Il De Profundis per la vostra umanità Un sourcebook generico su abitatori del profondo e Liber Logaeth Include le statistiche dei libri di scienze occulte per Il richiamo di Cthulhu versione Classic d100 e d20 SQUAME Gli abitatori del profondo e il Liber Logaeth di Paolo Agaraff Sourcebook generico per giochi di ruolo Versione 1.0.1 del 20-08-2005 Copyright © 2005 Paolo Agaraff <http://www.paoloagaraff.com/> Abitatori del profondo e Liber Logaeth Cthulhu e gli abitatori del profondo L’uomo è un nulla perso nell’universo. Un elemento infinitesimo, un granello di polvere in mezzo a ingranaggi enormi, potenti, im- mortali. I Grandi Antichi fanno parte di questo incomprensibile meccanismo: sono esseri alieni, che hanno colonizzato la Terra e l’universo quando ancora l’umanità era solo un’ipotesi, uno svilup- po potenziale racchiuso nell’uovo di un pesce che sguazzava ne- gli oceani primordiali. I Grandi Antichi sono gli esseri che hanno dato origine a tutti i pantheon umani, sono i ricordi ancestrali che hanno generato il nostro immaginario di dèi e demoni. Le loro co- noscenze tecniche li rendono in grado di compiere azioni che sem- brano magiche alle limitate menti umane. Nella cosmogonia lovecraftiana, Cthulhu è il Grande Antico più strettamente legato al mare: è rappresentato tra gli elementi del- l’acqua, ed è “la montagna che cammina e avanza incespican- do”, l’essere alato e dal volto tentacolato che dorme negli abissi di R’Lyeh, la città morta, sepolta nelle profondità dell’oceano pacifico. Abissi animati da una processione di esseri mostruosi e immortali che conducono la loro esistenza all’insaputa degli esseri umani, così come le formiche non percepiscono l’attività che si svolge nei palazzi sotto i quali conducono la loro miserevole e transeunte esi- stenza. Cthulhu, i Grandi Antichi, sono l’Universo terribile, mecca- nico, immutabile, indifferente all’agitarsi dell’umana esistenza. Gli abitatori del profondo1 fanno parte di questa antica progenie: sono creature anfibie e antropomorfe che vivono nelle megalopoli sommerse governate da Dagon e Idra, mentre attendono il risveglio di Cthulhu, il dormiente. Talvolta con il medesimo nome ci si rife- risce in generale alle creature acquatiche legate al culto dei Grandi Antichi. Poco si sa dell’origine degli abitatori del profondo: alcune teorie sostengono che si tratti di una specie aliena, giunta sulla Terra contemporaneamente a Cthulhu e alla sua progenie2; secondo al- tri, invece, sono creature autoctone, native di questo pianeta. Quest’ultima ipotesi prevale tra gli appartenenti ai vari culti colle- gati ai Grandi Antichi; ciò fa supporre che tale tesi sia più una cre- denza acritica di stampo religioso, piuttosto che una conclusione basata su studi e ricerche di rigore scientifico.  Il fenotipo degli abitatori del profondo risente del loro adattamento alla vita sottomarina: la maggioranza degli esemplari ha l’aspetto di una rana bipede con pelle squamosa, occhi bulbosi, branchie e arti palmati. Sono esseri immortali, che possono perire solo a causa di incidenti e deliberati atti di violenza. Grazie alla loro in- credibile longevità e alla capacità speculativa delle loro menti, sono grandi conoscitori di scienze tecnologiche e occulte. Durante il corso della loro vita subacquea, la taglia degli abitatori del profondo continua sempre ad aumentare. Padre Dagon e Madre Idra, i dominatori della stirpe, sono senza dubbio gli esemplari più grandi e antichi dell’intera specie. Queste creature non temono neanche la mancanza di cibo: un digiuno prolungato farà rimpicco- lire il soggetto fino a una frazione delle sue dimensioni originarie, ma per nessun motivo morirà mai d’inedia. Habitat Gli abitatori del profondo vivono al di sotto degli oceani del pianeta, in immense città di pietra, ricoperte con gusci di madreperla. Tra queste vere e proprie metropoli, rintracciabili nei mari terrestri più estesi, le più note (riportate anche nelle mappe del Book of Enoch) sono Y’ha-nthlei, al largo del Massachusetts, Yeh-Aglooh, nei pres- si della Polinesia, e G’ll-Hoo, nel Mare del Nord. Y’ha-nthlei si trova alle pendici dell’altura sottomarina nota come Scoglio del Diavolo, nei pressi di Innsmouth, nel Massachusetts. La città sommersa ha subito gravi danni a causa di un siluro lan- ciato da una nave governativa durante la piccola campagna militare scatenata nel 1928 dalle autorità locali per sedare il focolaio di vio- lenza scatenatosi a Innsmouth. Da quel giorno, gli abitatori del pro- fondo hanno lavorato alacremente per riparare i danni e rimettere in funzione l’avamposto dedicato allo sfruttamento degli uomini della zona. Yeh-Aglooh è una città edificata nel cratere subacqueo di uno dei più antichi vulcani del Pacifico. I canali dove scorreva il magma sono stati trasformati in immense strade che conducono verso al- cune città satelliti, più piccole ma non meno vitali. Questo reti- colo di centri abitati sul fondo del Pacifico circonda le isole della Polinesia dove, infatti, il culto dei Grandi Antichi è radicato dall’al- ba dei tempi. Di G’ll-Hoo, anche nota come Gell-Ho si sa ben poco. Benché sia nominata in molti dei testi di mitologia cthulhoide, si conosce solo la sua posizione approssimativa, al di sotto delle acque a nord della Gran Bretagna, vicino all’isola di Surtsey. Società Gli abitatori del profondo vivono le loro interminabili esistenze tra le meraviglie degli abissi oceanici, dai quali emergono solo quando qualche incauto umano cerca di contattarli, spinto dal desiderio di conoscenza o dall’avidità, affascinato dai tesori e dai misteri sepol- ti in fondo al mare.  Nelle metropoli sottomarine, le attività si svolgono sempre in modo efficiente e ben coordinato: ogni abitante fa esattamente quello che gli è richiesto dalla comunità, senza inutili discussioni. Benché gli esemplari della specie siano altamente individualistici, il dissenso è pressoché sconosciuto tra loro, forse grazie a qualche forma di capacità telepatica, che li rende in qualche modo partecipi di un unico scopo collettivo. Gli abitatori del profondo adorano sia il Grande Cthulhu che Dagon e Idra; alcuni seguono anche Byatis3 e altri Grandi Antichi, ma il culto legato a Cthulhu è senz’altro il più popolare. Lingua Gli abitatori del profondo sembrano comunicare tra loro grazie a una forma di telepatia, anche se emettono suoni rochi simili a un gracidio modulato quando vogliono entrare in contatto con gli uma- ni o con gli ibridi, oppure quando intonano nenie e cantilene ritua- li. La loro lingua e, in genere, quella degli abitanti di R’Lyeh, ha qual- che assonanza con l’antico gallese. Le nenie tipiche degli adora- tori di Cthulhu ricordano, infatti, le invocazioni druidiche. Forse non è un caso che il nome del mitico eroe irlandese, Cuchu’lainn o Cuchu’linn si pronunci in maniera non dissimile da Cthulhu. I geroglifici trovati in antiche cave e su iscrizioni druidiche hanno dei punti di contatto con alcuni simboli riportati nel Liber Logaeth e nel De Vermiis Mysteriis, ed esistono pochissime trasposizioni let- terali di tale linguaggio. La più celebre citazione del Necronomicon che sia stata interpretata è: “Ph’nglui mglw’nafh Cthulhu R’lyeh Wgah’nagl fhtan”. Che viene solitamente tradotta con “Nella sua casa a R’Lyeh il morto Cthulhu attende sognando”. Altra tipica in- vocazione è: “Cthulhu fthagn!”, “Cthulhu attende!”; mentre l’inter- calare “Iä! Iä!” è solitamente considerato un’invocazione. In realtà sembra che esistano vari dialetti, tra i quali quello so- pra citato è il cosiddetto Thothic, mentre compare talvolta un’altra forma caratterizzata da una cadenza più rotonda e arabeggiante: “Ia mayyitan ma qadirun yatabaqa sarmadi. Fa itha yaji ash- shutahath al-mautu qad yantahi”, ovvero “Non è morto ciò che in eterno può attendere. E col volgere di strani eoni, anche la morte può morire”. Tuttavia, è possibile che queste differenze non siano affatto presenti nelle versioni originali, ma derivino piuttosto dai diversi ceppi linguistici del trascrittore umano. Rapporti con gli umani In generale, gli abitatori del profondo si tengono in disparte rispetto all’umanità. Naturalmente si sono verificati degli incontri occasio- nali e sono questi ad aver dato origine, tra i marinai, ai miti legati alle sirene e le altre fantastiche creature marine, come gli adaro, spiriti marini temuti dai nativi delle Isole Salomone o le figlie di Nàam Thêp, l’Angelo del Mare di Ko Samui, in Tailandia. Spesso gli incontri tra uomini e alieni sono di origine accidentale; più ra- 5 ramente, alcuni ricercatori dell’occulto cercano deliberatamente il contatto, ad esempio gettando in mare alcune tavolette miniate con apposite iscrizioni4. Qualche volta gli abitatori del profondo fonda- no dei veri e propri culti tra gli abitanti delle coste. La setta più famosa fu l’Esoterico Ordine di Dagon, annientato gra- zie ad un’operazione di polizia a Innsmouth, nel 1928. Altre sette sono state segnalate in tutto il mondo, ma la Polinesia rimane il centro più ricco di seguaci di questa razza aliena. Questi culti prevedono l’adorazione delle divinità acquatiche (Cthulhu, Dagon e Idra) e degli stessi abitatori del profondo. Oltre agli immancabili sacrifici umani, il rito di adorazione prevede l’ac- coppiamento tra umani e anfibi. I bambini nati da queste unioni as- somigliano a esseri umani ma, dopo alcuni anni, si trasformano in esemplari dell’altra specie e tornano in mare, per ricongiungersi ai loro simili. L’entità del cambiamento varia da individuo a individuo e lo stesso tempo necessario alla trasformazione è estremamente variabile. Qualcuno non completa mai la trasformazione, altri in- vece subiscono l’influenza dei sogni di Cthulhu direttamente nel grembo materno e, quando nascono, sono delle mostruosità che non appartengono a nessuna delle due razze. Lovecraft così descri- ve gli ibridi, al termine della trasformazione: “Credo che il colore dominante fosse un osceno grigio-verde, mentre il ventre era bian- co. La pelle, per lo più, era lucida e umidiccia, tranne per la cresta dorsale, coperta di squame. Avevano forma vagamente antropoi- de, ma con la testa simile a quella di un pesce…” La trasformazione può essere accelerata dalla vicinanza di un ocea- no o di altri esemplari di abitatori del profondo. A tale scopo sono state usate anche droghe e interventi chirurgici, come descritto nel De Vermiis Mysteriis di Ludvig Prinn. La trasformazione in abita- tore del profondo può verificarsi sia tra gli umani che tra i delfini, anche se le prove di questi ultimi casi sono assai scarse. Approfondimenti bibliografici per l’occultista Lo studioso seriamente intenzionato ad approfondire la storia degli abitatori del profondo e del loro culto necessita di carattere forte e volontà incrollabile, dato che le notizie disponibili sono disperse in pochi volumi, peraltro non facilmente accessibili. In ogni caso, è vi- vamente sconsigliato il contatto diretto con esemplari della specie anfibia, data l’impossibilità di prevedere le reazioni di una mente aliena. Il testo più importante è senza dubbio il Cthaat Aquadingen, libro dalle origini incerte: l’autore è ignoto e non si hanno dati sicuri neanche sull’epoca a cui risale la prima edizione, probabilmente scritta tra il 1000 e il 1200 d.C. Si suppone che la lingua della ver- sione originale fosse il tedesco e pare che, al momento, ne esistano solo cinque copie al mondo. Sono tutte in inglese, tranne una in lingua indù. Trovarne una copia da consultare è quasi impossibi- le: tutte le biblioteche pubbliche, incluse quelle fornite di un re- parto dedicato all’occulto, negano categoricamente di possederne  una copia. Si dice che il British Museum ne conservi gelosamente una in una sezione della biblioteca riservata a pochi e sconosciu- ti eletti. Un’altra copia potrebbe far parte della collezione privata di Titus Crow5, investigatore dell’occulto. Una copia manoscritta, con traduzione parziale, sembra essere conservata nel manicomio di Oakdeene, in Inghilterra. Tra i rituali descritti nel libro, quelli relativi a Cthulhu e alle razze subacquee sono estremamente det- tagliati. Altro libro fondamentale è il De Vermiis Mysteriis, scritto da Ludvig Prinn attorno al 152. Il manoscritto originale venne trafugato da ignoti dalla cella dell’autore poco prima della sua morte per mano dell’Inquisizione. La prima edizione stampata risale all’anno suc- cessivo e venne pubblicata in latino, a Colonia. Tale edizione è con- siderata l’unica fedele al testo originale, che fu redatto alternando brani in latino e passaggi scritti in un alfabeto dai caratteri simili a rune celtiche. Secondo alcuni storici, ciò dipende dalle letture di Prinn sui riti celtici e druidici, tramandate in questa forma, sin dai tempi degli scribi romani; secondo altri, tali caratteri altro non sono che una forma di cifratura. Come vedremo in seguito, analo- ghi dubbi vengono sollevati sul Liber Logaeth di John Dee. Sempre attorno alla metà del Cinquecento appare un’edizione in lingua te- desca del De Vermiis Mysteriis (sconosciuto il traduttore), talmente mutilata dalle censure da risultare praticamente incomprensibile. Nel XIX secolo viene data alle stampe un’edizione in inglese, pesan- temente epurata, a cura di un certo Clergyman X: si tratta di una specie di riassunto del capitolo più famoso del libro, Rituali sarace- ni, probabilmente scritto da Prinn durante la sua prigionia, mentre infuriava la guerra contro i turchi. Anche in questo caso, l’utilità dell’opera per qualunque serio studioso della mitologia cthulhoi- de è minima. Nel 1828, Charles Legget cura un’edizione in inglese del libro, impreziosita da alcune xilografie tratte dall’originale in latino. Nonostante la bontà della traduzione, questa edizione non è all’altezza dell’originale in lingua latina. Copie del De Vermiis Mysteriis si trovano nella biblioteca di Huntington (California) e nel caveau della Miskatonic University (Massachusetts). Il British Museum dispone di un’edizione in tedesco e di una copia parziale di quella in latino, anche se in cattive condizioni. Una copia com- pleta dell’edizione latina era conservata nella città di Jerusalem’s Lot (Massachusetts) ed è scomparsa insieme a tutti gli abitanti del- la città nel 189. Il libro contiene sedici capitoli, ognuno dedicato a un diverso aspetto dell’occultismo; in tali capitoli vengono descritti gli incantesimi per evocare mostri invisibili, le leggende relative a Byatis e i vermi-stregoni di Irem6, la vera natura del dio coccodrillo Sebek, la formula della pozione Liao7 e gli interventi chirurgici atti ad accelerare la trasformazione degli ibridi nati dall’accoppiamento tra umani ed abitatori del profondo. Unter zee Kulten è un trattato di orrori sottomarini che contiene una ricchissima descrizione degli usi e costumi degli abitatori del profondo, compresa una vera e propria analisi del particolarissimo mollusco da essi usato sia come cibo che per l’edificazione delle favolose città subacquee. Il libro è stato scritto in tedesco da Graf  Gauberg in epoca incerta, anche se riconducibile a un periodo im- mediatamente precedente alla stesura del Cthaat Aquadingen, nel quale Unter zee Kulten viene citato almeno una volta come testo di riferimento. Tutte le copie esistenti dell’opera di Graf Gauberg sono state deliberatamente distrutte nel XVII secolo. Tuttavia, nel- l’ambiente dei bibliofili c’è chi sostiene che almeno una copia sia arrivata ai nostri giorni e sia conservata presso una biblioteca del Vaticano. Il Libro di Dagon è la vera e propria bibbia dei seguaci umani degli abitatori del profondo. Si tratta del corpus di riti che sono alla base del culto, integrati da una dettagliata storia della razza aliena. La versione originale del Libro di Dagon è costituita da una serie di coni di pietra su cui sono incise iscrizioni nella lingua di R’Lyeh. Questo testo non è stato mai pubblicato a stampa e ne esistono pochissime copie, tutte manoscritte. Nessuno sa chi ne sia in pos- sesso. Di più facile reperibilità è il libro di Gaston Le Fe, Dwellers in the Depths, incentrato sullo studio di Cthulhu e dei suoi servitori. In questo volume sono descritti anche gli abitatori del profondo e ci sono accenni ai mostruosi esseri che essi adorano. Dwellers in the Depths è stato pubblicato sia in inglese che in francese. L’introduzione riporta che l’autore morì pazzo poco dopo aver com- pletato l’ultimo capitolo. Il Liber Logaeth e il Book of Enoch (di John Dee ed Edward Kelley), sono meno specifici rispetto a quelli sin qui analizzati e più vicini, per alcuni aspetti, al Necronomicon di Abdul Alhazred. Le opere di Dee e Kelley (raccolte, fisicamente, in un unico volume) verranno descritte in maggior dettaglio nel prossimo capitolo. 8 Il Liber Logaeth e il Book of Enoch La questione dell’origine e del significato del Necronomicon (noto anche come Al Azif) di Abdul Alhazred è tuttora un argomento di discussione. Secondo le teorie accreditate da numerosi esperti del settore, come l’occultista Aleister Crowley, alcune risposte si pos- sono trovare operando un confronto incrociato tra il Necronomicon stesso e i manoscritti del matematico inglese John Dee. Tra questi, il più attinente al Necronomicon è sicuramente il Liber Logaeth: si tratta di una ristampa risalente al XVII secolo (Praga, 159) del ma- noscritto originale del XVI secolo, costituito dalle tavole del Liber Logaeth, seguite da alcune pagine intitolate Book of Enoch che integrano e, in parte, interpretano le prime. Queste ultime sono probabilmente ascrivibili a Edward Kelley, un occultista che fu me- dium e assistente di Dee. Il Liber Logaeth di John Dee, noto anche come Liber Mysteriorum Sextus et Sanctus, è attualmente esposto in una sala del British Museum (MSS, Sloane 189); il manoscritto è costituito da cen- touno tavole, quasi tutte griglie di quarantanove per quarantanove caselle, contenenti lettere dell’alfabeto latino e arabo, numeri arabi e simboli non riconducibili ad alcuna lingua nota. Nel manoscritto proveniente da Innsmouth segue poi il Book of Enoch, che comprende due sezioni: una prima parte “analitica” in inglese, in cui si cerca di descrivere il contenuto e il significato del Liber Logaeth, e un’appendice in cui sono riportate figure geo- metriche e disegni di mappe molto dettagliate, ma recanti nomi di località ignote, spesso vergati in caratteri sconosciuti. Le mappe sono firmate da John Dee. Sia nel Liber Logaeth che nel Book of Enoch ricorrono i medesimi simboli di un alfabeto ignoto. John Dee, che dichiarò di aver scritto le tavole del Liber Logaeth sotto dettatura di spiriti, ribattezzò quel misterioso alfabeto eno- chiano. L’alchimista inglese sosteneva di aver ricevuto dall’angelo Uriel una pietra rotonda e convessa, simile a un grosso cristallo nero, detta The shew stone, “la pietra delle visioni”, che aveva la proprietà di mettere il mago in diretto contatto con realtà altri- menti inaccessibili ai sensi dei comuni umani. Queste presenze gli avrebbero rivelato i segreti celati nel criptico Liber Logaeth. L’enochiano, quindi, sarebbe una lingua che non ci appartiene, ve- nuta da esseri di una dimensione che non è la nostra: ogni singo- la parola di quell’arcano linguaggio ha la propria valenza magica ed evocativa. Secondo questa interpretazione, gli esseri misteriosi che portarono sulla Terra l’enochiano sono visitatori chiamati a volte Angeli, a volte Figli del Cielo, i quali si accoppiano talvolta con le donne di razza umana per creare una nuova stirpe. Questi visita- tori conoscono bene la geografia della Terra, avendola vista in volo e, infatti, nel Book of Enoch sono riportate descrizioni precise e minuziose di fiumi, valli e montagne. Sono inoltre descritte alcune città apparentemente sommerse, tra cui le tre metropoli subacquee citate nel capitolo dedicato agli abitatori del profondo (Y’ha-nthlei, Yeh-Aglooh, e G’ll-Hoo). Le mappe di John Dee corrisponderebbero 9 ai medesimi scenari che Enoch, settimo dei dieci Patriarchi e padre di Matusalemme, vide durante i suoi viaggi (fisici e psichici), duran- te i quali venne in contatto con questi esseri di altre dimensioni. La versione del libro di Enoch riportata nelle Sacre Scritture era già ridotta e rimaneggiata rispetto a quella ricostruita da Dee e Kelley, attraverso i loro contatti con gli spiriti. Per i primi tre secoli dopo Cristo, il libro di Enoch era considerato dai cristiani alla stregua di tutti gli altri testi biblici, tanto che anche i quattro evangelisti ne parafrasarono alcuni passaggi. A partire dal IV secolo la Chiesa iniziò a mettere ordine tra i testi sacri, distinguendo quelli repu- tati canonici dagli apocrifi, e il libro di Enoch rientrò nella secon- da categoria. Iniziò così a sparire gradualmente dalla circolazione, circondato da un alone di mistero, alimentato anche dalle ricerche di alchimisti e astrologi. Una versione molto discussa e più o meno completa, tradotta in abissino, venne recuperata nel diciottesimo secolo dall’esploratore inglese James Bruce; questa versione rivelò molte affinità con il Book of Enoch. Gli elementi di sovrapposizione tra l’universo descritto dal Liber Logaeth e il Book of Enoch, e quello del Necronomicon sono vari e rilevanti. Innanzi tutto, l’idea di una sorta di colonizzazione da par- te di esseri volanti provenienti da altri mondi o piani esistenziali. Poi, il concetto del potere del Verbo, della parola (e della scrittura), che si fa carne, potere, azione. Questo principio è comune, d’altron- de, a varie religioni orientali. Infine, la coincidenza di elementi sim- bolici e linguistici, e, soprattutto, la sostanziale identità dei con- tenuti. Tale aspetto spicca mettendo a confronto alcuni brani del Book of Enoch e del Necronomicon nella versione latina di Olaus Wormius (1228). L’analisi è purtroppo parziale, dato che ci è perve- nuta solo minima parte del manoscritto di Wormius, a causa della sistematica distruzione del libro perpetrata dalla Chiesa Cattolica dopo l’editto di Gregorio XI, a partire dal 122. L’edizione araba originale, Al Azif, risalente ai primi anni del 00, è andata persa, ed esistono solo alcune ristampe parziali dell’opera di Wormius; in particolare, ne esiste una copia custodita al British Museum (incu- nabolo tedesco del XV secolo) e una alla Bibliothéque Nationale de Paris (edizione spagnola del XVII secolo). Queste sovrapposizioni, quindi, sembrano indicare che John Dee era giunto alle medesime fonti di conoscenza del mitico Abdul Alhazred, l’autore di Al Azif; oppure era riuscito a entrare in pos- sesso della copia del manoscritto di Wormius custodita attualmen- te al British Museum. D’altronde lo stesso Alhazred avrebbe rac- colto le rivelazioni del Necronomicon in parte da antichi tomi, in parte da contatti diretti con spiriti, proprio come sosteneva John Dee. Infine, il Liber Logaeth parla di rivelazioni da parte di esseri volanti, angeli, Esseri del Cielo, e Azif, in arabo, è il suono generato dal volo degli insetti notturni e, per estensione, l’ululato (e/o il ru- more del battere d’ali) di demoni in volo. E i detrattori di John Dee sostenevano che i suoi spiriti fossero tutt’altro che angelici… 10