Os cuidados para com os mortos Santo Agostinho Análise Este tratado foi escrito1 para responder a São Paulino, bispo de Nola, que tinha perguntado ao autor se a sepultura nas igrejas dos mártires era de alguma utilidade às almas dos mortos. Os mor- tos mesmos não sofrem quando seus corpos são privados de sepultu- ra. O lugar onde seus corpos são sepultados não lhes beneficia pro- priamente em nada e só são úteis para estimular a afeição daqueles que rezam por eles. O cuidado em sepultar os mortos vem do senti- mento natural de afeto que o ser humano experimenta para com sua carne, mas os santos mártires não foram sensíveis a isto, pois isto é indiferente para a felicidade ou a infelicidade na outra vida. As apa- rições dos mortos para reclamar uma sepultura. Vários exemplos dessas visões e como elas aconteceram. Os mortos intervêm nos as- suntos dos vivos? 1 Escrito por volta do ano 421. Ver Reconsiderações, Livro II, Cap. 44. O caso do saque de Roma 01 – Preâmbulo. Sou seu devedor há muito tempo, caro confrade no episcopado venerável Paulino, pois há muito tempo que você me enviou uma carta através de pessoas da nossa muito religiosa menina Flora, para me perguntar se é útil a uma pessoa morta que seu corpo seja sepul- tado junto ao túmulo de um santo. A viúva citada lhe havia feito uma pergunta deste tipo relacio- nada ao seu filho morto em sua região e você lhe havia respondido com uma carta de consolação lhe anunciando, ao mesmo tempo, que os deveres de sua devoção e do seu amor maternal estavam cumpri- dos e que o cadáver do fiel rapaz Cinégio estava depositado na basí- lica do bem-aventurado Félix. Naquela ocasião, você havia me enviado a carta através dos portadores da carta destinada à viúva. Ao me submeter a questão, você me pedia para que lhe dissesse minha opinião, sem deixar de me dizer a sua. Em sua opinião, não são inúteis os sentimentos que levam as almas religiosas e fiéis a prestarem esse tipo de cuidados para com os mortos. Você acrescenta, além disso, que não se pode taxar de práti- cas inúteis o costume universal da Igreja de dirigir súplicas para os defuntos e você acredita poder também concluir disso que é útil a 2 uma pessoa, depois de sua morte, que a devoção de seus próximos providencie o sepultamento de seu corpo escolhendo um lugar para a sepultura em que pareça se estar pedindo para ele o socorro dos san- tos. 02 – Os sufrágios beneficiam os que viveram bem. Isto posto, você apresenta o que diz o Apóstolo: Teremos todos de comparecer diante do tribunal de Cristo. Ali cada um receberá o que mereceu, conforme o bem ou o mal que tiver feito enquanto esta- va no corpo2 e diz que não vê como este texto possa estar de acordo com nossa opinião, pois esta afirmação do Apóstolo nos adverte que o que pode ser útil após a morte deve ser feito antes da morte e não depois, quando chegou o momento de receber em consonância com o que tivermos feito antes de morrer. Mas, a solução disso é que há uma maneira de viver pela qual se merece, durante a vida do corpo, que os cuidados dados aos mor- tos sejam úteis e é neste sentido que os atos religiosos praticados por eles, depois da vida do corpo os ajudam segundo o que fizeram du- rante a vida do corpo, pois há aqueles que não retiram nenhuma aju- da do que se faz por eles. São aqueles que fizeram tanto mal que são indignos de serem assim ajudados e aqueles que fizeram tanto bem que não precisam deste tipo de ajuda. 2 2 Coríntios 5: 10. 3 Então, é o tipo de vida que cada um levou durante a vida do corpo que é a causa da utilidade ou da inutilidade de todos os pios deveres que se pode ter para com ele depois desta vida. De fato, se não se adquiriu nenhum mérito nesta vida, em virtude do qual esses deveres podem ser úteis, é inútil buscá-los depois. Assim, por um lado, nem a Igreja e nem as famílias fazem coi- sas inúteis ao rodearem os defuntos de tantos cuidados religiosos, mas, por outro lado, nem por isso cada um deixa de ser tratado de acordo com o bem ou o mal que tenham praticado durante a vida do corpo e o Senhor retribuirá a cada um segundo suas obras, pois, se os cuidados pios são úteis a alguém depois da morte, é porque esse al- guém mereceu. 03 – As orações da Igreja. Esta curta solução poderia bastar para responder à sua pergun- ta. Mas eu peço algum tempo a sua atenção para tratar de outras questões que ela levanta. Lemos no Livro dos Macabeus3 que um sacrifício foi oferecido para os mortos. Mas, mesmo que não lêssemos nada de semelhante nas antigas Escrituras, temos, sobre este ponto, a autoridade séria da Igreja Católica, evidentemente constatada pelo costume, já que a 3 Cf. 2 Macabeus 12: 39-46. 4 recomendação dos mortos tem seu lugar nas preces que o sacerdote dirige ao Senhor Deus em seu altar. Examinemos com mais cuidado se é de alguma utilidade à al- ma de um morto que seu corpo seja sepultado. Mas, primeiro, a falta de sepultura dos corpos é causa de um sofrimento ou de um aumento de sofrimento para as almas humanas depois desta vida? Isto é o que vamos pesquisar, não consultando a opinião co- mum e geral, mas a luz dos santos livros de nossa religião. Não se pode acreditar, de fato, como se lê em Virgílio, que aqueles que mor- rem e ficam sem sepultura são expulsos da barca na qual se atravessa o rio infernal. Sepultos, os que embarcam. Nem podem algum, se os ossos não descansam, Montar a margem torva e rouca veia4. Que coração cristão poderia sentir atrativo por essas imagina- ções da poesia e da fábula, quando vemos o Senhor Jesus, para tran- quilizar os cristãos que deveriam cair nas mãos de seus inimigos e deixar, ao morrer, seus corpos à mercê dos carrascos, lhes dizer que nem um fio de cabelo de suas cabeças será perdido e exortá-los a não temer aqueles que, depois de terem matado o corpo, não têm mais nenhum poder?5 4 Eneida. Livro VI, 336-338. Tradução de Manuel Odorico Mendes (1799-1864). 5 Cf. Mateus 10: 28-31. 5 Além disso, eu creio já ter falado o suficiente, no primeiro livro sobre A Cidade de Deus, para fechar a boca daqueles que atribuem à era cristã a responsabilidade sobre as devastações dos bárbaros e, em particular, sobre o saque recente de Roma, afirmando também que Cristo não veio em ajuda deles nessa aflição. Quando se dizia a eles que Cristo tinha recolhido as almas dos fiéis, em consideração pelos méritos da fé deles, eles se voltavam para os cadáveres deixados sem sepultura e faziam disso o tema de suas queixas. Aqui está então o texto completo da minha resposta a esta questão. 04 – O saque de Roma. No imenso massacre ocorrido durante o saque de Roma, os ca- dáveres não puderam nem mesmo ser sepultados! Mas a devoção dos fiéis não se assusta com isso, pois eles sa- bem que nem mesmo os corpos devorados pelos animais selvagens deixarão de ressuscitar e que nem um fio de cabelo de suas cabeças se perderá. Seria em vão que a Verdade diria: Não temais aqueles que matam o corpo, mas não podem matar a alma, pois, até os fios de cabelo de vossa cabeça estão todos contados6, se todos os maus 6 Mateus 10: 28 e 30 e Lucas 12: 4 e 7. 6 tratos possíveis praticados pelos maus sobre o corpo daqueles que mataram pudessem prejudicar no que quer que seja a vida futura. Haverá um espírito tão absurdo para pretender, com relação àqueles que matam o corpo, que não se deve temê-los antes da morte, porque pouco importa que eles matem o corpo, mas que é preciso temê-los após a morte, para que eles não deixem os corpos assassi- nados sem sepultura? Então Cristo teria errado ao dizer: Não tenhais medo daqueles que matam o corpo e depois disto nada mais podem fazer7? Sendo assim, haveria também muitos, neste caso, que maltra- tariam ainda os cadáveres. Longe de nós o pensamento de que a Verdade tenha dito uma falsidade. Ela disse, de fato, que eles possuem poder quando matam porque existe o sentimento no corpo que se mata, mas eles não o possuem depois, porque o corpo morto é completamente privado de sentimento. Assim, muitos cadáveres de cristãos ficaram abandonados e a terra não os recobriu, mas ninguém no mundo pôde tirar um só deles do céu e nem da terra. Da terra que é preenchida inteira pela presença Daquele que sabe como ressuscitar quem ele criou. É verdade que lemos nos Salmos: Os corpos de vossos servos expuseram como pasto às aves e os de vossos fiéis, às feras da terra. Rios de sangue fizeram correr em torno de Jerusalém e nem sequer 7 Lucas 12: 4. 7 havia quem os sepultasse8. Mas estas palavras provam eloquente- mente a crueldade daqueles que cometeram tais crimes, invés da in- felicidade daqueles que foram as vítimas. Aos olhos humanos, essas cenas parecem apavorantes e bárbaras, mas, é preciosa, aos olhos de Deus, a morte de seus santos9. Concluamos então que todos esses deveres para com os mortos __ os cuidados fúnebres, a maneira de sepultar, a pompa das exé- quias __ são mais consolos para os vivos do que benefícios para os mortos. Se uma sepultura grandiosa é de alguma utilidade para o ím- pio, o pio sofreria então, com um enterro humilde ou até mesmo com a falta de uma sepultura? Mas, eis que o grande número de servos fez, para o rico, vesti- mentas de púrpura para funerais esplêndidos aos olhos humanos. No entanto, aquelas feitas pelos anjos para o pobre coberto de chagas foram bem outras aos olhos do Senhor. Eles não o desceram até um túmulo de mármore, mas o ergueram para junto de Abraão10. Riem de nós, aqueles contra quem nos propusemos defender a Cidade de Deus e, no entanto, até mesmo seus filósofos fizeram pou- co caso das preocupações com suas sepulturas. Frequentemente, e- xércitos inteiros são pouco cuidadosos com o lugar onde jazerão e com os animais da terra para os quais eles servirão de pasto e seus 8 Salmo 78: 1 e 2. 9 Salmo 115: 6. 10 Cf. Lucas 16: 19-22. 8 poetas puderam expressar esses fatos com uma linguagem não des- provida de razão. O céu recobre aquele a quem falta a urna11. Com muito mais razão devem se abster de tomar a falta de se- pultura para os corpos como tema de seus discursos contra os cris- tãos, aos quais, além de outras, é feita esta grande promessa: essa mesma carne e todos os seus membros serão reformados um dia e, em um instante, eles retomarão, não apenas da terra, mas até mesmo das entranhas mais profundas dos outros elementos, as parcelas dis- persas e subutilizadas dos seus cadáveres e sua forma primeira lhes será devolvida, completa e indestrutível. 05 – Porque é louvável sepultar os mortos. Todavia, isto não é motivo para desprezar e abandonar de qualquer maneira os corpos dos defuntos, sobretudo o dos justos e dos fiéis, que foram como que instrumentos e utensílios utilizados pela alma para realizar todo tipo de boas obras. A roupa e o anel de um pai ou qualquer outra lembrança seme- lhante são tão caros aos seus filhos quanto maior foi o afeto por ele quando estava vivo. Por que motivo então serão desprezados os pró- prios corpos, que são muito mais estreitamente unidos a nós do que qualquer roupa? 11 Lucanus, Pharsalia. 7, 819. 9