Garrido: Grupo Neuquén (Cretácico Superior), propuestaR deev o. rMdeunsa.m Airengteon ltiitnoeos Ctriaetnigcr.á Nficaot., n1.2s1. 12(2): 121-177, 2010 Buenos Aires, ISSN 1514-5158 Estratigrafía del Grupo Neuquén, Cretácico Superior de la Cuenca Neuquina (Argentina): nueva propuesta de ordenamiento litoestratigráfico Alberto C. GARRIDO Museo Provincial de Ciencias Naturales “Prof. Dr. Juan A. Olsacher”. Dirección Provincial de Minería. Etcheluz y Ejército Argentino. (8340), Zapala, Provincia del Neuquén. República Argentina. E-mail: [email protected] Abstract: Stratigraphy of the Neuquén Group, Upper Cretaceous of the Neuquén Basin (Argentina): new proposal for lithostratigraphic ordaining. The Neuquén Group conform a succession of non-marine deposits of fluvial, aeolian and shallow lacustrine origin, developed in the Neuquén Basin between the Lower Cenomanian and the Middle Campanian (Upper Cretaceous). This succession reaches 1,200 m of maximum thick, being bounded at the base and the top by the Patagonidican and Huantraiquican unconformities respectively. In this paper two new formations are proposed (Los Bastos and Sierra Barrosa Formations, nom. nov.), and the subgroups were reconfigurated. Consequently, the Neuquén Group is composed lithostratigraphically by three subgroups and nine formations. The Río Limay Subgroup comprehend the Candeleros and Huincul Formations, representing low sinuosity channel deposits developed under tectonic and climatic subordinated control. The Río Neuquén Subgroup comprehend to the Cerro Lisandro, Portezuelo, Los Bastos, Sierra Barrosa and Plottier Formations, conforming a psamitic and pelitic interstratified succession of fluvial origin, mainly developed under climatic control. Finally, the Río Colorado Subgroup integrated by the Bajo de la Carpa and Anacleto Formations, comprehend fluvial deposits developed under a new dominant tectonic control. At the start of the deposition of the Neuquén Group, the Dorsal de Huincul worked as a structural high, generating toward the south of the Neuquén Basin one a small endorreic depocentre corresponding to the Picún Leufú Sub-basin, scheme that would have been keep up to ends of the deposit of the Candeleros Formation. During the rest of the deposit of this sequence, the drainage would have been kept without major modifications towards the pacific slope across a central collector flowing in sense N-NW. Towards the end of the deposit of the Neuquén Group takes place the inversion of the regional slope of the basin, making possible the ingression of the Atlantic Ocean and the beginning of the deposi- tion of the Malargüe Group. Key words: Neuquén Group, new lithostratigraphic units, Upper Cretaceous, Neuquén Basin, Argentina. Resumen: El Grupo Neuquén conforma una sucesión de depósitos continentales de origen fluvial, eólico y lacustre somero, desarrollado en la Cuenca Neuquina entre el Cenomaniano Inferior y el Campaniano Medio (Cretácico Superior). Esta sucesión alcanza un espesor máximo de 1.200 m, encontrándose limitada en base y techo por las discordancias Patagonídica y Huantráiquica respectivamente. En este trabajo se proponen dos nuevas formaciones (Formación Los Bastos nom. nov. y Formación Sierra Barrosa, nom. nov.) y los subgrupos fueron reconfigurados. Consecuentemente, el Grupo Neuquén queda compuesto litoestratigráficamente por tres subgrupos y nueve formaciones. El Subgrupo Río Limay comprende a las Fms. Candeleros y Huincul, representando a depósitos de canales de baja sinuosidad desarrolladas bajo un control tectónico y climático subordinado. El Subgrupo Río Neu- quén comprende a las Fms. Cerro Lisandro, Portezuelo, Los Bastos, Sierra Barrosa y Plottier, conformando una sucesión alternante de unidades psamíticas y pelíticas de origen fluvial, desarrolladas principalmente bajo control climático. Finalmente el Subgrupo Río Colorado integrado por las Fms. Bajo de la Carpa y Anacleto, comprende a depósitos fluviales desarrollados bajo un nuevo control tectónico dominante. En los inicios de la depositación del Grupo Neuquén, la Dorsal de Huincul operaba como un alto estructural generando hacia el sur de la misma una pequeña cuenca de carácter endorreico correspondiente a la Subcuenca de Picún Leufú, esquema que se habría mantenido hasta fines de la depositación de la Fm. Candeleros. Durante el resto de la depositación de esta secuencia, el drenaje se habría mantenido sin mayores modificaciones hacia la vertiente pacífica a través de un colector central discurrente en sentido N-NO. Hacia finales de la depositación del Grupo Neuquén se produce la inversión de la pendiente regional de la cuenca, posibilitando el ingreso del Océano Atlántico y el comienzo de la depositación del Grupo Malargüe. Palabras clave: Grupo Neuquén, unidades litoestratigráficas, Cretácico Superior, Cuenca Neuquina, Argentina. ____________ 122 Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales, n. s. 12 (2), 2010 INTRODUCCIóN Los depósitos continentales del Cretácico Superior de la Cuenca Neuquina, han recibido la atención de numerosos investigadores desde finales del siglo XIX. Sin embargo, los primeros estudios en profundidad de estos depósitos fueron realizados por geólogos de la ex Comisión Geológi- ca de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) en dos grandes etapas, la primera entre las décadas de 1930-1940 y la segunda entre las décadas de 1960-1970. El primer grupo de estudios sentó la base del conocimiento estratigráfico del Grupo Neuquén, no obstante y lamentablemente, estos informes han permanecido inéditos. En los últimos años se ha desarrollado un creciente interés en el estudio geológico de esta secuencia sedimentaria, debido principalmente al descubrimiento de tram- pas de hidrocarburos en estos sedimentos, como así también al explosivo incremento de hallazgos paleontológicos sucedidos durante las dos últimas décadas. En este trabajo se presenta una síntesis de las observaciones realizadas en el Grupo Neuquén, como resultado de sucesivos trabajos de campo efectuados entre los años 1997 y 2009. El área de estudio se centra en el sector comprendido entre los 38° 30’ – 39° 40’ de latitud S y los 67° 55’ - 70° 05’ de longitud O (Figs. 1 y 2). En esta región se ubican la totalidad de las localidades tipo de Fig. 1. Esquema paleogeográfico de la Cuenca Neuquina. sus unidades formacionales, no obstante ello, se Se señala la actual distribución de los afloramientos del referirán comentarios sobre localidades ubicadas Grupo Neuquén. fuera de esta área que han servido como punto de referencia y de control. Asimismo, se propone en este trabajo un nuevo esquema de ordenamiento litoestratigráfico para el Grupo Neuquén, basado bardas situadas al norte de las actuales ciudades principalmente en el reconocimiento de discon- de Plottier y Neuquén Capital. En su informe tinuidades internas dentro de la secuencia y en publicado en el año 1882, Doering correlacionó las relaciones estratigráficas existentes entre sus sobre la base de su similitud litológica, a las “se- unidades formacionales. En este esquema se incor- dimentitas continentales arenosas y tobáceas” poran además dos nuevas formaciones, unidades aflorantes en las márgenes de los ríos Neuquén, que ya habían sido observadas y descriptas en los Limay y Negro con la “Formación Guaranítica”; antiguos informes de YPF pero no formalizadas. unidad litológica establecida por d’Orbigny (1842) en la región mesopotámica argentina. ANTECEDENTES Basándose en sus descripciones, es posible observar que este autor agrupa indistintamente Las primeras observaciones y descripciones bajo el término de “Piso Pehuenche”, “Huilliche” o geológicas realizadas en los depósitos sedimenta- simplemente “Formación Pehuenche”, a las unida- rios que conforman al actual Grupo Neuquén, fue- des silicoclásticas de los actuales Grupo Neuquén ron efectuadas por el naturalista Adolfo Doering (unidades superiores) y base del Grupo Malargüe (1882) en su calidad de Agregado a la Comisión (Fm. Allen), junto a los depósitos tobáceos y tu- Científica de la Expedición de la Conquista del fíticos de la Fm. Chichinales (Mioceno Inferior); Desierto. Acompañando la expedición militar depósitos éstos que incluye en la sección superior comandada por el General Julio Argentino Roca de la ya mencionada Fm. Guaranítica. La presen- en el año 1879, Doering llega hasta la denominada cia de restos fósiles provenientes de la margen sur área “Confluencia” (unión de los ríos Neuquén y del río Negro (probablemente correspondiente a Limay), donde describe los afloramientos de las la actual Fm. Chichinales, en la localidad de Paso Garrido: Grupo Neuquén (Cretácico Superior), propuesta de ordenamiento litoestratigráfico 123 Fig. 2. Detalle del área de estudio. Ubicación de las localidades tipo. Córdova, provincia de Río Negro) y atribuidos a nombres con los cuales se han referido a estos de- Mesotherium marshii, permitió a Doering asignar pósitos los diversos investigadores que, con mayor a estos depósitos al Eoceno. o menor grado de profundidad, se han referido a Con estas primeras ideas se inició el camino este tema. Es importante asimismo señalar que, que conduciría al actual conocimiento geológico en algunos casos, un mismo investigador utiliza- y estratigráfico del Grupo Neuquén, fruto de una ba a veces dos o más términos para referirse a la compleja elaboración de esquemas e ideas surgidas misma secuencia. Esta situación surgía a causa a partir de los numerosos estudios y observaciones de los constantes problemas de identificación de geológicas, efectuadas por diversos investigadores unidades a partir de los primeros modelos, muchas que recorrieron la Cuenca Neuquina desde fines veces elaborados en distintas áreas de la cuenca. del siglo XIX. La presencia en estos depósitos de Asimismo, en numerosas ocasiones se agruparon restos de dinosaurios también ya era conocida indistintamente a depósitos continentales tanto desde aquellas primeras observaciones, princi- del Cretácico Inferior como del Cretácico Supe- palmente como consecuencia del hallazgo casual rior, factor que generaba constantes confusiones de algunos restos óseos realizados por las tropas y problemas de correlación. del Ejército Argentino. A razón de ello, durante En orden cronológico, los nombres con los largo tiempo el nombre utilizado para identificar cuales se han identificado a los depósitos del actual a estos depósitos, hacía alusión a su contenido Grupo Neuquén (ya sea en forma total o parcial) paleontológico, rico en huesos de dinosaurios. son los siguientes: “Piso Pehuenche” (Doering, Presentar una síntesis del aporte efectuado por 1882), “Piso Huilliche” (Doering, 1882), “Capas cada investigador demandaría varias carillas, ex- Cretáceas” (Bodenbender, 1892), “Terrenos cediendo largamente el propósito de este trabajo. Cretáceos” (Bodenbender, 1892), “Areniscas con En este sentido, mencionaremos simplemente los Dinosaurios” (Valentin, 1897; Hermitte, 1915), 124 Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales, n. s. 12 (2), 2010 “Tobas y Areniscas con Dinosaurios” (Roth, 1898), (1981) y Ramos (1981), es el que actualmente se “Formación de Dinosaurios” (Roth, 1899), “For- encuentra en vigencia. mación de las Areniscas Rojas” (Ameghino, 1906), “Guaranitische-Sandsteine” (Wilckens, 1905), GRUPO NEUQUÉN “Dinosiurier-Sandstein” (Roth, 1908), “Arenarie rosse del Cretaceo medio e superiore” (Rovereto, El término litoestratigráfico de “Grupo Neu- 1912), “Areniscas Abigarradas” (Keidel, 1913; quén” fue introducido en la literatura geológica Windhausen, 1914; Hermitte, 1915; Wichmann, por Stipanicic et al. (1968), sin embargo el alcance 1918b), “Capas con Dinosaurios” (Wichmann, de su definición fue dada por Cazau & Uliana 1916, 1918a, 1922), “Estratos con Dinosaurios” (1973) y posteriormente modificada por Uliana (Keidel, 1917, 1925; Wichmann, 1918b, 1934; Wind- & Dellapé (1981) y Ramos (1981). De esta forma, hausen, 1922; Windhausen, 1931; Herrero Ducloux, el Grupo Neuquén ha quedado definido como una 1946, 1947; de Ferraríis, 1947; Feruglio, 1949; sucesión de depósitos continentales del Cretácico Gentili, 1950; Suero, 1951), “Areniscas Abigarra- Superior de la Cuenca Neuquina, limitados por en das y Capas con Dinosaurios”. (Wichmann, 1918a), su base por la discordancia Patagonídica (Keidel, “Areniscas Abigarradas con Dinosaurios” (Groe- 1917; Leanza, 2009) y en su techo por la discor- ber, 1918), “Areniscas Coloradas Cretáceas” (Gerth, dancia Huantráiquica (Méndez et al., 1987). Estas 1925), “Areniscas con Dinosaurios”. (Groeber, discordancias han sido ubicadas en la base del 1929, 1931), “Capas del Ranquil” (Groeber, 1927, Cenomaniano (Leanza, 2009; Tunik et al., 2010) 1929, 1933), “Piso del Ranquil” (Groeber, 1929; y en el Campaniano Medio (Dingus et al., 2009) Reyes, 1957), “Neuquense” (Frenguelli, 1930), respectivamente. “Pehuenchense” (Frenguelli, 1930), “Formación La reciente utilización de la denominación Carranza” (Weaver, 1931), “Formación Pehuenche” “Grupo Pehuenche” para identificar a los depósi- (Weaver, 1931), “Areniscas y Arcillas Terrestres del tos anteriormente definidos (Vallati, 2001, 2006), Cenomaniano – Senoniano medio” (Groeber, 1933, responde sin duda a la intención de aplicar el prin- 1937), “Serie Pehuenchana Inferior” (Frenguelli, cipio de prioridad para el nombre originalmente 1937), “Formación del Río Grande” (Groeber, 1937, empleado por Doering (1882). Sin embargo, su 1939), “Formación del Neuquén” (Herrero Ducloux, utilización ya había sido desestimada por Roll 1938, 1947; Roll, 1938, 1939), “Ranquilense” (1939), argumentando en tal sentido lo incon- (Groeber, 1946), “Diamantiano” (Groeber, 1947a, veniente de su aplicación debido a la imprecisa 1947b, 1952), “Neuqueniano” (Groeber, 1946, 1952, definición dada por su autor y al hecho de incluir 1959; Holmberg, 1964), “Areniscas del Diamante” en él depósitos claramente diferentes en litología, (Groeber, 1952), “Areniscas del Ranquil” (Groeber, génesis y edad. 1952), “Grupo Neuqueniano” (de Ferrariis, 1968), Litológicamente el Grupo Neuquén constituye “Formación Neuquén” (Di Paola, 1973; Holmberg, una secuencia de aproximadamente 1.200 m de es- 1976); “Grupo Neuquén” (Stipanicic et al., 1968; pesor máximo (Cazau & Uliana, 1973), integrada Digregorio, 1972; Cazau & Uliana, 1973; Ramos, por una sucesión de capas rojas (red beds) com- 1981, entre otros) y Grupo Pehuenche (Vallati puestas principalmente de areniscas, fangolitas y 2001, 2006). grauvacas; con una reducida participación de ho- La base de referencia principal sobre la cual rizontes conglomerádicos. Los depósitos tobáceos, se desarrolla el actual concepto de subdivisión tufíticos y evaporíticos (yeso) presentan una muy litoestratigráfica del Grupo Neuquén, corresponde baja participación, conformando menos del 1% del a la síntesis presentada por Herrero Ducloux en total de la secuencia. Genéticamente estos depósi- Fossa Mancini et al. (1938). Sin embargo, es en su tos son vinculados a un origen dominantemente informe inédito del mismo año (Herrero Ducloux, fluvial, con intercalaciones de episodios eólicos y 1938) en el cual se exponen los detalles y funda- lacustres someros (Cazau & Uliana, 1973). mentos de su clasificación. Debido a ello, se hará Desde una óptica tectosedimentaria, el Gru- frecuente alusión a dicho informe a lo largo del po Neuquén ha sido vinculado a un estadío de desarrollo del presente trabajo. Otro de los infor- desarrollo de una fase de antepaís en la Cuenca mes inéditos de importancia para la comprensión Neuquina, generado como consecuencia del inicio del Grupo Neuquén es el correspondiente a Roll de una tectónica compresional sobre el margen an- (1939), que actúa como complemento del informe dino acaecido a fines del Cretácico Inferior (Tunik anterior. Cazau & Uliana (1973), son quienes et al., 2010). Producto de esta fase compresional se finalmente presentan un ordenamiento de las produce la inversión de las antiguas estructuras unidades basados en caracteres sedimentológicos, extensionales (Mpodozis & Ramos, 1989; Vergani estratigráficos y paleoambientales. Este esque- et al., 1995; Macdonald et al., 2003), con la consi- ma, levemente modificado por Uliana & Dellapé guiente generación de un frente de deformación Garrido: Grupo Neuquén (Cretácico Superior), propuesta de ordenamiento litoestratigráfico 125 Fig. 3. Cuadro de unidades litoestratigráficas del Grupo Neuquén. occidental (faja plegada y corrida) y la migración y reorganización de la placa sudamericana, factor hacia el este de los depocentros sedimentarios que posibilita la generación de una marcada dis- (Franzese et al., 2003; Ramos & Folguera, 2005; cordancia regional, identificada localmente como Howell et al., 2005). Los efectos de esta deforma- discordancia Huantráiquica (Méndez et al., 1987; ción quedan evidenciados en la base del Grupo Leanza, 2009). Neuquén a partir de una marcada discordancia El actual modelo litoestratigráfico del Grupo angular y erosiva que define a la discordancia Neuquén contempla una subdivisión en tres Patagonídica (Keidel, 1917, 1925; Leanza, 2009). subgrupos y siete formaciones, proponiéndose La culminación de este ciclo sedimentario, se aso- en este trabajo la incorporación de dos nuevas cia al desarrollo hacia mediados del Campaniano unidades formacionales y la reorganización de sus de un arco magmático occidental asociado a una dos primeros subgrupos (Fig. 3). fuerte subsidencia regional, factor que posibilita el primer ingreso del océano Atlántico a la cuenca SUBGRUPOS (Uliana & Biddle, 1988; Legarreta et al., 1989). Este último proceso es vinculado por Macdonald El rango de subgrupo fue introducido en el et al. (2003) a los cambios en los polos de rotación esquema litoestratigráfico del Grupo Neuquén 126 Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales, n. s. 12 (2), 2010 por Ramos (1981), con el objetivo de adecuar la terísticas litológicas y genéticas muchos más afines nomenclatura estratigráfica hasta ese entonces a las de las unidades del subgrupo suprayacente, vigente, a las modernas normas estratigráficas tal como se discute más adelante en el apartado (véase Código Argentino de Estratigrafía, 1992). correspondiente a la descripción de esta unidad. De acuerdo al concepto de Cazau & Uliana (1973), De esta manera, el Subgrupo Río Limay queda cada subgrupo (formaciones en su esquema origi- conformado únicamente por las Fms. Candeleros nal) representaría una secuencia granodecreciente y Huincul, cuyos depósitos se componen mayor- continua, las cuales conforman en su totalidad mente de areniscas cuarzolíticas de granulometría “un conjunto de sedimentos depositados bajo variada, con alternancia de fangolitas y escasos condiciones uniformemente alternantes”. Tal como horizontes conglomerádicos. se expondrá durante el desarrollo del presente Los afloramientos del Subgrupo Río Limay trabajo, el esquema estratigráfico de la secuencia se caracterizan por exhibir extensas superficies sedimentaria que conforma al Grupo Neuquén, de bajo relieve y gran desarrollo areal, rasgo dista mucho de ser tan simple. Por el contrario, geomorfológico que González Díaz & Ferrer (1986) la misma exhibe una multiplicidad de eventos caracterizaran como “planicies estructurales por caracterizados por cambios en las condiciones arrasamiento”. Esta característica esta dada por de sedimentación y limitados, en algunos casos, la presencia en estas unidades de extensos bancos por discontinuidades estratigráficas de distinta de areniscas tabulares bien litificados, los cuales magnitud. debido a su mayor resistencia frente a los agentes Ante ello, reuniremos aquí bajo la categoría de erosivos, generan grandes superficies de exposicio- subgrupo, a un conjunto de dos o más unidades nes planas o escalonadas, a menudo enmascaradas formacionales vinculadas por expresiones morfo- por una delgada cubierta sedimentaria moderna lógicas similares de sus afloramientos; pudiendo (Fig. 4a). Ejemplo de ello son los extensos aflora- existir o no discontinuidades estratigráficas ma- mientos ubicados en el área comprendida entre yores entre las distintas unidades (formaciones) las localidades de Plaza Huincul, Ramón Castro, que lo conforman. Claramente en este caso, un Picún Leufú y Villa El Chocón; así como los desa- subgrupo no indica necesariamente vinculación rrollados en el área del Dorso de Los Chihuidos genética o continuidad temporal de las unidades – Las Cárceles. menores que la componen; sino que solo ofrecen En aquellos sectores expuestos a una intensa utilidad práctica para el mapeo geológico de escala acción erosiva por parte de los cursos fluviales, regional. tanto permanentes como efímeros, los afloramien- En este sentido, la utilización de los subgrupos tos de estas unidades generan marcados resaltos como unidad de mapeo para los afloramientos del topográficos atravesados por grandes cañadones Grupo Neuquén, ha sido frecuentemente emplea- de paredes verticales (Fig. 4b). Otro rasgo geomor- da en los relevamientos de aquellas áreas donde fológico menor pero de frecuente recurrencia no había sido posible identificar claramente los en estos depósitos, es la generación de arcos y límites de las unidades formacionales, así como en pequeños cerros testigos (buttes), tales como los aquellas regiones donde no fue posible establecer observados en la zona de El Gigante (cercana a un paralelismo entre la secuencia aflorante y el Villa El Chocón) y Barda Colorada (Figs. 4c, d). esquema estratigráfico de Cazau & Uliana (1973) y Ramos (1981). Subgrupo Río Neuquén (de Ferraríis, 1968; Cazau & Uliana, 1973) Subgrupo Río Limay (de Ferraríis, 1968) Bajo la denominación de Fm. Río Neuquén, La denominación de Fm. Río Limay fue intro- de Ferraríis (1968) incluyó a los depósitos de las ducida por de Ferraríis (1968) para identificar los unidades medias y superiores del Grupo Neuquén, depósitos basales del Grupo Neuquén, aflorantes integrados por los miembros Portezuelo, Plottier, principalmente a lo largo del tramo inferior del Bajo de la Carpa, Anacleto y Allen. Más tarde Ca- río epónimo. Dentro de este conjunto incluyó a los zau & Uliana (1973) adoptan esta denominación, miembros Candeleros, Huincul y Lisandro; crite- pero solo incluyen dentro de ésta a los miembros rio posteriormente seguido por Cazau & Uliana en Portezuelo y Plottier, al considerar que el resto de 1973. Más tarde, Ramos (1981) modifica la jerar- las unidades pertenecen a un ciclo sedimentario quía de esta unidad a nivel de subgrupo, elevando distinto. Finalmente Ramos (1981) toma este sus miembros al rango de formaciones. último esquema, elevando la jerarquía de dichas En el nuevo esquema propuesto se excluye unidades de formación a subgrupo y de miembros de este subgrupo a la Fm. Cerro Lisandro (Fm. a formaciones. Lisandro sensu Ramos, 1981). La razón de este Es necesario aclarar que con anterioridad cambio obedece a que dicha unidad, exhibe carac- Herrero Ducloux (1946) había definido bajo el Garrido: Grupo Neuquén (Cretácico Superior), propuesta de ordenamiento litoestratigráfico 127 Fig. 4. Geoformas del Subgrupo Río Limay. a) Relieve escalonado con desarrollo de amplias planicies estructurales por arrasamiento (P.E.A.) sobre la Fm. Huincul, Barda González, provincia del Neuquén. b) Cañadón labrado en depósitos de la Fm. Candeleros, La Buitrera, provincia de Río Negro. c) Cerros testigos, Fm. Candeleros, El Gigante, Embalse Ezequiel Ramos Mexías. d) Geoformas de erosión eólica, Fm. Candeleros, Barda Colorada, provincia del Neuquén. nombre de “Grupos del Río Neuquén” a la sec- estas unidades. Al respecto, Cazau & Uliana (1973) ción comprendida entre la base del “Grupo de utilizan los cambios en la relación porcentual Plaza Huincul” (actual Fm. Huincul) y el techo entre areniscas y fangolitas, como el argumento del “Grupo de Allen” (actual Fm. Allen, Grupo más satisfactorio para definir los límites entre Malargüe). las mismas. En este trabajo se incluye dentro del Subgru- El inconveniente en la identificación de lími- po Río Neuquén a la Fm. Cerro Lisandro, como tes claros entre las unidades formacionales de así también se introducen dos nuevas unidades este subgrupo, se torna más evidente hacia los litoestratigráficas bajo la denominación de Fm. sectores marginales de la cuenca. En este sentido Los Bastos (nom. nov.) y Fm. Sierra Barrosa (nom. Hugo & Leanza (2001) introdujeron para el área nov.). Estas dos últimas unidades se presentan sudoccidental de la Cuenca Neuquina a la Fm. intercaladas entre las Fms. Portezuelo y Plottier, Santa Lucía del Cuy, definiéndose como tal a un cuyas características y definiciones se describen conjunto de sedimentitas continentales epiclásti- más adelante. cas y volcaniclásticas equivalentes lateralmente De esta manera, el Subgrupo Río Neuquén a las Fms. Cerro Lisandro, Portezuelo y Plottier; queda litológicamente caracterizado por una involucrando así a la parte superior del Subgrupo sucesión alternante y porcentualmente variable Río Limay y al Subgrupo Río Neuquén en el sen- de depósitos fangolíticos y arenosos, cuyo predo- tido de Ramos (1981). Acorde al nuevo esquema minio de la fracción pelítica o psamítica para un propuesto en este trabajo, la Fm. Santa Lucía intervalo determinado dentro de la secuencia, del Cuy resultaría equivalente al Subgrupo Río define a cada unidad formacional. El pasaje entre Neuquén en todo su conjunto. las formaciones que conforman este subgrupo es En líneas generales, los afloramientos de de carácter transicional, factor que dificulta en este subgrupo se encuentran circunscriptos a los muchos casos la identificación de los límites entre frentes de cambio de pendiente de los resaltos 128 Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales, n. s. 12 (2), 2010 mesetiformes (bardas), rasgo geomorfológico que líneas generales, los depósitos de las unidades caracteriza a la región extraandina de la Cuenca formacionales que conforman a este subgrupo Neuquina (Fig. 5a). Esta particularidad imprime se conforman por alternancias en porcentajes a dichos afloramientos una gran continuidad variables de fangolitas, areniscas cuarzolíticas y lateral, aunque superficialmente reducidos en conglomerados polimícticos. Asimismo es de desta- comparación con las exposiciones de los depósi- car que dentro del Grupo Neuquén, estos depósitos tos del Subgrupo Río Limay. Contribuye en gran son los que presentan las mayores variaciones en medida a esta característica, la pobre litificación cuanto a granulometría y color de acuerdo a su que presentan las sedimentitas que conforman al ubicación geográfica dentro de la cuenca. Subgrupo Río Neuquén. Los afloramientos de esta unidad presentan Asimismo, las condiciones de friabilidad de es- dentro del área de estudio una restringida exten- tos depósitos sumados a la relativa homogeneidad sión areal, ocupando las cotas más altas de las de la secuencia, provocan frecuentes deslizamien- bardas de la región. En general, estos depósitos se tos (slumps) sobre los frentes de bardas, alcanzan- encuentran distribuidos sobre las mismas fajas de do en ocasiones considerables dimensiones (Fig. afloramientos que los del Subgrupo Río Neuquén; 5b). Este proceso puede ser observado, por ejem- ubicándose principalmente, como consecuencia plo, en los afloramientos de sierra del Portezuelo, del buzamiento regional que afecta a la secuencia, sierra Barrosa y meseta de Rentería. sobre los sectores más orientales de la cuenca. En aquellas unidades dominantemente fango- Sus exposiciones poseen pobres expresiones sas, suelen desarrollarse pequeñas huayquerías o geomorfológicas, conformadas a menudo por sua- bad lands, entre las que se destaca el área de El ves resaltos escalonados de moderada pendiente. Anfiteatro, en provincia de Río Negro (Fig. 5c). En Fuera del área de estudio, la Fm. Bajo de la Carpa el caso de las unidades con mayor participación de puede exhibir caprichosas superficies y formas de bancos arenosos, se generan moderados resaltos erosión eólica, tales como el caso de los denomina- verticales acompañados de relictos de forma co- dos “mogotes” de Tratayén (16 km al sureste de lumnar o fungiformes (Fig. 5d). Añelo) (Fig. 5a). Asimismo, en las áreas donde la Fm. Anacleto de presenta dominantemente fan- Subgrupo Río Colorado (Cazau & Uliana, gosa, suelen desarrollarse extensas huayquerías 1973) como en el caso de Auca Mahuevo – El Caracol, al Cazau & Uliana (1973) agruparon bajo la sureste de la sierra de Auca Mahuida (Fig. 5b). denominación de Fm. Río Colorado a los niveles superiores del Grupo Neuquén, representados FORMACIONES por los Miembros Bajo de la Carpa, Anacleto y Allen. Con posterioridad, Ramos (1981) eleva De acuerdo con la definición establecida por respectivamente las jerarquías de estas unidades el Código Argentino de Estratigrafía (1992), se al rango de subgrupo y formación, excluyendo de reconoce para el Grupo Neuquén nueve unidades su esquema a los depósitos de la Fm. Allen por formacionales litoestratigráficas. Dichas unidades considerarla como integrante basal de la secuencia son definidas en función de su composición li- sedimentaria suprayacente (Grupo Malargüe). tológica, mapeabilidad, distribución y continuidad Este mismo criterio fue presentado en el mismo regional. Asimismo, su caracterización e identifi- año por Uliana & Dellapé (1981), argumentando cación es realizada sobre la base de sus atributos en tal sentido, la existencia relaciones paleoam- sedimentarios, relaciones faciales, paleoambien- bientales y tectosedimentarias que ligan genética- tales y estratigráficas. mente a dichos depósitos con el ciclo sedimentario Malalhueyano. Formación Candeleros (Keidel, en Wichmann Cabe destacar que el término “Grupo del Río 1927) Colorado” fue introducido en la estratigrafía del Esta unidad fue reconocida por Keidel (en Grupo Neuquén por Padula en el año 1947 (en Wichmann, 1927) bajo la denominación de “Grupo Cazau & Uliana, 1973), denominación con la que del Candelero”, siendo posteriormente incluida en caracterizaba a un paquete sedimentario que, de las clasificaciones de de Ferraríis (1968) y Cazau acuerdo a Uliana & Dellapé (1981), resultaría & Uliana (1973) bajo el rango de miembro. La equivalente a un tramo del “Miembro Portezue- jerarquización de esta unidad bajo la categoría de lo”. formación corresponde a Di Paola (1973), criterio En el nuevo esquema propuesto, el Subgrupo seguido finalmente por Ramos (1981). Río Colorado no presenta cambios en relación al La localidad tipo de esta unidad se ubica en el ordenamiento y jerarquía de las unidades litoes- sector de Los Candeleros (S 39º 11’38” – O 69º 34’ tratigráficas propuestas por Ramos (1981). En 58”), grupo de pequeños cerros testigos ubicados a Garrido: Grupo Neuquén (Cretácico Superior), propuesta de ordenamiento litoestratigráfico 129 Fig. 5. a) Afloramientos de las formaciones Cerro Lisandro y Portezuelo, frente septentrional de la meseta de Rentería, provincia de Río Negro. b) Deslizamiento gravitatorio en depósitos de la Fm. Portezuelo, vertiente oriental de la sierra homónima, provincia del Neuquén. c) Relieve de huayquerías en depósitos de la Fm. Cerro Lisandro, El Anfiteatro, provincia del Río Negro. d) Formas de erosión fungiformes en depósitos de la Fm. Portezuelo, vertiente septentrional de Barda González, provincia del Neuquén. aproximadamente 8 km al sureste del cerro Lotena sector importante de afloramientos se ubica en el (Departamento Zapala, provincia del Neuquén) área de su localidad tipo, distribuyéndose entre (Fig.7a). Entre los trabajos clásicos de referencia los cerros Lotena, Granito y sector occidental de y de tratamiento regional para la Fm. Candeleros Barda Colorada y Barda Cortaderas. Otros aflora- debe citarse a Roll (1939), Suero (1942, 1951), mientos menores se ubican en el tramo medio del Herrero Ducloux (1946) y Gentili (1950). Trabajos valle del río Neuquén, entre su confluencia con el más recientes han sido elaborados por Di Paola río Agrio y el paraje Paso de los Indios. & Marchese (1970), Marchese (1971), Digregorio Fuera del área de estudio, pequeñas fajas (1972), Di Paola (1973), Cazau & Uliana (1973), de afloramientos se encuentran a lo a largo del Ramos (1981), Spalletti & Gazzera (1989), Gazze- valle inferior del río Agrio, entre las localidades ra & Spalletti (1990), Leanza & Hugo (1995, 1997, de Agrio del Medio y Quili Malal. Finalmente, 2001; Leanza et al. 2001), Ardolino & Franchi las mayores exposiciones de esta unidad se de- (1996), Leanza, (1999) y Hugo & Leanza (2001). sarrollan en el área sur Dorso de los Chihuidos Distribución areal. Dentro del área de (sector centro-norte de la provincia del Neuquén), estudio, la Fm. Candeleros exhibe extensos disminuyendo luego paulatinamente su espesor afloramientos a lo largo del valle inferior del río hacia el norte. Limay, entre las localidades de Arroyito y Picún Cazau & Uliana (1973) señalan para la Fm. Leufú. En este sector, sus depósitos se distribuyen Candeleros espesores máximos cercanos a los 300 principalmente a lo largo de la Bajada del Chocón, metros. De acuerdo a los relevamientos efectua- Barda Aquebeque y Barda Atravesada de las dos, los espesores máximos medidos dentro del Campanas; integrando asimismo la mayor parte área cercana a su localidad tipo (sin base visible) de las rocas aflorantes en el sector de perilago del es del orden de los 140 m, siendo el espesor total embalse Ezequiel Ramos Mexías (Fig. 7b). Otro estimado de aproximadamente 200 metros. 130 Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales, n. s. 12 (2), 2010 Litología. Tal como sucede en todas las uni- granito y adamellita) y escasas metamorfitas. La dades que conforman al Grupo Neuquén, la Fm. fracción pelítica se compone principalmente por Candeleros se compone por una sucesión domi- montmorillonita, con caolinita e illita presente en nantemente clástica de granulometría variable, forma subordinada (Di Paola & Marchese, 1970; ofreciendo un amplia variedad de componentes Di Paola, 1973). litológicos cuya fracción dominante está función de Paleontología. Los niveles de la Fm. Cande- la posición geográfica que ocupan los afloramien- leros han aportado una de las faunas de reptiles tos dentro de la cuenca sedimentaria. En líneas fósiles más importante descriptas hasta la fecha generales, sus componentes litológicos dominantes para el Cretácico Superior de la Cuenca Neuquina. se encuentran conformados por areniscas cuarzo- Entre ellos, se encuentran una gran variedad de líticas, finas a gruesas, con granos subangulosos dinosaurios saurópodos tales como Andesaurus a subredondeados y moderada a buena selección. delgadoi (Calvo & Bonaparte, 1990), Limaysaurus La presencia en estos depósitos psamíticos de una tessonei (Calvo & Salgado, 1995), Nopcsaspondylus abundante matriz fangosa, constituye un rasgo alarconensis (Apesteguía, 2007) y Rayososaurus característico que los distingue fácilmente del agrioensis (Bonaparte, 1996). En el caso de este resto de las unidades del Grupo Neuquén. Esta último ejemplar, ha sido recientemente reubicado matriz es responsable, en gran medida, de la típica estratigráficamente dentro de la Fm. Candeleros coloración morada a rojo hígado que caracteriza por Carballido et al. (2010). Entre los dinosau- a estos depósitos. rios terópodos se encuentran el Giganotosaurus En aquellos sectores de la cuenca donde la carolinii (Coria & Salgado, 1995; Calvo & Coria, presencia de esta matriz en los depósitos psamíti- 1998) y el Buitreraptor gonzalezorum (Makovicky cos es sustancialmente menor, la Fm. Candeleros et al., 2005) y el Ekrixinatosaurus novasi (Calvo et adquiere tonalidades rojizas mucho más claras al., 2004). Restos de ornitópodos iguanodóntidos (rojizo anaranjadas), aunque en general, su colo- son señalados para estos depósitos por Coria et ración resulta siempre distintiva respecto al resto al. (2007). de las unidades formacionales. Los cocodrilos se encuentran representados el Dentro del área de estudio, sobre el área del Araripesuchus patagonicus (Ortega et al., 2000) y valle del río Limay, dominan los componentes el Araripesuchus buitreraensis (Pol & Apesteguía, clásticos finos, integrados principalmente por 2005). Asimismo, otros grupos de vertebrados areniscas cuarzolíticas finas, areniscas grauvá- fósiles procedentes de estos niveles comprende a quicas y grauvacas. Los depósitos psamíticos de restos de peces dipnoos entre los que se menciona granulometría mediana a gruesa, se encuentran a Cetratodus argentinus (Apesteguía et al., 2007), en este sector proporcionalmente muy reducidos. anuros pipoideos como el Avitabatrachus uliana Ocasionalmente se observa en algunos niveles (Báez et al., 2000), restos de serpientes represen- de areniscas finas un alto contenido de clastos tadas por Najash rionegrina (Apesteguía & Zaher, de yeso retrabajado. Asimismo, de forma poco 2006), lepidosaurios como el Kaikaifilusaurus frecuente, se han observado dentro de la sección calvoi (Simón & Kellner, 2003), así como nume- media-superior de la unidad, la presencia de rosos restos de tortugas pleurodiras del género delgados horizontes tobáceos y tufíticos de color Prochelidella (de la Fuente, 2007). blanquecino menores a los 5 cm de espesor. En el Los depósitos de esta unidad en el área Villa área de su localidad tipo se observa una mayor El Chocón y Picún Leufú, son igualmente ricos en participación de depósitos psamíticos gruesos con icnitas de vertebrados. En estos niveles han sido el desarrollo de ocasionales horizontes psefíticos descriptos numerosas icnoespecies asignadas a (ortoconglomerados polimícticos). dinosaurios saurópodos (Sauropodichnus gigan- Estudios petrológicos desarrollados por Mar- teus; Calvo, 1991), dinosaurios terópodos (Abe- chese (1971), permitieron clasificar a las areniscas lichnus astigarrae, Bressanichnus patagonicus, de la Fm. Candeleros en el sector sur de la cuenca Deferrariischnium mapuchensis y Picunichnus como ortolitofeldespatitas con abundante material benedettoi; Calvo, 1991), dinosaurios ornitópodos ceolítico (analcima y heulandita). Sobre el sector (Sousaichnium momettae y Limayichnus major; norte de la cuenca, el material cementante es Calvo, 1991) y pterosaurios (Pteraichnus sp., principalmente carbonático con la presencia de Calvo & Lockley, 2001). Asimismo, estos depósitos ceolitas y óxido férrico subordinados. Respecto a suelen presentar una nutrida y variada asociación la procedencia de la fracción clástica, Di Paola & de trazas de invertebrados correspondientes a la Marchese (1970) y Marchese (1971) la atribuye- icnofacies de Scoyenia (Aramayo & Bocanegra, ron a protolitos conformados por rocas volcánicas 2001) y Termitichnus (Garrido, 2000). mesosilícicas a ácidas (andesitas y riolitas), y Ambiente. Las sedimentitas que conforman de forma subordinada, a plutonitas ácidas (tipo a la Fm. Candeleros exhiben una multiplicidad