La novela Sarrasine de Balzac le permite a Barthes llevar a cabo un proyecto largo tiempo acariciado: hacer el analisis de un relato corto en su totalidad. Dice el autor: No se expondra la critica de un texto, o una critica de este texto; se propondra la materia semantica de varias criticas (psicologica, psicoanalitica, tematica, historica, estructural); luego cada una podra intervenir, hacer oir su voz, que se escucha desde una de las voces del texto. Lo que se busca es dibujar el espacio estereografico de una escritura.