Op het kleine, woeste eiland San Miguel vestigen zich twee families. Ze willen een nieuw leven starten en jagen hun dromen na – in pure vrijheid en genietend van de ruige schoonheid van het eiland. De lotgevallen van deze families worden verteld door drie eigenzinnige vrouwen.

Een van hen is de 38-jarige Marantha Waters, die op nieuwjaarsdag 1888 op het eiland arriveert, in de hoop van tuberculose te genezen. Geflankeerd door haar koppige echtgenoot, een veteraan uit de Amerikaanse Burgeroorlog, worstelt Marantha met de ontberingen van het genadeloos geïsoleerde bestaan.

De tweede vrouw is Edith, hun geadopteerde dochter, die brandt van ambitie om actrice te worden, maar die door haar vader gedwongen wordt op het eiland te blijven. En dan is er nog Elise Lester, een bibliothecaresse uit New York, die zich in de jaren dertig met haar man op het eiland vestigt en twee dochtertjes krijgt. Het gezin lijkt gelukkig. Maar dan dient de Tweede Wereldoorlog zich aan en is het nog maar de vraag of zij de misère het hoofd kunnen bieden…

San Miguel is een meeslepende roman verteld in het meesterlijk proza dat we van T.C. Boyle kennen. De eenzaamheid van het eilandbestaan, de weerbarstige natuur en de gevolgen van oorlog vormen de ingrediënten van deze indringende roman.
**Recencie(s)**

De Amerikaanse schrijver T.C. Boyle mikt niet op makkelijk succes, maar graaft in zijn romans naar diepere inzichten in de menselijke soort. Vanaf ‘Duyvels End’ (1988) laat hij consistent zien dat de mens niet vrij is, maar wordt bepaald door externe factoren en zijn genen. Hij zet daarmee de rijke traditie van het naturalisme voort. In ‘San Miguel’ beschrijft hij de levens van drie vrouwen die lijden onder de heerszucht en depressies van hun man (of vader) en al hun levensverwachtingen in rook zien opgaan. Ze krijgen te kampen met het barre klimaat en het isolement van het eiland San Miguel waar hun mannen fortuin willen maken als schapenfokker; of zijn ze erheen gevlucht om hun trauma’s uit de Amerikaanse Burgeroorlog en de Eerste Wereldoorlog te verduren? Boyle geeft zeker niet het antwoord. Hij toont hoe de vrouwen evenals hun mannen het leven doorstaan en ondanks momenten van geluk gedoemd zijn hun gemiste vervulling onder ogen te zien. Boyle excelleert in prachtige natuurbeschrijvingen en weet als geen ander de unieke tragiek van zijn personages te verbeelden. Kleine druk.
L. Torn
(source: Bol.com)