THE GREAT BOER WAR  By  Sir Arthur Conan Doyle CONTENTS:  PREFACE TO THE FINAL EDITION........................................................................3  CHAPTER 1. THE BOER NATIONS.........................................................................4  CHAPTER 2. THE CAUSE OF QUARREL..............................................................16  CHAPTER 3. THE NEGOTIATIONS.......................................................................26  CHAPTER 4. THE EVE OF WAR............................................................................33  CHAPTER 5. TALANA HILL..................................................................................45  CHAPTER 6. ELANDSLAAGTE AND RIETFONTEIN..........................................53  CHAPTER 7. THE BATTLE OF LADYSMITH.......................................................60  CHAPTER 8. LORD METHUEN'S ADVANCE.......................................................69  CHAPTER 9. BATTLE OFMAGERSFONTEIN......................................................81  CHAPTER 10. THE BATTLE OF STORMBERG....................................................89  CHAPTER 11. BATTLE OF COLENSO..................................................................94  CHAPTER 12. THE DARK HOUR. .......................................................................105  CHAPTER 13. THE SIEGE OF LADYSMITH.......................................................111  CHAPTER 14. THE COLESBERG OPERATIONS................................................125  CHAPTER 15. SPION KOP....................................................................................133  CHAPTER 16. VAALKRANZ................................................................................144  CHAPTER 17. BULLER'S FINAL ADVANCE......................................................149  CHAPTER 18. THE SIEGE AND RELIEF OF KIMBERLEY................................160  CHAPTER 19. PAARDEBERG..............................................................................170  CHAPTER 20. ROBERTS'S ADVANCE ON BLOEMFONTEIN..........................182  CHAPTER 21. STRATEGIC EFFECTS OF LORD ROBERTS'S MARCH............188  CHAPTER 22. THE HALT AT BLOEMFONTEIN................................................196  CHAPTER 23. THE CLEARING OF THE SOUTH­EAST.....................................206  CHAPTER 24. THE SIEGE OF MAFEKING.........................................................214  CHAPTER 25. THE MARCH ON PRETORIA.......................................................224  CHAPTER 26. DIAMOND HILL­­RUNDLE'S OPERATIONS.............................235  CHAPTER 27. THE LINES OF COMMUNICATION............................................242  CHAPTER 28. THE HALT AT PRETORIA...........................................................251  CHAPTER 29. THE ADVANCE TO KOMATIPOORT.........................................260  CHAPTER 30. THE CAMPAIGN OF DE WET.....................................................271  CHAPTER 31. THE GUERILLA WARFARE IN THE TRANSVAAL:  NOOITGEDACHT..................................................................................................282  CHAPTER 32. THE SECOND INVASION OF CAPE COLONY...........................295  CHAPTER 33. THE NORTHERN OPERATIONS FROM JANUARY TO APRIL,  1901........................................................................................................................306  CHAPTER 34. THE WINTER CAMPAIGN (APRIL TO SEPTEMBER, 1901).....318  CHAPTER 35. THE GUERILLAOPERATIONS IN CAPE COLONY..................332  CHAPTER 36. THE SPRING CAMPAIGN (SEPTEMBER TO DECEMBER, 1901).  ................................................................................................................................342  CHAPTER 37. THE CAMPAIGN OF JANUARY TO APRIL, 1902......................360  CHAPTER 38. DE LA REY'S CAMPAIGN OF 1902.............................................371  CHAPTER 39. THE END.......................................................................................380 PREFACE TO THE FINAL EDITION.  During the course of the war some sixteen Editions of this work have appeared, each of  which was, I hope, a little more full and accurate than that which preceded it. I may fairly  claim, however, that the absolute mistakes made have been few in number, and that I  have never had occasion to reverse, and seldom to modify, the judgments which I have  formed. In this final edition the early text has been carefully revised and all fresh  available knowledge has been added within the limits of a single volume narrative. Of the  various episodes in the latter half of the war it is impossible to say that the material is  available for a complete and final chronicle. By the aid, however, of the official  dispatches, of the newspapers, and of many private letters, I have done my best to give an  intelligible and accurate account of the matter. The treatment may occasionally seem too  brief but some proportion must be observed between the battles of 1899­1900 and the  skirmishes of  1901­1902.  My private informants are so numerous that it would be hardly possible, even if it were  desirable, that I should quote their names. Of the correspondents upon whose work I have  drawn for my materials, I would acknowledge my obligations to Messrs. Burleigh,  Nevinson, Battersby, Stuart, Amery, Atkins, Baillie, Kinneir, Churchill, James, Ralph,  Barnes, Maxwell, Pearce, Hamilton, and others. Especially I would mention the  gentleman who represented the 'Standard' in the last year of the war, whose accounts of  Vlakfontein, Von Donop's Convoy, and Tweebosch were the only reliable ones which  reached the public.  Arthur Conan Doyle, Undershaw, Hindhead: September 1902. CHAPTER 1. THE BOER NATIONS.  Take a community of Dutchmen of the type of those who defended themselves for fifty  years against all the power of Spain at a time when Spain was the greatest power in the  world. Intermix with them a strain of those inflexible French Huguenots who gave up  home and fortune and left their country for ever at the time of the revocation of the Edict  of Nantes. The product must obviously be one of the most rugged, virile, unconquerable  races ever seen upon earth. Take this formidable people and train them for seven  generations in constant warfare against savage men and ferocious beasts, in  circumstances under which no weakling could survive, place them so that they acquire  exceptional skill with weapons and in horsemanship, give them a country which is  eminently suited to the tactics of the huntsman, the marksman, and the rider. Then,  finally, put a finer temper upon their military qualities by a dour fatalistic Old Testament  religion and an ardent and consuming patriotism. Combine all these qualities and all these  impulses in one individual, and you have the modern Boer­­the most formidable  antagonist who ever crossed the path of Imperial Britain. Our military history has largely  consisted in our conflicts with France, but Napoleon and all his veterans have never  treated us so roughly as these hard­bitten farmers with their ancient theology and their  inconveniently modern rifles.  Look at the map of South Africa, and there, in the very centre of the British possessions,  like the stone in a peach, lies the great stretch of the two republics, a mighty domain for  so small a people. How came they there? Who are these Teutonic folk who have  burrowed so deeply into Africa? It is a twice­told tale, and yet it must be told once again  if this story is to have even the most superficial of introductions. No one can know or  appreciate the Boerwho does not know his past, for he is what his past has made him.  It was about the time when Oliver Cromwell was at his zenith­­in 1652, to be  pedantically accurate­­that the Dutch made their first lodgment at the Cape of Good  Hope. The Portuguese had been there before them, but, repelled by the evil weather, and  lured forwards by rumours of gold, they had passed the true seat of empire and had  voyaged further to settle along the eastern coast. Some gold there was, but not much, and  the Portuguese settlements have never been sources of wealth to the mother country, and  never will be until the day when Great Britain signs her huge cheque for Delagoa Bay.  The coast upon which they settled reeked with malaria. A hundred miles of poisonous  marsh separated it from the healthy inland plateau. For centuries these pioneers of South  African colonisation strove to obtain some further footing, but save along the courses of  the rivers they made little progress. Fierce natives and an enervating climate barred their  way.  But it was different with the Dutch. That very rudeness of climate which had so  impressed the Portuguese adventurer was the source of their success. Cold and poverty  and storm are the nurses of the qualities which make for empire. It is the men from the  bleak and barren lands who master the children of the light and the heat. And so the  Dutchmen at the Cape prospered and grew stronger in that robust climate. They did not penetrate far inland, for they were few in number and all they wanted was to be found  close at hand. But they built themselves houses, and they supplied the Dutch East India  Company with food and water, gradually budding off little townlets, Wynberg,  Stellenbosch, and pushing their settlements up the long slopes which lead to that great  central plateau which extends for fifteen hundred miles from the edge of the Karoo to the  Valley of the Zambesi. Then came the additional Huguenot emigrants­­the best blood of  France three hundred of them, a handful of the choicest seed thrown in to give a touch of  grace and soul to the solid Teutonic strain. Again and again in the course of history, with  the Normans, the Huguenots, the Emigres, one can see the great hand dipping into that  storehouse and sprinkling the nations with the same splendid seed. France has not  founded other countries, like her great rival, but she has made every other country the  richer by the mixture with her choicest and best. The Rouxs, Du Toits, Jouberts, Du  Plessis, Villiers, and a score of other French names are among the most familiar in South  Africa.  For a hundred more years the history of the colony was a record of the gradual spreading  of the Afrikaners over the huge expanse of veld which lay to the north of them. Cattle  raising became an industry, but in a country where six acres can hardly support a sheep,  large farms are necessary for even small herds. Six thousand acres was the usual size, and  five pounds a year the rent payable to Government. The diseases which follow the white  man had in Africa, as in America and Australia, been fatal to the natives, and an epidemic  of smallpox cleared the country for the newcomers. Further and further north they  pushed, founding little towns here and there, such as Graaf­Reinet and Swellendam,  where a Dutch Reformed Church and a store for the sale of the bare necessaries of life  formed a nucleus for a few scattered dwellings. Already the settlers were showing that  independence of control and that detachment from Europe which has been their most  prominent characteristic. Even the sway ofthe Dutch Company (an older but weaker  brother of John Company in India) had caused them to revolt. The local rising, however,  was hardly noticed in the universal cataclysm which followed the French Revolution.  After twenty years, during which the world was shaken by the Titanic struggle between  England and France in the final counting up of the game and paying of the stakes, the  Cape Colony was added in 1814 to the British Empire.  In all our vast collection of States there is probably not one the title­deeds to which are  more incontestable than to this one. We had it by two rights, the right of conquest and the  right of purchase. In 1806 our troops landed, defeated the local forces, and took  possession of Cape Town. In 1814 we paid the large sum of six million pounds to the  Stadholder for the transference of this and some South American land. It was a bargain  which was probably made rapidly and carelessly in that general redistribution which was  going on. As a house of call upon the way to India the place was seen to be of value, but  the country itself was looked upon as unprofitable and desert. What would Castlereagh or  Liverpool have thought could they have seen the items which we were buying for our six  million pounds? The inventory would have been a mixed one of good and of evil; nine  fierce Kaffir wars, the greatest diamond mines in the world, the wealthiest gold mines,  two costly and humiliating campaigns with men whom we respected even when we  fought with them, and now at last, we hope, a South Africa of peace and prosperity, with equal rights and equal duties for all men. The future should hold something very good for  us in that land, for if we merely count the past we should be compelled to say that we  should have been stronger, richer, and higher inthe world's esteem had our possessions  there never passed beyond the range of the guns of our men­of­war. But surely the most  arduous is the most honourable, and, looking back from the end of their journey, our  descendants may see that our long record ofstruggle, with its mixture of disaster and  success, its outpouring of blood and of treasure, has always tended to some great and  enduring goal.  The title­deeds to the estate are, as I have said, good ones, but there is one singular and  ominous flaw in their provisions. The ocean has marked three boundaries to it, but the  fourth is undefined. There is no word of the 'Hinterland;' for neither the term nor the idea  had then been thought of. Had Great Britain bought those vast regions which extended  beyond the settlements? Or were the discontented Dutch at liberty to pass onwards and  found fresh nations to bar the path of the Anglo­Celtic colonists? In that question lay the  germ of all the trouble to come. An American would realise the point at issue if he could  conceive that after the founding of the United States the Dutch inhabitants of the State of  New York had trekked to the westward and established fresh communities under a new  flag. Then, when the American population overtook these western States, they would be  face to face with the problem which this country has had to solve. If they found these new  States fiercely anti­American and extremely unprogressive, they would experience that  aggravation of their difficulties with which our statesmen have had to deal.  At the time of their transference to the British flag the colonists­­Dutch, French, and  German­­numbered some thirty thousand. They were slaveholders, and the slaves were  about as numerous as themselves. The prospect of complete amalgamation betweenthe  British and the original settlers would have seemed to be a good one, since they were of  much the same stock, and their creeds could only be distinguished by their varying  degrees of bigotry and intolerance. Five thousand British emigrants were landed in 1820,  settling on the Eastern borders of the colony, and from that time onwards there was a  slow but steady influx of English speaking colonists. The Government had the historical  faults and the historical virtues of British rule. It was mild, clean, honest, tactless, and  inconsistent. On the whole, it might have done very well had it been content to leave  things as it found them. But to change the habits of the most conservative of Teutonic  races was a dangerous venture, and one which has led to a long series of complications,  making up the troubled history of South Africa. The Imperial Government has always  taken an honourable and philanthropic view of the rights of the native and the claim  which he has to the protection of the law. We hold and rightly, that British justice, if not  blind, should at least be colour­blind. The view is irreproachable in theory and  incontestable in argument, but it is apt to be irritating when urged by a Boston moralist or  a London philanthropist upon men whose whole societyhas been built upon the  assumption that the black is the inferior race. Such a people like to find the higher  morality for themselves, not to have it imposed upon them by those who live under  entirely different conditions. They feel­­and with some reason­­that it is a cheap form of  virtue which, from the serenity of a well­ordered household in Beacon Street or Belgrave  Square, prescribes what the relation shall be between a white employer and his half­ savage, half­childish retainers. Both branches of the Anglo­Celtic race have grappled  with the question, and in each it has led to trouble.  The British Government in South Africa has always played the unpopular part of the  friend and protector of the native servants. It was upon this very point that the first  friction appeared between the old settlers and the new administration. A rising with  bloodshed followed the arrest of a Dutch farmer who had maltreated his slave. It was  suppressed, and five of the participants were hanged. This punishment was unduly severe  and exceedingly injudicious. A brave race can forget the victims of the field of battle, but  never those of the scaffold. The making of political martyrs is the last insanity of  statesmanship. It is true that both the man who arrested and the judge who condemned the  prisoners were Dutch, and that the British Governor interfered on the side of mercy; but  all this was forgotten afterwards in the desire to make racial capital out of the incident. It  is typical of the enduring resentment which was left behind that when, after the Jameson  raid, it seemed that the leaders of that ill­fated venture might be hanged, the beam was  actually brought from a farmhouse at Cookhouse Drift to Pretoria, that the Englishmen  might die as the Dutchmen had died in 1816. Slagter's Nek marked the dividing of the  ways between the British Government and the Afrikaners.  And the separation soon became more marked. There were injudicious tamperings with  the local government and the local ways, with a substitution of English for Dutchin the  law courts. With vicarious generosity, the English Government gave very lenient terms to  the Kaffir tribes who in 1834 had raided the border farmers. And then, finally, in this  same year there came the emancipation of the slaves throughout the British Empire,  which fanned all smouldering discontents into an active flame.  It must be confessed that on this occasion the British philanthropist was willing to pay for  what he thought was right. It was a noble national action, and one the morality of which  was in advance of its time, that the British Parliament should vote the enormous sum of  twenty million pounds to pay compensation to the slaveholders, and so to remove an evil  with which the mother country had no immediate connection. It was as well that the thing  should have been done when it was, for had we waited till the colonies affected had  governments of their own it could never have been done by constitutional methods. With  many a grumble the good British householder drew his purse from his fob, and he paid  for what he thought to be right. If any special grace attends the virtuous action which  brings nothing but tribulation in this world, then we may hope for it over this  emancipation. We spent our money, we ruined our West Indian colonies, and we started a  disaffection in South Africa, the end of which we have not seen. Yet if it were to be done  again we should doubtless do it. The highest morality may prove also to be the highest  wisdom when the half­told story comes to be finished.  But the details of the measure were less honourable than the principle. It was carried out  suddenly, so that the country had no time to adjust itself to the new conditions. Three  million pounds were ear­marked for South Africa, which gives a price per slave of from  sixty to seventy pounds, a sum considerably below the current local rates. Finally, the  compensation was made payable in London, so that the farmers sold their claims at reduced prices to middlemen. Indignation meetings were held in every little townlet and  cattle camp on the Karoo. The old Dutch spirit was up­­the spirit of the men who cut the  dykes. Rebellion was useless. But a vast untenanted land stretched to the north of them.  The nomad life was congenial to them, and in their huge ox­drawn wagons­­like those  bullock­carts in which some of their old kinsmen came to Gaul­­they had vehicles and  homes and forts all in one. One by one they were loaded up, the huge teams were  inspanned, the women were seated inside, the men, with their long­barrelled guns,  walked alongside, and the great exodus was begun. Their herds and flocks accompanied  the migration, and the children helped to round them in and drive them. One tattered little  boy of ten cracked his sjambok whip behind the bullocks. He was a small item in that  singular crowd, but he was of interest to us, for his name was Paul Stephanus Kruger.  It was a strange exodus, only comparable in modern times to the sallying forth of the  Mormons from Nauvoo upon their search for the promised laud of Utah. The countrywas  known and sparsely settled as far north as the Orange River, but beyond there was a great  region which had never been penetrated save by some daring hunter or adventurous  pioneer. It chanced­­if there be indeed such an element as chance in the graver affairs of  man­­that a Zulu conqueror had swept over this land and left it untenanted, save by the  dwarf bushmen, the hideous aborigines, lowest of the human race. There were fine  grazing and good soil for the emigrants. They traveled in small detached parties, but their  total numbers were considerable, from six to ten thousand according to their historian, or  nearly a quarter of the whole population of the colony. Some of the early bands perished  miserably. A large number made a trysting­place at a high peak to the east of  Bloemfontein in what was lately the Orange Free State. One party of the emigrants was  cut off by the formidable Matabeli, a branch of the great Zulu nation. The survivors  declared war upon them, and showed in this, their first campaign, the extraordinary  ingenuity in adapting their tactics to their adversary which has been their greatest military  characteristic. The commando which rode out to do battle with the Matabeli numbered, it  is said, a hundred and thirty­five farmers. Their adversaries were twelve thousand  spearmen. They met at the Marico River, near Mafeking. The Boers combined the use of  their horses and of their rifles so cleverly that they slaughtered a third of their antagonists  without any loss to themselves. Their tactics were to gallop up within range of the enemy,  to fire a volley, and then to ride away again before the spearmen could reach them. When  the savages pursued the Boers fled. When the pursuit halted the Boers halted and the rifle  fire began anew. The strategy was simple but most effective. When one remembers how  often since then our own horsemen have been pitted against savages in all parts of the  world, one deplores that ignorance of all military traditions save our own which is  characteristic of our service.  This victory of the 'voortrekkers' cleared all the country between the Orange River and  the Limpopo, the sites of what has been known as the Transvaal and the Orange Free  State. In the meantime another body of the emigrants had descended into what is now  knownas Natal, and had defeated Dingaan, the great Chief of the Zulus. Being unable,  owing to the presence of their families, to employ the cavalry tactics which had been so  effective against the Matabeli, they again used their ingenuity to meet this new situation,  and received the Zulu warriors in a square of laagered wagons, the men firing while the women loaded. Six burghers were killed and three thousand Zulus. Had such a formation  been used forty years afterwards against these very Zulus, we should not have had to  mourn the disaster of Isandhlwana.  And now at the end of their great journey, after overcoming the difficulties of distance, of  nature, and of savage enemies, the Boers saw at the end of their travels the very thing  which they desired least­­that which they had come so far to avoid­­the flag of Great  Britain. The Boers had occupied Natal from within, but England had previously done the  same by sea, and a small colony of Englishmen had settled at Port Natal, now known as  Durban. The home Government, however, had acted in a vacillating way, and it was only  the conquest of Natal by the Boers which caused them to claim it as a British colony. At  the same time they asserted the unwelcome doctrine that a British subject could not at  will throw off his allegiance, and that, go where they might, the wandering farmers were  still only the pioneers of British colonies. To emphasise the fact three companies of  soldiers were sent in 1842 to what is now Durban­­the usual Corporal's guard with which  Great Britainstarts a new empire. This handful of men was waylaid by the Boers and cut  up, as their successors have been so often since. The survivors, however, fortified  themselves, and held a defensive position­­as also their successors have done so many  times since­­until reinforcements arrived and the farmers dispersed. It is singular how in  history the same factors will always give the same result. Here in this first skirmish is an  epitome of all our military relations with these people. The blundering headstrong attack,  the defeat, the powerlessness of the farmer against the weakest fortifications­­it is the  same tale over and over again in different scales of importance. Natal from this time  onward became a British colony, and the majority of the Boers trekked north and east  with bitter hearts to tell their wrongs to their brethren of the Orange Free State and of the  Transvaal.  Had they any wrongs to tell? It is difficult to reach that height of philosophic detachment  which enables the historian to deal absolutelyimpartially where his own country is a  party to the quarrel. But at least we may allow that there is a case for our adversary. Our  annexation of Natal had been by no means definite, and it was they and not we who first  broke that bloodthirsty Zulu power which threw its shadow across the country. It was  hard after such trials and such exploits to turn their back upon the fertile land which they  had conquered, and to return to the bare pastures of the upland veld. They carried out of  Natal a heavy sense of injury, which has helped to poison our relations with them ever  since. It was, in a way, a momentous episode, this little skirmish of soldiers and  emigrants, for it was the heading off of the Boer from the sea and the confinement of his  ambition to the land. Had it gone the other way, a new and possibly formidable flag  would have been added to the maritime nations.  The emigrants who had settled in the huge tract of country between the Orange River in  the south and the Limpopo in the north had been recruited by newcomers from the Cape  Colony until they numbered some fifteen thousand souls. This population was scattered  over a space as large as Germany, and larger than Pennsylvania, New York, and New  England. Their form of government was individualistic and democratic to the last degree  compatible with any sort of cohesion. Their wars with the Kaffirs and their fear and dislike of the British Government appear to have been the only ties which held them  together. They divided and subdivided within their own borders, like a germinating egg.  The Transvaal was full of lusty little high­mettled communities, who quarreled among  themselves as fiercely as they had done with the authorities at the Cape. Lydenburg,  Zoutpansberg, and Potchefstroom were on the point of turning their rifles against each  other. In the south, between the Orange River and the Vaal, there was no form of  government at all, but a welter of Dutch farmers, Basutos, Hottentots, and halfbreeds  living in a chronic state of turbulence, recognising neither the British authority to the  south of them nor the Transvaal republics to the north. The chaos became at last  unendurable, and in 1848 a garrison was placed in Bloemfontein and the district  incorporated in the British Empire. The emigrants made a futile resistance at Boomplaats,  and after a single defeat allowed themselves to be drawn into the settled order of civilised  rule.  At this period the Transvaal, where most of the Boers had settled, desired a formal  acknowledgment of their independence, which the British authorities determined once  and for all to give them. The great barren country, which produced little save marksmen,  had no attractions for a Colonial Office which was bent upon the limitation of its  liabilities. A Convention was concluded between the two parties, known as the Sand  River Convention, which is one of the fixed points in South African history. By it the  British Government guaranteed to the Boer farmers the right to manage their own affairs,  and to govern themselves by their own laws without any interference upon the part of the  British. It stipulated that there should be no slavery, and with that single reservation  washed its hands finally, as it imagined, of the whole question. So the South African  Republic came formally into existence.  In the very year after the Sand River Convention a second republic, the Orange Free  State, was created by the deliberate withdrawal of Great Britain from the territory which  she had for eight years occupied. The Eastern Question was already becoming acute, and  the cloud of a great war was drifting up, visible to all men. British statesmen felt that  their commitments were very heavy in every part of the world, and the South African  annexations had always been a doubtful value and an undoubted trouble. Against the will  of a large part of the inhabitants, whether a majority or not it is impossible to say, we  withdrew our troops as amicably as the Romans withdrew from Britain, and the new  republic was left with absolute and unfettered independence. On a petition being  presented against the withdrawal, the Home Government actually voted forty­eight  thousand pounds to compensate those who had suffered from the change. Whatever  historical grievance the Transvaal may have against Great Britain, we can at least, save  perhaps in one matter, claim to have a very clear conscience concerning our dealings with  the Orange Free State. Thus in 1852 and in 1854 were born those sturdy States who were  able for a time to hold at bay the united forces of the empire.  In the meantime Cape Colony, in spite of these secessions, had prospered exceedingly,  and her population­­English, German, and Dutch­­had grown by 1870 to over two  hundred thousand souls, the Dutch still slightly predominating. According to the Liberal  colonial policy of Great Britain, the time had come to cut the cord and let the young