusuruh, memberiku hidangan pencuci mulutmu, dan mengerjakan tugas-tugasku—“ “Leo!” bentak Piper. “Oke. Abaikan bagian terakhir tadi. Tapi kita memang berteman. Yah, Piper lebih dari sekadar temanmu, beberapa minggu terakhir—“ “Leo, hentikan!” wajah Piper memerah. Jason bisa merasakan bahwa wajahnya memanas juga. Menurut Jason dia pasti ingat jika dia pacaran dengan cewek seperti Piper. “Dia kena amnesia atau semacamnya,” kata Piper. “Kita harus memberi tahu seseorang.” Leo mendengus. “Siapa, Pak Pelatih Hedge? Dia pasti akan berusaha menyembuhkan Jason dengan cara menggetok kepalanya.” Sang pelatih berada di depan kelompok tersebut, membentakkan perintah serta meniup peluitnya untuk mengatur anak-anak; tapi sesekali dia melirik ke belakang, ke arah Jason, dan memberengut. “Leo, Jason butuh bantuan,” Piper bersikeras. “Dia gegar otak atau—“ “Yo, Piper.” Salah seorang cowok lain mundur untuk bergabung dengan mereka selagi kelompok itu menuju museum. Si cowok baru menyempilkan dirinya ke antara Jason serta Piper dan menabrak Leo hingga terjatuh. “Jangan bicara kepada para pecundang ini. Kau pasanganku, ingat?” Si cowok baru memiliki rambut gelap bergaya Superman, kulit cokelat terbakar matahari, dan gigi yang begitu putih sehingga seharusnya ditempeli label peringatan: JANGAN LIHAT GIGI SECARA LANGSUNG. DAPAT TERJADI KEBUTAAN PERMANEN. Dia mengenakan seragam Dallas Cowboys, jins Western, serta sepatu bot, dan dia tersenyum seakan dia adalah anugerah Tuhan bagi cewek-cewek berandalan di mana saja. Jason membencinya seketika juga. “Pergilah, Dylan,” gerutu Piper. “Aku tidak minta sekelompok denganmu.” “Ah, tidak boleh begitu. Ini hari keberuntunganmu!” Dylan mengaitkan lengannya ke lengan Piper dan menyeret cewek itu melewati pintu masuk museum. Piper melemparkan tatapan terakhir dari balik bahunya seakan untuk mengatakan, Tolong aku! Leo berdiri dan membersihkan badannya. “Aku benci cowok itu.” Dia mengulurkan tangan kepada Jason, seolah mengajaknya berjalan bersama-sama ke dalam. “Aku Dylan. Aku keren banget, aku ingin pacaran dengan diriku sendiri, tapi aku tidak tahu caranya! Bagaimana kalau kau saja yang pacaran denganku? Mau? Kau sangat beruntung!” “Leo,” kata Jason, “kau aneh.” “Iya, kau sering bilang begitu padaku.” Leo nyengir. “Tapi kalau kau tidak ingat padaku, itu artinya aku bisa mengulang semua lelucon lamaku. Ayo!” Jason merasa jika sahabatnya adalah anak ini, kehidupannya pasti lumayan kacau; tapi dia mengikuti Leo ke dalam museum. *** Mereka berjalan menyusuri museum itu, berhenti di sana-sini agar Pak Pelatih Hedge berkesempatan menguliahi mereka dengan megafonnya. Megafon tersebt silih berganti membuat sang pelatih terdengar seperti Sith Lord atau mengumandangkan komentar-komentar aneh seperti: “Babi bilang nguik.” Leo terus mengeluarkan mur, baut, dan tali kapas dari saku jaket tentaranya serta merakit benda-benda itu jadi satu, seolah dia harus menyibukkan tangannya sepanjang waktu. Jason terlalu resah sehingga tidak terlalu memperhatikan benda-benda yang dipamerkan, namun temanya tentang Grand Canyon dan suku Hualapai, pemilik museum itu. Sebagian cewek terus saja memandangi Piper serta Dylan dan mencemooh. Jason menduga cewek- cewek ini adalah geng populer. Mereka memakai jins yang serasi dan atasan merah muda serta rias wajah tebal yang cocok untuk pesta Halloween. Salah seorang dari mereka berkata, “Hei, Piper, apa sukumu yang mengelola tempat ini? Apa kau boleh masuk secara gratis kalau kau melakukan tarian hujan?” Cewek-cewek lain tertawa. Bahkan Dylan yang katanya “pasangan” Piper juga menahan senyum. Jaket snowboarding Piper yang berbulu-bulu menyembunyikan tangannya, tapi Jason punya firasat bahwa cewek itu sedang mengepalkan tinjunya. “Ayahku orang cherokee,” kata Piper. “Bukan Hualapai. Tentu saja, kau butuh sedikit sel otak supaya memahami bedanya, Isabel.” Isabel membelalakan mata, pura-pura kaget. Tetapi dia justru kelihatan seperti burung hantu yang kecanduan make-up. “Aduh, maaf! Apa ibu-mu yang anggota suku ini? Oh, iya ya. Kau tak pernah kenal ibumu.” Piper menerjang Isabel, tapi sebelum perkelahian sempat dimulai, Pak Pelatih Hedge membentak, “Yang di belakang sana, cukup! Tunjukan teladan yang baik atau kukeluarkan tongkat bisbolku!” Kelompok tersebut beranjak ke ruang pajang berikutnya, namun para cewek terus saja menyerukan komentar-komentar pedas pada Piper. “Pasti senang ya, balik ke penampungan?” tanya salah seorang dengan suara manis. “Ayahnya mungkin terlalu mabuk, jadi tidak bisa kerja,” kata yang lain dengan simpati palsu. “Itu sebabnya dia jadi klepto.” Leo menangkap lengan Jason. “Tenang. Piper tidak suka kita ikut campur dalam pertengkarannya. Lagi pula, kalau cewek-cewek itu tahu siapa ayah Piper yang sebenarnya, mereka semua bakal menyembah- nyembahnya dan berteriak, ‘kami tak pantas!’” “Kenapa? Memang ada apa dengan ayahnya?” Leo tertawa tak percaya. “Kau tidak bercanda? Kau tidak ingat bahwa ayah pacarmu—“ “Dengar, aku harap aku ingat, tapi aku bahkan tidak ingat siapa Piper, apalagi ayahnya.” Leo bersiul. “Terserah deh. Kita harus bicara ketika kita kembali ke asrama.” Mereka sampai di ujung ruang pajang. Di sana terdapat sebuah pintu kaca besar yang mengarah ke teras di luar. “Baiklah, Bocah-Bocah Lembek,” Pak Pelatih Hedge mengumumkan. “Kalian akan menyaksikan Grand Canyon. Cobalah untuk tidak berulah. Titian itu bisa menahan bobot tujuh puluh pesawat jet jumbo, jadi manusia kelas bulu macam kalian semestinya aman di atasnya. Jika mungkin, cobalah jangan saling dorong hingga jatuh dari tepi, sebab itu akan membuatku tambah repot saja.” Sang pelatih membuka pintu, dan mereka semua melangkah ke luar. Grand Canyon terbentang di hadapan mereka, secara langsung. Di tubirnya, terjulurlah sebuah titian berbentuk tapal kuda yang terbuat dari kaca, jadi kita bisa melihat ke bawah. “Wow,” ujar Leo. “Keren juga.” Jason harus sepakat. Walaupun dia lupa ingatan dan merasa tidak seharusnya berada di sana, Jason mau tak mau terkesan. Ngarai tersebut lebih besar dan lebih lebar daripada yang dapat kita apresiasi melalui foto. Posisi mereka tinggi sekali sampai-sampai di bawah kaki mereka ada burung yang berputar-putar. Seratus lima puluh meter di bawah, sebuah sungai mengular di dasar ngarai. Kumpulan awan badai telah bergerak ke atas mereka selagi mereka berada di dalam, memancarkan bayang-bayang yang bagaikan wajah-wajah marah ke tebing. Sejauh yang bisa dilihat Jason, tersebar di seluruh padang, terdapat jurang merah serta kelabu, seolah dipahat dengan pisau oleh dewa-dewa sinting. Jason merasakan nyeri yang menusuk di belakang matanya. Dewa sinting .... Dari mana dia memperoleh gambaran seperti itu? Jason merasa seakan dia telah mendekati sesuatu yang penting—sesuatu yang seharusnya dia ketahui. Jason juga merasakan firasat tak terbantahkan bahwa dia tengah berada dalam bahaya. “Kau baik-baik saja?” tanya Leo. “Kau tidak akan muntah di pinggir, kan? Soalnya aku seharusnya bawa kameraku.” Jason mencengkeram pagar. Dia gemetaran dan berkeringat, namun itu tak ada hubungannya dengan ketinggian. Jason berkedip, dan rasa nyeri di balik matanya pun mereda. “Aku tak apa-apa,” Jason berhasil menjawab. “Cuma sakit kepala.” Guntur menggelegar di langit. Angin dingin hampir menggulingkan Jason ke samping. “Ini tak mungkin aman.” Leo menyipitkan mata ke arah awan. “Ada awan badai tepat di atas kita, tapi di sekeliling kita cuacanya cerah. Aneh, ya?” Jason mendongkak dan melihat bahwa Leo benar. Lingkaran awan gelap telah parkir di atas titian, tapi langit di segala arah tampak luar biasa jernih. Jason punya firasat yang tidak enak soal ini. “Baiklah, Anak-Anak Lembek!” teriak Pak Pelatih Hedge. Dia mengerutkan kening ke arah awan badai, seakan awan-awan itu mengganggunya juga. “Kita mungkin harus mempersingkat karyawisata kita ini, jadi mulailah bekerja! Ingat, kalimat lengkap!” Badai menggemuruh, dan kepala Jason mulai sakit lagi. Tidak tahu apa sebabnya dia berbuat begitu, Jason merogoh saku jinsnya dan mengeluarkan sekeping koin—lingkaran emas seukuran uang setengah dolar, tapi lebih tebal dan lebih tak rata. Pada satu sisi tercetaklah gambar kapak tempur. Pada sisi lainnya ada wajah laki-laki bermahkota daun dafnah. Tulisan pada koin itu seperti berbunyi IVLIVS. “Walah, apa itu emas?” tanya Leo. “Kau ternyata merahasiakan sesuatu dariku.” Jason menyimpan koin itu lagi, bertanya-tanya bagaimana bisa dia memiliki koin tersebut, dan apa sebabnya dia merasa akan segera membutuhkan koin itu. “Bukan apa-apa kok,” kata Jason. “Cuma koin biasa.” Leo mengangkat bahu. Mungkin pikirannya harus bergerak secepat tangannya. “Ayo,” katanya. “Kutantang kau meludah ke tepi.” *** Mereka tidak berusaha terlalu keras untuk mengisi lembar kerja. Salah satu sebabnya, perhatian Jason terlalu tertuju ke badai dan perasaannya sendiri yang campur aduk. Sebab lainnya, dia sama sekali tak punya gambaran bagaimana cara mengisi soal seperti “sebutkan tiga lapisan sedimen yang kau amati” atau “jelaskan dulu contoh erosi.” Leo tidak membantu. Dia terlalu sibuk merakit helikopternya dari tali-tali kapas. “Lihat nih.” Leo meluncurkan helikopter tersebut. Jason menduga Helikopter itu akan jatuh, namun baling-baling dan tali kapas itu betul-betul bisa berputar. Helikopter kecil tersebut berhasil menyeberang sampai ke tengah-tengah ngarai sebelum kehilangan momentum dan terpuntir ke jurang. “Bagaiamana caramu melakukan itu?” tanya Jason. Leo mengangkat bahu. “Bakalan lebih keren kalau aku punya karet gelang.” “Serius nih,” kata Jason, “apa kita benar-benar berteman?” “Terakhir kali yang kuingat sih begitu.” “Kau yakin? Kapan hari pertama kita bertemu? Apa yang biasanya kita obrolkan?” “Kejadiannya ...” Leo mengerutkan kening. “Aku tak ingat persisnya. Aku ini penderita GPPH, Bung. Gangguan Pemusatan Perhatian dan Hiperaktivitas. Mana bisa aku ingat semua detail?” “Tapi aku tak bisa mengingatmu sama sekali. Aku tak ingat siapa pun yang ada di sini. Bagaimana kalau—“ “Kau benar dan yang lain salah semua?” tanya Leo. “Kaukira kau baru muncul di sini pagi ini, dan kami semua punya ingatan palsu tentangmu?” Suara kecil dalam kepala Jason berujar, Memang itu yang sedang kupikirkan. Tapi asumsi itu kedengarannya gila. Semua orang di sini cuek saja padanya. Semua orang bersikap seolah Jason merupakan bagian normal dari kelas itu—kecuali Pak Pelatih Hedge. “Bawakan lembar kerja ini.” Jason menyerahkan lembar kerja itu kepada Leo. “Aku akan segera kembali.” Sebelum Leo sempat protes, Jason berjalan menyeberangi tititian. Hanya ada kelompok sekolah mereka di tempat itu. Mungkin masih terlalu pagi untuk kedatangan turis, atau mungkin cuaca ganjil ini telah menakut-nakuti para wisatawan. Anak-anak Sekolah Alam Liar telah menyebar berpasang-pasangan di titian. Sebagian besar sedang berkelakar atau mengobrol. Sebagian cowok menjatuhkan koin satu sen dari tepi pagar. Kira-kira lima belas meter dari posisi Jason, Piper sedang berusaha mengisi lembar kerjanya, namun Dylan, pasangannya yang bodoh, malah merayunya, merangkulkan lengan ke bahu Piper dan memberinya senyuman putih menyilaukan itu. piper terus saja mendorong Dylan agar menjauh, dan ketika cewek itu melihat Jason diberinya cowok itu tatapan yang seolah menyiratkan, Cekik cowok ini demi aku. Jason memberi isyarat agar Piper menunggu. Dia mengampiri Pak Pelatih Hedge, yang sedang menumpukan badai ke tongkat bisbol sambil mengamati awan badai. “Apa kau yang melakukan ini?” sang Pelatih menanyai Jason. Jason melangkah mundur. “Melakukan apa?” kedengarannya sang pelatih baru saja bertanya apakah Jason telah menciptakan badai guntur. Pak Pelatih Hedge memelototi Jason, matanya yang bagai manik-manik berkilat di bawah pinggiran topinya. “Jangan main-main denganku, Bocah. Apa yang kaulakukan di sini, dan kenapa kau mengacaukan pekerjaanku?” “Maksud Bapak ... Bapak tidak mengenal saya?” ujar Jason. “Saya bukan salah satu murid Bapak?” Hedge mendengus. “Tak pernah melihatmu sebelum hari ini.” Jason lega sekali sampai-sampai dia ingin menangis. setidaknya dia tidak gila. Dia memang berada di tempat yang salah. “Begini, Pak, saya tidak tahu bagaimana ceritanya sampai saya berada di sini. Ketika saya terbangun, saya sudah berada di bus sekolah ini. Saya cuma tahu saya tak seharusnya berada di sini.” “Memang benar.” Suara galak Hedge memelan hingga menjadi gumaman, seakan dia tengah berbagi rahasia. “Kau punya kekutan yang hebat untuk mempengaruhi Kabut, Bocah, jika kau bisa membuat semua orang ini mengira mereka mengenalmu; tapi kau tak bisa mengelabuiku. Sudah berhari-hari aku mencium bau monster. Aku tahu kami kedatangan penyusup, tapi baumu tak seperti monster. Baumu seperti blasteran. Jadi—kau ini siapa, dan dari mana kau berasal?” Sebagian besar perkataan sang pelatih tidak masuk akal, namun Jason memutuskan untuk menjawab dengan jujur. “Saya tidak tahu siapa saya. Saya tidak ingat apa-apa. Bapak harus membantu saya.” Pak Pelatih Hedge mengamati wajah Jason seakan sedang berusaha membaca pikirannya. “Hebat,” gerutu Hedge. “Kau jujur.” “Tentu saja saya jujur! Dan apa maksudnya dengan monster dan blasteran? Apa itu kata-kata bersandi atau semacamnya?” Hedge menyipitkan mata. Sebagian diri Jason bertanya-tanya apakah laki-laki itu sinting. Tapi sebagian lainnya tahu laki-laki itu tidak sinting. “Dengar, Bocah,” kata Hedge, “aku tak tahu siapa kau. Aku Cuma tahu kau ini apa, dan itu artinya masalah. Sekarang aku harus melindungi kalian bertiga alih-alih hanya dua. Kaulah paket khusus itu? Begitukah?” “Apa yang Bapak bicarakan?” Hedge memandangi awan badai. Awan-awan tersebut menjadi kian tebal dan kian gelap, melayang- layang tepat di atas titian. “Pagi ini,” kata Hedge, “aku mendapat pesan dari perkemahan. Mereka bilang tim penjemput sedang dalam perjalanan. Mereka akan datang untuk mengambil paket khusus, tapi mereka tidak mau memberiku rinciannya. Kukatakan kepada diriku sendiri, Ya Sudah. Dua orang yang sedang kuawasi lumayan kuat, lebih tua daripada sebagian anak yang pernah kulindungi. Aku tahu mereka sedang dibuntuti. Aku bisa membaui monster dalam kelompok ini. Kukira itulah sebabnya perkemahan tiba-tiba panik, ingin segera menjemput mereka. Tapi kemudian kau muncul entah dari mana. Jadi, kaukah paket khusus itu?” Rasa nyeri di belakang kepala Jason jadi lebih parah daripada sebelumnya. Blasteran. Perkemahan. Monster. Dia masih tak paham apa yang dibicarakan Hedge, namun kata-kata itu serasa membekukan otaknya—seakan benaknya tengah mencoba mengakses informasi yang seharusnya ada di sana namun tak ada. Jason terhuyung-huyung, dan Pak Pelatih Hedge menangkapnya. Untuk ukuran laki-laki pendek, sang pelatih memiliki cengkraman sekuat baja. “Waduh, hati-hati, Bocah Lembek. Kaubilang kau tak ingat apa-apa, ya? Ya sudah. Sepertinya aku harus mengawasimu juga, sampai tim penjemput tiba di sini. Kita biarkan saja sang direktur yang mencari tahu ada apa sebenarnya.” “Direktur apa?” ujar Jason. “Perkemahan apa?” “Diam saja di sini. Bala bantuan seharusnya tiba di sini sebentar lagi. Mudah-mudahan tak ada yang terjadi sebelum—“ Petir meretih di angkasa. Angin kencang kian menjadi. Lembar kerja beterbangan ke Grand Canyon, dan seluruh jembatan berguncang-guncang. Anak-anak menjerit, terjerembap, dan mencengkeram pagar. “Aku harus mengatakan sesuatu,” gerutu Hedge. Dia meraung ke megafonnya: “Semuanya masuk! Sapi bilang moo! Menyingkir dari titian!” “Kata Bapak benda ini stabil!” teriak Jason melampaui angin. “Pada kondisi normal,” Hedge sepakat, “sedangkan ini bukan kondisi normal. Ayo!” BAB DUA JASON AWAN BADAI TERPUNTIR MENJADI ANGIN topan mini. Angin puting beliung mengular ke arahtitian bagaikan tentakel monster ubur-ubur. Anak-anak menjerit dan lari ke dalam museum. Angin merampas buku catatan, jaket, topi, dan ransel mereka. Jason meluncur menyeberangi lantai titian yang licin. Leo kehilangan keseimbangan dan hampir terjungkal dari pagar, namun Jason menyambar jaketnya dan menariknya ke belakang. “Makasih, Bung!” teriak Leo. “Ayo, ayo, ayo!” kata Pak Pelatih Hedge. Piper dan Dylan memegangi pintu agar tetap terbuka, menggiring anak-anak lain ke dalam. Jaket snowboarding Piper mengepak-ngepak liar, rambut gelapnya berantakan menutupi wajahnya. Jason menduga Piper kedinginan, namun gads itu terlihat tenang dan percaya diri—memberi tahu yang lain bahwa semuanya akan baik-baik saja, menyemangati mereka agar terus bergerak. Jason, Leo, dan Pak Pelatih Hedge lari ke arah mereka, tapi rasanya seperti berlari di pasir asap. Angin seolah menghadang mereka, mendorong mereka ke belakang. Dylan dan Piper mendorong seorang anak lagi ke dalam, lalu kehilangan pegangan mereka pada pintu. Pintu terbanting hingga tertutup, menjebak mereka ke titian. Piper menarik-narik gagang pintu. Di dalam, anak-anak menggedor-gedor kaca, tapi pintu sepertinya tersangkut. “Dylan, tolong!” teriak Piper. Dylan cuma berdiri di sana sambil nyengir bodoh, seragam Cowboy-nya bergelombang ditiup angin, seakan dia mendadak menikmati badai tersebut. “Maaf, Piper,” kata Dylan. “Sampai di sini saja aku menolong.” Dylan menyentakkan pergelangan tangan, dan Piper pun terbang ke belakang, menghantam pintu dan meluncur di titian. “Piper!” Jason berusaha menerjang maju, tapi angin menghalanginya. Pak Pelatih Hedge mendorong Jason ke belakang. “Pak Pelatih,” kata Jason. “Lepaskan saya!” “Jason, Leo, tetaplah di belakangku,” perintah sang Pelatih. “Ini pertarungan. Aku seharusnya tahu itulah monster kita.” “Apa?” tuntut Leo. Lembar kerja yang nyasar menampar wajahnya, namun Leo menarik kertas itu dengan telapak tangannya. “Monster apa?” Topi sang pelatih tertiup, dan di atas rambut keritingnya mencuatlah dua benjolan—seperti tonjolan yang didapat tokoh kartun ketika kepala mereka terbentur. Pak Pelatih Hedge mengangkat tongkat bisbolnya—tapi benda itu bukan lagi tongkat biasa. Entah bagaimana tongkat tersebut telah berubah menjadi pentungan kasar dari dahan pohon yang masih ada ranting serta daunnya. Dylan memberi senyum psikopat girang. “Oh, ayolah, Pak Pelatih. Biarkan bocah itu menyerangku! Bagaimanapun, kau sudah terlalu tua untuk ini. Bukankah itu sebabnya mereka memensiunkanmu ke sekolah tolol ini? Aku sudah berada dalam timmu sepanjang musim ini, dan kau bahkan tidak tahu. Kau sudah kehilangan kecermatanmu, Kakek.” Sang pelatih mengeluarkan suara marah yang menyerupai embikan hewan. “Sudah cukup, Bocah Lembek. Kau bakalan takluk.” “Menurutmu kau bisa melindungi tiga blasteran sekaligus, Pria Tua?” tawa Dylan. “Semoga beruntung.” Dylan menunjuk Leo, dan angin puting beliung pun mewujud di sekelilingnya. Leo terbang ke titian seperti dilempar. Entah bagaimana, Leo berhasil meliukkan tubuh di udara, dan menghantam dinding ngarai secara menyamping. Dia meluncur, mencakar habis-habisan untuk mencari pegangan. Akhirnya dia mencengkeram tubir sempit yang terletak kira-kira lima belas meter di bawah titian dan bergantung di sana dengan ujung-ujung jarinya. “Tolong!” Leo berteriak kepada Jason dan Pak Pelatih Hedge. “Tolong lemparkan tali tambang! Tali bungee! Apa saja!” Pak Pelatih Hedge mengumpat dan melemparkan pentungnya kepada Jason. “Aku tidak tahu siapa kau, Bocah, tapi kuharap kau jago. Sibukkan mahluk itu”—dia menghunjamkan jempol ke arah Dylan—“selagi aku menyelamatkan Leo.” “Menyelamatkan dia bagaimana?” tuntut Jason. “Bapak mau terbang?” “Bukan terbang. Panjat.” Hedge menendang sepatunya hingga lepas, dan Jason hampir saja kena serangan jantung koroner. Sang pelatih tak memiliki telapak kaki manusia. Dia memiliki kuku belah— kuku belah layaknya kambing. Artinya, yang di kepalanya itu, Jason menyadari, bukanlah benjolan. Itu tanduk. “Bapak seorang faun,” kata Jason. “Satir!” bentak Hedge. “Faun itu mahluk Romawi. Tapi akan kita bicarakan itu nanti.” Hedge meloncati pagar. Dia melompat ke arah dinding ngarai dan mendarat dengan kuku belah terlebih dahulu. Disusurinya tebing dengan kelincahan yang mencengangkan, menemukan pijakan yang tak lebih besar dari prangko, menghindari angin ribut yang berusaha menyerangnya selagi dia berjuang untuk menghampiri Leo. “Manisnya!” Dylan menoleh untuk menghadap Jason. “Sekarang giliranmu, Bocah.” Jason melemparkan pentungan. Sepertinya ini tindakan sia-sia karena angin kencang sekali, namun pentungan itu terbang tepat ke arah Dylan, bahkan menukik ketika dia berusaha mengelak dan menghajar kepalanya sedemikian keras sampai-sampai dia jatuh berlutut. Piper juga tidak selinglung kelihatannya. Jemarinya dikatupkan ke pentungan ketika benda tersebut menggelincir ke sampingnya, tapi sebelum cewek itu sempat menggunakan pentungan itu, Dylan berdiri. Darah—darah keemasan—mengucur dari dahinya. “Usaha yang bagus, Bocah.” Dia memelototi Jason. “Tapi kau harus berusaha lebih keras.” Titian berguncang. Retakan halus muncul di lantainya yang terbuat dari kaca. Di dalam museum, anak- anak berhenti menggedor pintu. Mereka mundur, memperhatikan dengan ngeri. Tubuh Dylan terurai menjadi asap, seolah-olah molekul-molekulnya tengah tercerai berai. Wajahnya masih sama, senyum putih cemerlangnya masih sama, namun seluruh sosoknya mendadak tersusun oleh uap hitam yang berputar-putar, matanya bagaikan percikan listrik ditengah-tengah awan badai hidup. Dia mencuatkan sayap hitam setipis asap dan menjulang di atas titian. Seandainya ada malaikat yang jahat, Jason memutuskan,wajahnya pasti persis seperti ini. “Kau adalah ventus,” kata Jason, kendati dia sama sekali tak tahu bagaimana dia bisa mengetahui kata itu. “Roh badai.” Suara tawa Dylan bagaikan tornado yang memorak-porandakan atap. “Aku senang karena sudah menunggu, Blasteran. Leo dan Piper sudah kukenal berminggu-minggu. Aku bisa saja membunuh mereka kapan saja. Tapi nyonyaku bilang yang ketiga akan datang—seseorang yang istimewa. Beliau akan memberiku hadiah besar apabila kau mati!” Dua angin puting beliung mendarat di kiri-kanan Dylan dan berubah menjadi ventus—cowok-cowok yang mirip hantu dengan sayap setipis asap serta mata yang berkilat laksana petir. Piper tetap terkulai, pura-pura linglung, tangannya masih menggenggam pentungan. Wajahnya pucat, namun cewekitu memberi Jason ekspresi penuh tekad, dan Jason memahami pesannya: Terus alihkan perhatian mereka. Akan kuhajar mereka dari belakang. Manis, pandai, dan garang. Jason berharap dia ingat dia punya pacar seperti Piper. Jason mengepalkan tinju dan bersiap menyerang, tapi dia tidak memperoleh kesempatan itu. Dylan mengangkat tangan, lengkungan listrik mengalir di antara jari-jarinya, dan menyetrum Jason di bagian dada. Gedubrak! Jason mendapati dirinya telentang. Mulutnya terasa seperti kertas alumunium yang terbakar. Dia mengangkat kepala dan melihat bahwa pakaiannya berasap. Sambaran petir itu menjalari tubuhnya dan menghantam sepatu kirinya hingga copot. Jari-jari kakinya hitam terkena jelaga. Para roh badai tertawa. Angin mengamuk. Piper berteriak mengancam, tapi teriakannya terdengar mendenging dan jauh sekali. Dari ekor matanya, Jason melihat Pak Pelatih Hedge memanjat tebing bersama Leo di punggungnya. Piper sedang berdiri dengan putus asa mengayun-ayunkan pentungan untuk menghalau dua roh badai lainnya, namun mereka kelihatannya cuma mempermainkan cewek itu. Pentungan Piper menembus tubuh mereka seolah mereka tak ada di sana. Dan Dylan, tornado gelap bersayap yang memiliki mata petir, menjulang di atas Jason. “Stop,” kata Jason parau. Dia bangun sambil terhuyung-huyung, dan dia yakin siapa yang lebih kaget: dirinya sendiri atau para roh badai. “Bagaimana mungkin kau masih hidup?” sosok Dylan berkedip-kedip. “Petir tadi seharusnya cukup untuk membunuh dua puluh orang!” “Giliranku,” ujar Jason. Dia merogoh saku dan mengeluarkan koin emasnya. Jason membiarkan instingnya mengambil alih, melemparkan koin ke udara seakan dia telah melakukan itu ribuan kali. Dia menangkap koin dalam telapak tangannya, dan tiba-tiba saja dia memegang sebilah pedang—pedang tajam bermata ganda yang tampak seram. Gagangnya yang bergerigi pas sekali dengan jari-jari Jason, dan seluruh benda itu terbuat dari emas—gagangnya, bilahnya. Dylan menggeram dan mundur. Dia memandang dua rekannya dan berteriak, “Tunggu apa lagi? Bunuh dia!” Roh-roh badai lainnya tidak tampak senang dengan perintah itu, namun mereka terbang ke arah Jason, jemari mereka berderak dialiri listrik. Jason menebas roh pertama. Pedangnya melewati tubuh roh badai tersebut, dan sosok berasap makhluk itu pun terbuyarkan. Roh kedua melepaskan sambaran petir, namun bilah pedang Jason menyerap aliran listrik tersebut. Jason mendekat—satu hunjaman cepat, dan roh badai kedua pun tercerai berai menjadi serbuk emas. Dylan melolong murka. Dia memandang ke bawah, seolah-olah berharap rekannya akan mewujud kembali, tapi mereka tetap menjadi serbuk emas dan tersebar ditiup angin. “Mustahil. Kau ini siapa, Blasteran?” Piper begitu terperanjat sampai-sampai dia menjatuhkan pentungannya. “Jason, bagaimana ... ?” Lalu, Pak Pelatih Hedge meloncat kembali ke atas titian dan menjatuhkan Leo seperti sekarung tepung. “Wahai para roh, takutlah padaku!” raung Hedge sambil meregangkan lengan pendeknya. Kemudian dia menengok kesana-kemari dan menyadari bahwa hanya ada Dylan. “Sialan, Bocah!” dia marah-marah pada Jason. “Tidakkah kau sisakan sebagian untukku? Aku suka tantangan!” Leo berdiri, bernafas tersenggal-senggal. Dia terlihat malu bukan kepalang, tangannya berdarah karena mencakar-cakar batu. “Hei, Pak Pelatih Kambing Super, siapapun kau—aku baru saja jatuh dari Grand Canyon yang terkutuk! Jangan minta-minta tantangan!” Dylan mendesis kepada mereka, tapi Jason dapat melihat kilatan rasa takut di matanya. “Kalian sama sekali tak menyadari berapa banyak musuh yang telah kalian bangunkan, Blasteran. Nyonyaku akan menghancurkan semua demigod. Perang ini takkan bisa kalian menangi.” Di atas mereka, badai menggila menjadi topan ganas. Retakan menyebar di titian. Hujan deras tumpah ruah, dan Jason harus berjongkok untukmenjaga keseimbangan. Sebuah lubang terbuka di antara awan-awan—sebuah pusaran hitam dan perak. “Nyonya memanggilku kembali!” teriak Dylan girang. “Dan kau, Demigod, akan ikut denganku!” Dia menyerang Jason, tapi Piper menjegal monster itu dari belakang. Walaupun Dylan terbuat dari asap, Piper entah bagaimana berhasil menyentuhnya. Mereka berdua jatuh terjengkang. Leo, Jason, dan sang Pelatih buru-buru maju untuk membantu, namun roh tersebut menjerit murka. Dia melepaskan angin kencang yang menjatuhkan mereka semua ke belakang. Jason dan Pak Pelatih Hedge mendarat dengan bokong lebih dulu. Pedang Jason meluncur di kaca. Bagian belakang kepala Leo terbentur dan dia pun terkapar menyamping sambil bergelung, setengah sadar dan mengerang-erang. Piper yang paling sial. Dia terlempar dari punggung Dylan dan menabrak pagar, terguling ke samping hingga dia bergantung dengan satu tangan di atas jurang.