STUKAS SOBRE EL , MEDITERRANEO • ALEMAN ABREVIATURA Kommooon"> • '" eIJcO'JIU111 SluKa Gem:I'ulmu or enera/ tit> l>I\I,s;(i" Gem'l'lIl 01 Ilti" GelH'ral Olwrst Obernlemnmll 0",,,,1, Mu'or Mn ComunJcuU,. Ilolllllll(lnn II 1m Olwr/eullUint Obll E PECIALI TA F.ltIlI'e"" Fw , I!IJ/O UllleroUi:ier UIf: Caho r ~JI(Jado SUBOFICIALES (jm~roOizi(>r S"boD /0/ Obt!rflihnriC'h Aspirmllt' a Olida/ Ober"""', "" Brlgad./ Fw Scgxl!1II0 Obrrgdn!lter (Qbo con + tie 4 mlo.t lit."' sf'rdcio Gefn!ill'r SoltlOl UNIDAD S LII' olllmkommomio 1..11 , 1Ilikonumtl" R Kam ('sc/.wnder .~/a tk J(I d e.tchwlIder 'J .4Iatkr= Slifka eschwaller IG Alu de Swka., Geschwllder Ala J(/8 <lI'io ,'II 36 uvio JG lis de ... Stu el I 1 Q\ Schwarm III I/Q Kelll! Rolte Slab or OS Admiral Arme lMtri'O Emil 4podo del Me ..r sch",i/l BfI09 E FIIgl1I Lielll('nant FI,u Capitan Flight OUirel' FIg Off Trnil'nte Jagdwulk Caza (PfU1/! de Iq dc.' MOlLte/tOli Mmrsch Tripu/acion Pilot Officer PllOff AI@,..: STUKAS SOBRE E MEDITERRANEO Direccion Editorial: Juan Maria Martinez Coordinacion Editorial: Juan Ramon Azaola Supervision y adaptacion de la version espanola: Javier de Benito Asesoramiento historico y militar: Cecilio Yusta, Javier Manfredi Traduccion: Rodolfo Munoz Basado en: Junkers Ju 87 Stukageschwader of North Africa and the Mediterranean Ilustraciones de aviones de perfil de John Weal Ilustraciones de figuras de Mike Chappell PIanos a escala de Mark Styling Autor: Jonh Weal Cubierta: lain Willie Laminas en color: John Weal Dibujos a escala: Mark Styling © 1996 Osprey Publishing © de esta edicion, Ediciones del Prado, noviembre 1999 Cea Bermudez, 39-6" 28003 Madrid Todos los textos e ilustraciones © 1999 Osprey Publishing Importador en Argentina I.D.E.S.A. Patagones 2613 - CP 1437 C. Fed. Distribuidor en Capital y Gran Bs. As. AYERBE y Cia. S.R.L. Isabella Catolica, 1644 - CP 1269 C. Fed. Distribuidor en Interior D.G.P. Alvarado 2118 - CP 1290 C. Fed. ISBN CObra completa): 84-8372-185-6 ISBN: 84-8372-226-7 D.L.: Reservados todos los derechos. EI contenido de esta obra ests protegido por la ley, que establece penas de prision y/o multa, ademss de las correspondientes indemnizaciones por danos y perjuicios, para quien reproduzca, plagie 0 distribuya publica mente, en todo 0 en parte, una obra literaria, artistic a 0 cientifica, 0 la transforme, interprete 0 ejecute en cualquier tipo de soporte, sin 18 deb ida autorizacion escrita de los propietarios. EI editor se reserva el derecho de modificar la estructura de los componentes de la coleccion, su orden de aparicion y su precio de venta si circunstancias tecnicas 0 mercadotecnicas de cualquier tipo 10 aconsejaran. , INDICE CAPiTULO UNO DESDE EL CANAL DE LA MANCHA HASTA LOS ESTRECHOS DE SICILIA 6 CAPiTULO DOS "PICCHIATELLI" 15 CAPiTULO TRES LAS OPERACIONES MARITA Y MERKUR 23 LAMINAS A COLOR 25 CAPiTULO CUATRO OPERACIONES EN EL SUR DE EUROPA 52 APENDICES 59 DATOS TECNICOS DEL JUNKERS Ju 87 .. o DESDE EL CANAL DE z ~ o -' ~ LA MANCHA HASTA f- a.. « u LOS ESTRECHOS DE SICILIA A 10 largo del primer ailo de la guerra, el bombardero en picado Junkers Ju 87 disfi·uto de una reputacion temible. Junto con las divisiones terrestres de Panzer, formaba el IlIk leo fundamen tal del concepto de Blitzkrieg, encabezando las n\pidas incursiones de la Wehrmacht a traves de Polonia, los Paises Bajos y Francia. La incon fundible silueta de alas dobladas de los .Iu 87 acercandose, junto con el aullido sobrenatural que emitian al iniciar un picado casi veltical directa mente sobre su objetivo, bastaba para atemorizar hasta a las tropas mas disciplinadas. La simple mencion de la palabra "Stuka" hacia cundir el pa nico entre las columnas de refugiados civiles que colapsaban las carrete ras de Belgica y Francia a principios del verano de 1940. Sin embargo, la reputacion del lu 87 se via seriamente danada en el curso de la Batalla de Inglaterra, donde quedo patente de forma brutal su vulnerabilidad en combate contra cazas en cielos hostiles. No obstante, existia otro teatro de operaciones donde los cazas del ene migo estaban obsoletos en su mayoria, eran mucho mas escasos y, ademas, estaban totalmente desprovistos de los softsticados radares de alelta tem prana y de la organizacion de control en tierra que habian resultado tan de cisivos durante la Batalla de Inglaterra. Por todo ello, cuando Hitler aprobo el lOde diciembre de 1940 el traslado del X.Fliegerko'1Js anti-buque des de Noruega hasta Sicilia, con el fin de ayudar a Mussolini, su aliado del sur, en el Mediterraneo, se aprovecho la opoltunidad para aJiadir a estas fuerzas dos de los Stukagruppen que habian quedado estacionados en el Paso de Calais tras la debacle en el cruce del Canal de aquel verano. En el plazo de dos semanas, las unidades implicadas - ell.lStG I del Hptm Paul-Wemer Hozzel y el f1.1StG 2 del Maj Walter EIUleccerus- fueron con ducidas a traves de la peninsula italiaJla par el Geschwaderstab del StG 3, bajo cuyo mando directo operarian. Para el 26 de diciembre, el gmeso de ambos Gruppen habia lIegado ya a Reggio Emilia y Forli respectivamente (si bien cad a uno contaba entre sus aparatos con un buen nlll11ero de aviones danados que necesitaron reparaciones a 10 largo de la ruta, y lIevaban tras de si a toda una cadena de suministros, con aviones de transpolte lu 52 carga dos de equipos de primera necesidad y de tripulaciones de tien·a). EI 2 de enero de 1941, el primer .Iu 87 de la Stabsslaffel StG 3 aterrizo en la base de Trapani, asignada a estos bombarderos en picado, y situada en la costa noroeste de Sicilia. Durante los siguientes dias fueron lIegan- 6 do los dos Gmppen, con 80 Stukas en total. La intencion original de Hitler era o m enviar los X.F/iegerkorps (CuerpoAe en o reo) al IV1.editernlneo "solo durante un m periodo limitado" para atacar a los na m r- vios britanicos que cnIzaban entre Si n » cilia y el NorJe de Africa. Y los dos z » Stukagruppen, con su reputacion de al r- tisima precision (jcon el penniso de la o m oposicion del enemigo!), habian sido r asignados al FliegerkOlps con un co » s: metido muy concreto. La orden que ha » bia recibido el Oberstleutnant Karl z n Christ, Kommodore del StG 3, y que el :c » transmitio a sus dos Kommandeure sub :c ordinados, fue muy precisa: "Hay que hundir ellllustrious". Los Stukas se dirigen hacia el Sur. » en Este pOltaaviones de 23.000 toneladas era el mas moderno de la Royal IPIe.lrSot, Ga l 2c, oqnutera s ruiof rqieureo nlo usn Ia.l SpteGsi m1 ay »-i Navy, pues hacia solo cuatro meses que se habia ullido a la Flota del Me visibilidad durante su traslado r o diterraneo. EI II de noviembre de 1940, fue La dotacion de aviones del hasta Sicilia, el piloto de este Ju 87 en Illustrious la que lIevo a cabo el ya historico ataque contra la Marina ita puede contemplar toda la m majestuosidad de los Alpes, en su en Iiana en el puerto de Taranto, hundiendo tres acorazados en sus amarres. ruta hacia Italia un ano despues -i Esta accion, que sirvio para "dejar libre el Mediterraneo para la flota bri para lIevar a cabo ensayos de :m:D tanica", hizo tambien que elIlluslriolis pasara a ocupar eLp rimer puesto gancho de frenado en portaaviones n :c en la Lista de objetivos del Eje. Los italianos no consiguieron danarlo. Ha con la Marina italiana (observese el o gancho visible justo delante de la en bia Uegado el tumo de los Stukas de la Luftwaffe. rueda de cola) o Se habia caLculado que harian falta cuatro impactos directos de bombas m en para hundir ellllustrious. Aunque nunca habia sufrido tal castigo un na n vio de sus dimensiones, las tripulaciones de los Stukas confiaban en po der lIevar a cabo la mision dado el tamafio de su cubierta de vuelo, que » ofrecia una zona de blanco de mas de 600 metros cuadrados. Con el fin de perfeccionar sus tacticas, estuvieron entrenandose con un modele flo tante de la silueta del portaaviones, amarrado junto a la costa, cerca de su base de Trapani. Pero el tiempo jugaba en su contra. EI6 de enero de 1941, la Royal Navy habia illiciado la Operacion Ex cess, una complicada serie de movimientos de convoyes en ambas direc ciones bajo la proteccion de gran numero de lmidades navales desde ambos extremos del Mediterraneo. La fuerza principal que navegaba desde Ale jandria, en Egipto, incluia a los acorazados Warspite y Valiant y al porta aviones Illustrious. Cuatro dias despues estaban dentro del radio de accion de los Stukas can base en Sicilia. Poco despues del mediodia del lOde enero, las pantallas de radar de los barcos mostraron una gran formacion de aviones enemigos que se dirigia hacia ellos desde el Norte. La fuerza atacante estaba compuesta por 43 Iu 87, con el U.lStG 2 del Maj Ennec cerus al frente, segllido a corta distancia por el I./StG I del Hptm Hozze!. Un ataqlle de bajo nivel cuidadosamente smcronizado, por parte de los bon) barderos lanzatorpedos SM 79 italianos contra el Valiant, habia agotado a la patrulla de guardia de combate aereo del Illustrious, compllesta por cazas Ful mar. A continuacion, diez de los Stukas se separaron para ejeclltar ataqlles de bombardeo en picado contra los dos acorazados, a modo de maniobra de dis traccion. De este modo, con los artilleros antiaereos de ambos navios total mente ocupados, y con una nueva patrulla de Fulmars intentando aun desesperadamente ganar altura, el Illustrious solo podia defenderse con sus ba- 7 a terias de gran angulo. Pero tales piezas z => fueron insuficientes para evitar la cami- a ceria que se avecinaba, cuando los Stu- • -' => kas comenzaron a dibujar circulos a W10S t- 4.000 metros sobre el buque, tomando o.. <{ posiciones para ejecutar sus picados. u EI Adm. Cunningham, Comandan- te en Jefe del Meditem\neo, fue testi- go del ataque desde el puente de mando del Warspite: "Sin duda, estabamos contemplan- do a autenticos expertos. Formaron aproximadamente un gran circulo so- bre la flota, e iban saliendose de la formacion uno a WlO al llegar a la po 10 de enero de 1941: el sicion de ataque. No pudimos evitar admirar la peri cia y precision de sus portaaviones de la Royal Navy HMS I/Iustrious sufre intensos maniobras. Efectuaban los ataques a muy corta distancia, y vimos a algu bombardeos de los Stukas del nos que finalizaban el picado volando junto a la cubierta del J//usfrious, por I./StG 1 y del II.lStG 2 debajo del nivel de la chimenea del barco ... hubo momentos en los cuales el navio quedo completamente oculto tras una cort.ina de grandes explosiones." La primera bomba alcanzo al portaaviones justo a los ocho minutos del primer avistamiento en el radar. La bomba penetro por la posicion de un caii6n hasta el casco del barco, y explosiono al nivel del agua. La segun da impacto mas adelante, cerca de la proa, y una tercera bomba destruyo Vista de pajaro del ataque desde otra pieza de artilleria situada junto al castillo del puente de mando. La un Stuka. Bajo el paraguas del fuego antiaereo, las abruptas cuarta bomba cayo directamente sobre el montacargas de popa, que esta maniobras del I/Iustrious en llamas ba descendiendo, por 10 que causo inmensos destrozos entre los aviones resultan claramente visibles (abajo estacionados en la cubierta hangar inferior, adem as de destruir todas las a la izquierda) mientras intenta evitar mas danos. Arriba a la piezas de artilleria de popa. Aunque parezca increible, otro piloto puso su derecha, un crucero ligero pasa por bombajusto en el mismo 11Ueco del montacargas de popa dos minutos des- encima de su estela 8 pues, provocando un autentico infiemo al explotar los depositos de mu o "., nicion y de combustible para los aviones. La sexta y ultima bomba pene en o tro la cubierta blindada de vuelo y detono en las profundidades del barco. "., Se les habia pedido que lograran cuatro impactos directos, pero los Stu kas lograron nada menos que seis, ademas de tres impactos cercanos ca () » si igual de daiiir.lOs (uno de eLlos, al explosionar junto a un tlanco del barco, :z: » abrio el montacargas de proa, con 10 que las llamas y el humo del hangar r- de popa se abrieron camino por toda la longitud del barco, como si se tra o "., tase del tiro de una chimenea). Sin embargo, los motores del barco per r » manecian milagrosamente intactos; mientras las cuadrillas de control de dafios luchaban contra el fuego, elIllustrious -impulsado unicamente por ~ » sus motores principales- puso rumbo hacia el inseguro fondeadero de Mal :z: () ta. A pesar de sufrir otros dos ataques posteriores, logro lIegar a la isla esa ::r: » misma noche, siendo remolcado hasta los astilleros de La Valetta. ::r: Pero sus vicis'itudes no acabaron aqui, aunque E1U1eccerus hiciese una » en pausa el II de enero para enviar a 10 Iu 87 contra otra fuerza naval avis »-i tada en retirada hacia el Oeste, desde Malta. Cogieron por sorpresa a los r cruceros Gloucester y Southhampton, al limite de su radio de accion. Ata o en caron con el sol tras ellos, y los pilotos lograron impactos en ambos na "., en vios; el primero quedo tan seriamente dafiado que tuvo que ser evacuado -i y hundido por sus buques de escolta. Tras esta misi6n, los dos Stuka :;J;J "., gruppen volvieron a centrar su atencion en el renqueante Illustrious. () ::r: A 10 largo de los siguientes 12 dias, mientras los obreros de los astilleros na o en vales trabajaban contra reloj para conseguir repararlo 10 suficiente como para o que intentase escapar hacia la seguridad del puerto de Alejandria, los Stukas "., en efectuaron una serie de salvajes ataques, en su fume detenninacion de que el () Illustrious no lograse escapar. EI 13 de enero, aviones del I./StG I, armados cada uno con Wla tinica bomba de 1.000 kg., no lograron uingtin impacto so » bre su objetivo. Pero en el asalto combinado que Llevaron a cabo tres dias des Una columna de humo y polvo de pues --el bombarde() mas intenso experimentado hasta entonces por los habitantes otro impacto cercano se cieme de Malta- W10 de los 44 Ju 87 participantes acerto con otra bomba en el hue sobre el Illustrious -visible justo a co del montacargas de popa, como si sobre el pesase una maldicion. la derecha de la grua mas grande mientras se efectuan reparaciones AI igual que Ie oClirrio anteriormente al Adm Cwmingham, muchos de de urgencia en el Gran Puerto de los artilleros antiaereos destinados en la defensa del Gran Puerto de La Va Malta letta expresaron a su pesar su admira cion por la valentia y determinacion de los pilotos de los Stukas ell la eje cucion de los ataques: "Todavia puedo ver c\aramente un bombardero aleman en picado, a tra yeS de esa terrible cortina de acero, perseguido por un Fulmar. EI bom bardero lanzo su bomba y siguio ell pos de una salida por la bocana del puerto, a tan solo unas pulgadas por en cima del agua. Iba tan bajo que UIVO que elevarse para salvar el rompeolas, que tiene s610 15 pies de altura." Otro artillero, cuyo emplazamiento estaba situado mas cerca del amarra dero del Illustrious en French Creek, 9