ABSTRACT  Title of Document: RURAL DECAY ALMANAC    Dane Winkler, Master of Fine Arts, 2016    Thesis Directed by: Professor of Sculpture Foon Sham, Department of    Fine Art    Rural Decay Almanac is an exhibition comprised of sculptural objects  ​ and video/sound documentation.  The following is an explanation of  inspiration and personal history, a proposed schematic/manual for the  objects in the gallery, and other contemporary artists I frame myself within.  The front half of The Art Gallery at the University of Maryland as well as  the atrium space directly outside the gallery hosts the work: four large scale  Site­Responsive sculptural objects, and one video/sound loop projection.  The library of materials comes from a farm site in Ijamsville, MD which has  been re­purposed into the structures.  As a sister work, the process of  dismantling documentation is shown alongside the objects in a sound/video  installation.  The gallery space is transformed into a meticulously controlled  environment via hard objects, sound, light, and video. RURAL DECAY ALMANAC           By  Dane Winkler      Thesis submitted to the faculty of the Graduate School of the  University of Maryland, College Park in partial fulfillment   Of the requirements for the degree of  Master of Fine Arts  2016                      Advisory Committee:  Professor Foon Sham, Chair  Professor John Ruppert  Associate Professor Shannon Collis © Copyright by  ​ Dane Winkler  2016 Table of Contents  Table of Contents………………………………………………………….ii  List of Figures…………………………………………………………….iii  Chapter 1: Homesteading…………………………………………………..1  Chapter 2: Schematics/Object Manual……………………………………..6  Chapter 3: Contemporaries………………………………………………..17  Chapter 4: Conclusion……………………………………………………..26                              ii List of Figures  Figure 1.  The site, Ijamesville, MD, 2016  ​ Figure 2.  Almanac, 9’ x 9’ x 5’ (object) rough sawn barn lumber, tin   ​ ​ roofing, 2016.  Figure 3.  Azimuth, 7’ x 7’ x 5’(object) rough sawn barn lumber, earth, 2016  ​ ​ Figure 4.  Gnomon, 8’ x 6’ x 7’ (upright wheel) 1.5’ x 9’ x 9’ (suspended   ​ ​ wheel) rough sawn barn lumber, fabricated steel, manilla rope,   2016  Figure 5.  Cartographer, dimensions variable, video and sound projection   ​ ​ loop, 2016  Figure 6.  Splitting, Gordon Matta­Clark, Video Still, 1974  ​ ​ Figure 7.  Perimeters/Pavilions/Decoys, Mary Miss, 1977­78  ​ ​ Figure 8.  The Big Wheel, Chris Burden, 1979  ​ ​               iii Chapter 1: Homesteading  In the 1970’s my mother moved into her father’s hunting cabin on a  200  acre plot of land in upstate New York.  She met my father just up the  ​​ road at a hippy farm where recent RPI Architecture graduates had a few  sheep and a stack of firewood.  Like many people of their time, they wanted  to homestead.  They had six kids ­ three girls followed by three boys ­ Bayly  Mae, Laney Rae, Carey Jane, Chase Rudisill, Dane Rudisill (me), and Rudy  Gabel.  Although their marriage didn’t last long past Rudy, we were all  raised equally by the two of them on the farmyard.  Aside from digging  holes and shoveling shit, there were countless valuable lessons to be learned  ­ most of which I was unaware of until I moved away from the rural  landscape.  My mother wanted us to learn about the importance of humbled  self sufficiency.  We learned about growing a garden, taking care of animals,  and maintaining the land while enjoying what it had to offer.  In the end  we’ll all need to be farmers once again.    The farmyard landscape has been churning in my thoughts since my  early years.  By comparing and contrasting notions and materials from the  simplest form of ‘the barn’ with fragments of industry and the cosmopolitan   1 environment, I’m able to consider where I frame my life and work.  Being aware of the fluctuating audience in these spaces, my work involves  many different forms of comparisons to the farmyard; the white­cube  gallery, the public outdoor environment, brutalist architecture, and even  some more intangible arenas ­ celestial, or imagined.  The use of nostalgic  sentiments from my childhood as a conceptual springboard allows me to  position these ideas in a new context, removed from the original site.  The  reference to these memories is intentionally ambiguous in the finished  product, but not buried.  As they are a starting point for my process, these  recollections act as an entrance for the audience.  To the metropolitan, these  memories are peculiar and sometimes morbid in some sense, yet not  un­relatable.  A strange autonomy through the objects in the space is evoked  with viewer interaction ­ whether physical or mental.  The barn or ­ A barn ­ ANY barn ­  is loaded with conceptual and  ​ ​ narrative baggage.  In every layer of paint, every bent nail, and every scar in  the lumber there lies an instance in history.  Every smell that has ever fumed  the barn is in the boards, and every material to ever touch the lumber has left  some kind of patina.  The interior has never seen real light or water, while   2 the tin roofing has been bleached by intense sun, sleet, rain, and snow.    The rural landscape of America is littered with dilapidated barns;  collapsing on top of abandoned animal homes and piles of decomposed  straw or hay.  Their timeline is determined by their care and construction.  Their history is told through their scars and collections of detritus; torn up  hoses and extension cords, parts of old hand tools that have seized shut,  animal carcasses that have degraded to leather and bone, broken glass,  shelves full of grease gun reloads, empty nests made from faded tarp fibers,  mason jars with rusty nails in them, barrells of mystery oil, crumbled roofing  shingles, and remnants half finished projects.    The mysterious history of the site is the unknown factor of the project.  This idea is transferred from the barn to the gallery space through the  finished objects.  Just as I did while I dismantled barn, the viewer will create  their own story.  The sculptures in their materiality call to some kind of  function, left unexplained ­ open to ponder.    I spent an entire day removing trash and debris from the barn before I  could take it apart.  There was a work table with a vise on it at the south end  and I wondered whose it was and what they built in there.  The electrical   3 cord giving the structure power had been chewed in half by some creature.  Many times I tripped over large animal holes dug into the earth foundation,  overturning non­descript carcasses of skin and bone.    I dismantled the barn on March 30th, the first warm day of the new  year.  I recalled projects my brother and I were proudly in charge of on the  farm growing up.  The barn had hand­made blacksmithed nails holding the  oak and hickory planks to the frame, and the new owners of the property had  guessed it was around 100 years old.  One day of one person’s work un­did  100 years of history leaving nothing but a flat surface of dry, dusty dirt.                  4 Figure 1.  The Site, Ijamesville, MD, 2016  ​               5