The  Ark  and  the  Tent:  Temple  Symbolism  in  the  Story  of  Noah   Jeffrey  M.  Bradshaw   Presentation  for  “The  Temple  on  Mount  Zion”  Conference   Provo  Utah  Public  Library   22  September  2012 Figure  1.  Title   Introduction     In  my  remarks  today,  I  will  focus  on  temple  symbolism  in  the  story  of  Noah,  with  a  special  focus  on  the   Ark  of  Genesis  7-­‐8  and  the  Tent  of  Genesis  9.1  In  doing  so,  I  will  draw  parallels  and  contrasts  with  the   accounts  of  the  Creation,  the  Garden,  and  the  Fall  in  the  Bible  and  the  book  of  Moses,  as  well  as  with  the   worldwide  literature  concerning  flood  heros. Figure  2.  Stephen  T.  Whitlock,  1951-­‐:  Noah  Sees  the  Ark  in  Vision2     The  Ark  and  the  Tabernacle     It  is  significant  that,  apart  from  the  Tabernacle  of  Moses3  and  the  Temple  of  Solomon,4  Noah’s  Ark  is  the   only  man-­‐made  structure  mentioned  in  the  Bible  whose  design  was  directly  revealed  by  God.5  In  this   image,  God  shows  the  plans  for  the  Ark  to  Noah  just  as  He  later  revealed  the  plans  for  the  Tabernacle  to   Moses.  The  hands  of  Deity  hold  the  heavenly  curtain  as  Noah,  compass  in  his  left  hand,  regards  intently. Figure  3.  The  Ark  and  Its  Occupants,  Silos  Apocalypse,  11096     Like  the  Tabernacle,  Noah’s  Ark  “was  designed  as  a  temple.”7  The  Ark’s  three  decks  suggest  both  the   three  divisions  of  the  Tabernacle  and  the  threefold  layout  of  the  Garden  of  Eden.8  Indeed,  each  of  the   three  decks  of  Noah’s  Ark  was  exactly  “the  same  height  as  the  Tabernacle  and  three  times  the  area  of  the   Tabernacle  court.”9 Figure  4.  J.  James  Tissot,  1836-­‐1902:  The  Ark  of  the  Covenant,  ca.  1896-­‐1902.10     Further  strengthening  the  association  between  the  Ark  and  the  Tabernacle  is  the  fact  that  the  Hebrew   term  for  Noah’s  Ark,  tevah,  later  became  the  standard  word  for  the  Ark  of  the  Covenant  in  Mishnaic   Hebrew.11  In  addition,  the  Septuagint  used  the  same  Greek  term,  kibotos,  for  both  Noah’s  Ark  and  the  Ark   of  the  Covenant.12  The  ratio  of  the  width  to  the  height  of  both  of  these  arks  is  3:5.13 Figure  5.  A  Modern  Depiction  of  the  Ark14     Marking  the  similarities  between  the  shape  of  the  Ark  of  the  Covenant  and  the  chest-­‐like  form  of  Noah’s   Ark,  Westermann  describes  Noah’s  Ark  as  “a  huge,  rectangular  box,  with  a  roof.”15  The  biblical  account   makes  it  clear  that  the  Ark  “was  not  shaped  like  a  ship  and  it  had  no  oars,”  “accentuating  the  fact  that   Noah’s  deliverance  was  not  dependent  on  navigating  skills,  [but  rather  happened]  entirely  by  God’s   will,”16  its  movement  solely  determined  by  “the  thrust  of  the  water  and  wind.”17 Figure  6.  The  Ark  of  Moses18     Consistent  with  the  emphasis  on  deliverance  by  God  rather  than  through  human  navigation,  the  Hebrew   word  for  ark  reappears  for  the  only  other  time  in  the  Bible  in  the  story  of  the  infant  Moses,  whose   deliverance  from  death  was  also  made  possible  by  a  free-­‐floating  watercraft—specifically,  in  this  case,  a   reed  basket.19  Reeds  may  have  also  been  used  as  part  of  the  construction  materials  for  Noah’s  Ark,  as  we   will  discuss  below. Figure  7.  Jan  Brueghel  the  Elder,  1568-­‐1625:  The  Entry  of  the  Animals  Into  Noah's  Ark,  161320     Besides  the  resemblances  in  form  between  the  Ark  and  the  Tabernacle,  there  is  also  the  manner  by  which   it  was  entered  and  exited.  For  example,  it  has  been  noted  by  scholars  that,  in  the  Mesopotamian  story  of   Gilgamesh,  there  is  a  similarity  of  the  loading  of  the  ship  to  the  loading  of  goods  into  a  temple.21  Morales   discusses  the  centrality  of  the  theme  of  entering  and  leaving  the  Ark  as  reason  “to  suspect  an  entrance   liturgy  ideal  at  work,”22  with  all  “‘entries’  as  being  via  Noah,”23  the  righteous  and  unblemished  priestly   prototype.24 Figure  8:  Eugene  Francis  Savage,  1883-­‐1978:  Cypress  Trail,  194525     With  respect  to  the  material  out  of  which  Noah’s  Ark  was  constructed,  Genesis  6:14  reads:     Make  thee  an  ark  of  gopher  wood;  rooms  shalt  thou  make  in  the  ark,  and  shalt  pitch  it  within  and   without  with  pitch.     The  referent  for  the  term  “gopher  wood”—unique  in  the  Bible  to  Genesis  6:14—is  uncertain.26  Modern   commentators  often  take  it  to  mean  cypress  wood.27  Because  it  is  resistant  to  rot,  the  cypress  tree  was   the  main  wood  used  in  ancient  times  for  the  building  of  ships.28 Figure  9.  Adam  and  Eve  Enthroned  in  Paradise,  16th-­‐century29     There  is  an  extensive  mythology  about  the  cypress  tree  in  cultures  throughout  the  world.  It  is  known  for   its  fragrance  and  longevity30—qualities  that  have  naturally  linked  it  with  ancient  literature  describing  the   Garden  of  Eden.31  A  cypress  tree  is  pictured  directly  behind  Adam  and  Eve  in  the  center  of  this  16th-­‐ century  Islamic  depiction.  Cypress  trees  were  sometimes  used  to  make  temple  doors—gateways  to   Paradise.32     The  possibility  of  conscious  rhyming  wordplay  in  the  juxtaposition  of  gopher  and  kopher  (“pitch”)  within   the  same  verse  cannot  be  ruled  out.  As  Harper  notes,  the  word  kopher  might  have  evoked,  for  the  ancient   reader,  “the  rich  cultic  overtones  of  kaphar  ‘ransom’  with  its  half-­‐shekel  temple  atonement  price,33   kapporeth  ‘mercy  seat’  over  the  Ark  of  the  Covenant,34  and  the  verb  kipper  ‘to  atone’  associated  with  so   many  priestly  rituals.”35  Some  of  these  rituals  involve  the  action  of  smearing  or  wiping,  the  same   movements  by  which  pitch  is  applied.36  Just  as  God’s  presence  in  the  Tabernacle  preserves  the  life  of  His   people,  so  Noah’s  Ark  preserves  a  righteous  remnant  of  humanity  along  with  representatives  of  all  its   creatures.