NORBERT EL SOBRE EL TIEMPO SECCIÓN DE OBRAS DE FILOSOFÍA SOBRE EL TIEMPO NORBERT ELIAS Sobre el tiempo FONDO DE CULTURA ECONÓMICA MÉXICO - MADRID - BUENOS AIRES Primera edición en alemán, 1984 Primera edición en español, 1989 D.R. © 1989, FONDO DE CULTURA ECONÓMICA, S.A. DE C.V. Av. de la Universidad, 975; 03100 México, D.F. FONDO DE CULTURA ECONÓMICA, SUCURSAL EN ESPAÑA Vía de los Poblados, s/n (Edif. Indubuilding-Goico, 4.2-15). 28033 Madrid Traducción de GUILLERMO HIRATA Título original: Über die Zeit I.S.B.N.: 84-375-0292-6 Depósito legal: M-21003-1989 Impreso en España Para mis amigos Johan y María Goudsblom NOTA DE LA EDICIÓN ALEMANA EL TEXTO PRINCIPAL del presente volumen es la traducción al alemán de un manuscrito inglés hasta ahora inédito y llama do An Essay on Time. El manuscrito original fue hecho por partes. Primero se es cribieron los apartados 1 al 27, en la numeración de esta edi ción. Aparecieron luego de la versión holandesa de Godfried van Benthem van den Berg, bajo el título Een essay over tijd en De Gids, 137 (1974), C. 9/10, pp. 600-608; 138 (1975), C. 1/2, pp. 50-59; C. 5/6, pp. 367-377; C. 9, pp. 587-600. Más tarde se publicó una antología que abarcaba casi un tercio del texto en dos partes, en Merkur, 36 (1982), C. 9 (C. 411), pp. 841-856; C. 10 (C. 412), pp. 998-1.016. De la selección se encargó la redac ción de la revista. La traducción de los apartados completos 1-27 que sirvieron de base a esta preimpresión y que se ofrece también en ésta, es obra de Holger Fliessbach, sobre cuya ver sión yo he trabajado. En su día y para la publicación de cier tas partes, fue revisada por el autor y ampliada en algunos y a veces largos pasajes (por ejemplo, los apartados 28 y 29) y que ahora yo he integrado en el texto completo, según me pa reció necesario. Para la publicación de esta edición, el autor redactó de nue vo los apartados 30 a 46 a comienzos de 1984. A mí exclusi vamente se debe el texto alemán. El Prólogo lo escribió en ale mán Norbert Elias, en los meses de julio y agosto de 1984. MlCHAEL SCHROTER 9 PRÓLOGO* UN ANCIANO INTELIGENTE me decía un día: «Cuando nadie me pregunta qué es el tiempo, sé lo que es; si alguien lo inquiere, lo ignoro.» ¿Por qué, pues, insisto en lanzar esta interrogación? Al estudiar los problemas del tiempo, se aprenden algunas cosas sobre la humanidad y sobre uno mismo; cosas que an tes no se comprendían: cuestiones de sociología y ciencias hu manas en general, que el estado actual de los instrumentos teó ricos no permitía plantear, se hacen accesibles. Mientras tanto, los físicos siguen afirmando que miden el tiempo, utilizando para ello fórmulas matemáticas donde jue ga un papel la medida del tiempo como quantum definido. Pero al tiempo no se puede ni ver ni sentir, ni escuchar ni gustar ni olfatear. La pregunta sigue flotando sin obtener respuesta: ¿cómo puede medirse algo que los sentidos no pueden perci bir? Una hora es invisible. Pero, ¿acaso los relojes no miden el tiempo? Sin lugar a dudas, miden algo; pero ese algo no es, hablando con rigor, el tiempo invisible, sino algo muy concre to: una jornada de trabajo, un eclipse de luna o el tiempo que un corredor emplea para recorrer 100 metros. Los relojes son aparatos sujetos a una norma social que discurren según una pauta siempre igual que se repite, cada hora o cada minuto, por ejemplo. Si el desarrollo social lo permite o lo exige, estas pautas pueden ser idénticas en uno o varios países. Gracias a los relojes se puede comparar la velocidad de los aviones que, en lugares diferentes, recorren el mismo espacio. Con su ayu da se puede compulsar la duración y el ritmo de fenómenos sensibles cuya naturaleza no permite un cotejo directo, pues transcurren de modo sucesivo. Por ejemplo, la duración de un discurso y su réplica que son seguidos. Cuando los hombres * Agradezco a Arthur Bogner su ayuda en la elaboración de este Prólogo. 11