Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 1 2008  The Chattanooga Girls  Leadership Academy:   Charter School Application  Submitted To:    The Hamilton County Department of Education   July 7, 2008  Submitted By:    The Young Women’s   Leadership Academy Foundation Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 2                                       Section 1:              Mission and Goals Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 3       Section 1:  Mission and Goals      Provide a statement defining the mission and goals of the proposed public charter  school.    Explain the mission of your proposed public charter school.  Provide a clear and  concise statement that defines the purposes and nature of the school.  Your mission  statement should in one or two sentences indicate what the school intends to do,  for whom, and to what degree.    Explain the need for this particular school in the community it will serve and the  target student population.  If your school currently exists and is applying for a  conversion to charter status, explain how the school will benefit from becoming a public charter school and how  the conversion will more adequately meet the needs of the students being served.    State the goals for the proposed school.  Specify in clear and measurable terms what you hope to accomplish in  the areas of (1) academic performance, (2) organizational performance, and (3) other school‐specific goals.     SECTION 1 TABLE OF CONTENTS     I. Mission  4   A. Introduction  4 B. Vision, Mission, and Values Statements  5 C. The Chattanooga Girls Leadership Academy (CGLA) Model  6 D. CGLA in the Context of the HCDE 2011 Strategic Plan  7     II. Need for CGLA  10   A. Target Student Population  10 B. Framework for Analyzing the Academic and Social Risk Factors for  Girls in Hamilton County Public Schools  11 C. Gender and Academic Risk Indicators   12 D. Gender and Social Risk Indicators   22 E. Community Context   27 F. CGLA Response to Need:  Rationale for School Design  30     III. CGLA Goals and Objectives  32   A. Academic Performance Goals and Objectives  33 B. Non‐Academic Performance Goals and Objectives  35 C. Organizational Performance Goals and Objectives  37 Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 4 I. The Chattanooga Girls Leadership Academy – Vision, Mission and Values    A. Introduction_______________________________________________________________    T  he No Child Left Behind (NCLB) Act of 2001 mandates standards‐based educational  reform to ensure that ALL students – including those from minority and low‐income  families—have equitable access to educational opportunity and achievement.  The NCLB  framework presents both challenges and opportunities for local education agencies (LEAs). On  the challenge side of the equation, LEAs must be more prudent in investing in strategies that  are most likely to produce timely outcomes that meet state and federals standards for all  children.  At the same time, NCLB offers an opportunity to identify demographic subgroups for  which significant academic progress has been more elusive and to pursue targeted strategies  to help close achievement gaps among groups.      The NCLB legislation coincides with a period in which girls throughout the United States and in  Hamilton County have greater opportunities for academic achievement, civic participation,  and employment than ever before.  Compared with previous decades, girls are increasingly  more likely to enroll in college, earn a degree, and hold professional or skilled employment  outside the home.  These indicators represent an optimistic future for many girls; however,  among the students within the Hamilton County school system, there are subsets of girls for  whom academic success remains unrealized, potentially compromising their futures.    The Young Women’s Leadership Academy Foundation (TYWLAF) was formed in 2007 to  enhance educational opportunities for girls and young women in Hamilton County.  The  Foundation has developed a design for a single gender, public charter school – The  Chattanooga Girls Leadership Academy (CGLA) ‐ that represents an innovative, standards‐ based response to the academic and social needs of those girls in Hamilton County who face  barriers and stumbling blocks to realizing their full potential.     To create the CGLA model described in this application, the Foundation convened a Planning  and Design Team comprised of educators, social service providers, educational technology  experts and specialists in programming for girls and women.  (See Appendix 1 for list of  Planning and Design Team members).  The Foundation and the Planning and Design Team  have been proactive and future‐focused, taking into consideration not only what  underperforming girls need to succeed academically and socially, but also what our  community needs to remain competitive in an increasingly complex global economy.    The Foundation acknowledges the many improvements that the Hamilton County Department  of Education’s reform efforts have achieved.  Despite these impressive accomplishments, data  indicate that a number of girls are still underperforming academically.  The academic  challenges for girls of color and girls from low‐income neighborhoods, in particular, derive  from a variety of causes and require solutions that are not easily implemented in a traditional  public school setting. Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 5 CGLA is poised to be an additional choice for parents of girls who have not yet realized  consistent academic success.  As a small learning laboratory and a locus of “home grown”  innovation, CGLA expects to emerge as yet another success story for Hamilton County’s public  school system.    B. CGLA Vision, Mission, and Values______________________________________________    VISION  All young women have equitable access to the skills, knowledge, and opportunities to  succeed in college and to develop as leaders in their communities and the world.      The Chattanooga Girls Leadership Academy is grounded in the belief that every student has  the potential to be an academic achiever and a leader in her school, family, community, and  future profession.  As a single‐gender school, CGLA will ensure that girls who are currently  underachieving have equitable access to the academic and social supports to reach that  potential.     MISSION  The Chattanooga Girls Leadership Academy provides girls and young women with a rigorous  college preparatory education focused on math, science and technology in a supportive  environment that nurtures self confidence, inspires leadership, encourages critical thinking,  and promotes academic excellence.    As a Tennessee public charter school, CGLA is committed to mobilizing the resources  necessary to offer girls a rigorous academic experience that prepares them for college,  grounds them in civic responsibility, and positions them for successful careers in a competitive  knowledge‐based global economy.    The CGLA model is guided by the following core values: Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 6 CORE VALUES  (cid:190) CGLA values the assets and talents of each girl.  (cid:190) CGLA values the benefits of single gender education to the social and academic  development of girls and young women.  (cid:190) CGLA values diversity in all its forms.  (cid:190) CGLA values the partnership of parents and community organizations in supporting girls’  leadership development and academic success.  (cid:190) CGLA values a teaching and learning school community that sets a premium on  professionalism and creativity.   (cid:190) CGLA values critical thinking, intellectual curiosity, and the application of knowledge to real  world challenges.    (cid:190) CGLA values the application of technology in ways that stimulate learning, encourage  innovation, and inspire creative solutions to social issues.    The CGLA vision and mission are inspired by the long‐term outcomes for alumna, as reflected  by the Planning and Design Team’s portrait of a CGLA graduate:      A CGLA GRADUATE POSSESSES….  (cid:190) the intellectual acumen to enroll in and complete a baccalaureate program,  (cid:190) the technological skills to participate in the global information economy,  (cid:190) the critical thinking capacity to live a life of learning across a range of academic and  personal interests, and  (cid:190) the ethical and moral foundation to be a leader in her profession and community.      C. The Chattanooga Girls Leadership Academy Model________________________________    The Chattanooga Girls Leadership Academy is a single gender, small learning community for  girls in grades 6 – 12. The college preparation curriculum is centered on Science, Technology,  Engineering, and Mathematics (STEM).  With an extended day and a year round calendar,  CGLA offers academically underperforming girls an accelerated and integrated remediation  approach that is intended to move them to proficient and advanced levels within core  academic subjects.  A range of social supports that reflects girls’ social development needs are  integrated into the educational experience.  Through partnerships with business, social, civic  and cultural organizations, CGLA extends girls’ educational experiences into the broader  community. Dedicated to the success of all girls, the school’s professional learning community  supports creative instructional methodologies that respond to girls’ specific learning styles.   CGLA harnesses cutting edge technology to develop girls’ skills proficiency, encourage  innovative teaching and learning, and create robust educational support systems.   A well‐ Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 7 defined governance structure and multiple avenues for parental engagement ensure that  CGLA’s accountability plan is realized and that resources are deployed and managed  efficiently.     D. CGLA in the Context of the HCDE 2011 Strategic Plan______________________________    The CGLA model is an enthusiastic response to the Hamilton County Department of  Education’s invitation for partnership as articulated in the introduction to the Hamilton  County Schools Strategic Plan 2011.1  As a public charter school, CGLA is consistent with the  spirit of innovation and reform that has been a hallmark  of the Hamilton County Department of Education  (HCDE) and is in direct support of HCDE’s strategic plan:  “We need our community and      citizens of Hamilton County to  (cid:190) “Success for ALL Students”:  CGLA supports HCDE’s  partner with us to prepare our  vision of “...fostering and supporting an environment  students with the skills they need to  that offers opportunities for Success for ALL  succeed in the 21st century global  Students.”2  CGLA provides a supportive and  market place.”  academically rigorous environment for girls who are  ~ Hamilton County Schools  not yet achieving their full academic potential.     Strategic Plan 2011  (cid:190) Academic Achievement Expectations:  As identified  in HCDE’s Strategic Plan3, it is imperative that  expectations for student achievement support  movement from proficient to advanced in all disciplines.  CGLA offers a college  preparatory curriculum through which underperforming girls receive intensive support so  that they can attain proficiency and progress to an advanced understanding of academic  content.  The school culture and curriculum convey an expectation that all girls will  graduate and be prepared for entry into and completion of a four year college degree  program.    (cid:190) Rigorous Courses and a Focused, Relevant Curriculum:  CGLA’s curriculum is consistent  with HCDE’s call in the strategic plan to increase opportunities for rigorous coursework  that prepares students for college.4  All CGLA students will be engaged in intensive reading  and writing across the curriculum; the core curriculum’s focus on Science, Technology,  Engineering, & Mathematics (STEM) is designed to prepare girls for the 21st century global  marketplace.           1 Investing in Our Future “Moving Toward Excellence: Hamilton County Schools Strategic Plan 2011 (Hamilton  County Department of Education, 2007) 5. 2 Hamilton County Schools, Strategic Plan 3. 3 Hamilton County Schools, Strategic Plan 13. 4 Hamilton County Schools, Strategic Plan 14. Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 8 (cid:190) Community Partnerships:  The CGLA approach expands the boundaries of learning beyond  the classroom by using the City of Chattanooga as an extended learning and teaching  laboratory.  CGLA has created opportunities through which community partners from the  business, higher education, cultural, and social service sectors can enter the lives of girls as  supplemental educators and girls can enter “real world” settings for complementary  educational experiences.  This approach corresponds with HCDE’s objectives of seeking  input from a variety of public entities, actively engaging parents and community members  in decision‐making, and forging partnerships that promote student success.5    (cid:190)  School Governance, Freedom, and Flexibility:  CGLA exemplifies HCDE’s strategic goal to  “deliver efficient and effective education by putting resources and decision‐making close  to the classroom”6.  Adhering to the principles of accountability outlined in the HCDE  strategic plan, CGLA’s Governance Board includes educational, business and community  leaders who bring a broad range of expertise and experience to the tasks of oversight and  support for the school’s ambitious academic and operational goals.  The school structure  and management plan afford the school leadership team the flexibility and freedom to  adapt nimbly to the evolving needs of the school community and the girls it serves.      (cid:190) High‐Quality Professional Staff:  CGLA organizers embrace HCDE’s commitment to  ensuring that students “have competent, effective, professional teachers in every  classroom, every day, every year.”7  To that end, CGLA will recruit and retain teachers and  administrative personnel who are highly‐credentialed and well‐experienced in their fields.   The professional learning community at CGLA will provide multiple avenues through which  teachers and administrative staff can continually refine and sharpen their skills and  knowledge to effectively meet the academic and social needs of all students.      (cid:190) Parents and Adult Caregivers as Partners: CGLA’s commitment to parental engagement  incorporates and further extends HCDE’s commitment, as articulated in the 2011 strategic  plan, “to provide greater coordination, training and support to parents, parent leaders,  and PTA.”8 From its inception, parents have been consulted on the development and  design of the school model through focus groups, as members of the planning and design  team, and through community forums.  At CGLA, the approach to parental engagement is  one in which parents and other adult caregivers in a student’s life are: (a) provided the  information, tools, and opportunities to be active partners in the student’s academic  achievement and healthy social development; (b) directly engaged in the development  and maintenance of a positive school culture; and (c) meaningfully involved in decision‐ making.    5 Hamilton County Schools Strategic Plan 20. 6 Hamilton County Schools Strategic Plan 18 7 Hamilton County Schools Strategic Plan 10 8 Hamilton County Schools Strategic Plan 20. Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 9 The Chattanooga Girls Leadership Academy complements and supports the goals and many of  the strategies articulated in the HCDE strategic plan.  Continuing the spirit of innovation and  research‐based reform for which HCDE has been recognized locally and nationally, the CGLA  model applies research‐based, practitioner‐informed practices to the task of improving the  academic outcomes for underperforming girls.      As a public charter school, CGLA offers several features which are uniquely suited to meet the  specific needs of the target population:    (cid:190) CGLA’s EXTENDED LEARNING TIME APPROACH offers a longer instructional day and a  year‐round academic calendar.       (cid:190) At both the middle and high school levels, CGLA maintains a SMALL LEARNING  COMMUNITY in which students benefit from a LOW STUDENT:TEACHER RATIO.     (cid:190) THE SINGLE‐GENDER EDUCATIONAL SETTING responds to the unique learning styles of  girls, develops self confidence, and promotes girls’ leadership.    (cid:190) CGLA fosters academic success through MULTIPLE ACADEMIC INTERVENTION STRATEGIES  to build skills proficiency and support movement to advanced academic levels.     (cid:190) Science, Technology, Engineering, and Math (STEM) is the centerpiece of CGLA’s  RIGOROUS, INTEGRATED CURRICULUM      (cid:190)  CUTTING EDGE TECHNOLOGY is integrated throughout the academic program.    (cid:190) The CGLA model includes activities and structures embedded in the school day, annual  calendar, and curriculum that respond to the SOCIAL AND EMOTIONAL DEVELOPMENT  needs of girls.    (cid:190) CGLA provides a STABLE SCHOOL COMMUNITY that offers students a full seven years of  immersion in a familiar, supportive school culture.     (cid:190) CGLA’s intensive COLLEGE PREPARATION PROGRAM begins in 6th grade, with the skills  development and support for college enrollment woven throughout the 6th ‐ 12th grade  curriculum.     (cid:190) CGLA engages PARENTS AND OTHER ADULT CAREGIVERS AS PARTNERS in their child’s  education and involves parents in school governance and decision‐making. Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 10   II. Need for CGLA    A. Target Student Population under Tennessee’s Public Charter Laws___________________    C  GLA has been designed as a small learning community for girls in Hamilton County who  meet the following criteria for eligibility, as defined in the Tennessee Public Charter  Schools Act of 2002, as amended in 2005.     STUDENT ELIGIBILITY CRITERIA9  1. Students who were previously enrolled in a charter school; or   2. Students who are assigned to, or were previously enrolled in a school failing to make adequate  yearly progress, as defined by the state’s accountability system, giving priority to at‐risk  students; or   3. Students who, in the previous school year, failed to test proficient in the subjects of language  arts / reading or mathematics in grades three (3) through eight (8) on the Tennessee  Comprehensive Assessment Program examinations; or  4. Students who, in the previous school year, failed to test proficient on the Gateway  examinations in language arts / reading or mathematics.    The Young Women’s Leadership Academy Foundation has engaged in a variety of community  education and outreach activities as part of the school planning and design process.   Foundation representatives have hosted several community forums to educate and inform  stakeholders about the CGLA model and seek input from community leaders, educators, social  service agencies, health providers, and—most importantly—the parents and girls we propose  to serve.  (See Appendix 2 for Focus Group Report.)  The planning process has benefitted from  the feedback and support of numerous highly‐respected community leaders and educational  experts.    An enthusiastic response from parents and students supports the need and desire for an all‐ girls public charter school in Hamilton County.      9 State of Tennessee.  The Tennessee Public Charter Schools Act of 2002, as amended in 2005.   <http://www.state.tn.us/sos/acts/102/pub/pc0850.pdf>