SECRET ADVERSARY  By  Agatha Christie TO ALL THOSE WHO LEAD MONOTONOUS LIVES IN THE HOPE THAT THEY MAY  EXPERIENCE AT SECOND HAND THE DELIGHTS AND DANGERS OF  ADVENTURE CONTENTS  PROLOGUE ...........................................................................................................4  CHAPTER I THE YOUNG ADVENTURERS, LTD..............................................6  CHAPTER II MR.  WHITTINGTON'S OFFER....................................................14  CHAPTER III A SET BACK................................................................................22  CHAPTER IV WHO IS JANE FINN?...................................................................28  CHAPTER V MR.  JULIUS P. HERSHEIMMER.................................................36  CHAPTER VI A PLAN OF CAMPAIGN.............................................................42  CHAPTER VII THE HOUSE IN SOHO................................................................49  CHAPTER VIII THE ADVENTURES OF TOMMY............................................54  CHAPTER IX TUPPENCE ENTERS DOMESTIC SERVICE..............................62  CHAPTER X ENTER SIR JAMES PEEL EDGERTON.......................................70  CHAPTER XI JULIUS TELLS A STORY............................................................77  CHAPTER XII A FRIEND IN NEED...................................................................85  CHAPTER XIII THE VIGIL...............................................................................100  CHAPTER XIV A CONSULTATION................................................................110  CHAPTER XV TUPPENCE RECEIVES A PROPOSAL....................................117  CHAPTER XVI FURTHER ADVENTURES OF TOMMY................................124  CHAPTER XVII ANNETTE...............................................................................133  CHAPTER XVIII THE TELEGRAM..................................................................146  CHAPTER XIX JANE FINN..............................................................................158  CHAPTER XX TOO LATE................................................................................167  CHAPTER XXI TOMMY MAKES A DISCOVERY..........................................173  CHAPTER XXII IN DOWNING STREET..........................................................178  CHAPTER XXIII A RACE AGAINST TIME.....................................................183  CHAPTER XXIV JULIUS TAKES A HAND.....................................................189  CHAPTER XXV JANE'S STORY......................................................................200  CHAPTER XXVI MR. BROWN........................................................................211  CHAPTER XXVII A SUPPER PARTY AT THE SAVOY..................................216  CHAPTER XXVIII AND AFTER.......................................................................224 PROLOGUE  IT was 2 p.m. on the afternoon of May 7, 1915.  The Lusitania had been struck by two  torpedoes in succession and was sinking rapidly, while the boats were being launched  with all possible speed. The women and children were being lined up awaiting their turn.  Some still clung desperately to husbands and fathers; others clutched their children  closely to their breasts. One girl stood alone, slightly apart from the rest. She was quite  young, not more than eighteen.  She did not seem afraid, and her grave, steadfast eyes  looked straight ahead.  "I beg your pardon."  A man's voice beside her made her start and turn.  She had noticed the speaker more than  once amongst the first­class passengers. There had been a hint of mystery about him  which had appealed to her imagination.  He spoke to no one. If anyone spoke to him he  was quick to rebuff the overture. Also he had a nervous way of looking over his shoulder  with a swift, suspicious glance.  She noticed now that he was greatly agitated.  There were beads of perspiration on his  brow.  He was evidently in a state of overmastering fear. And yet he did not strike her as  the kind of man who would be afraid to meet death!  "Yes?"  Her grave eyes met his inquiringly.  He stood looking at her with a kind of desperate irresolution.  "It must be!" he muttered to himself.  "Yes­­it is the only way." Then aloud he said  abruptly:  "You are an American?"  "Yes."  "A patriotic one?"  The girl flushed.  "I guess you've no right to ask such a thing!  Of course I am!"  "Don't be offended.  You wouldn't be if you knew how much there was at stake. But I've  got to trust some one­­and it must be a woman."  "Why?"  "Because of 'women and children first.'  " He looked round and lowered his voice.  "I'm  carrying papers­­vitally important papers. They may make all the difference to the Allies in the war. You understand?  These papers have GOT to be saved! They've more chance  with you than with me.  Will you take them?"  The girl held out her hand.  "Wait­­I must warn you.  There may be a risk­­if I've been followed. I don't think I have,  but one never knows.  If so, there will be danger. Have you the nerve to go through with  it?"  The girl smiled.  "I'll go through with it all right.  And I'm real proud to be chosen! What am I to do with  themafterwards?"  "Watch the newspapers!  I'll advertise in the personal column of the Times, beginning  'Shipmate.' At the end of three days if there's nothing­­well, you'll know I'm down and  out. Then take the packet to the American Embassy, and deliver it into the Ambassador's  own hands.  Is that clear?"  "Quite clear."  "Then be ready­­I'm going to say good­bye." He took her hand in his. "Good­bye. Good  luck to you," he said in a louder tone.  Her hand closed on the oilskin packet that had lain in his palm.  The Lusitania settled with a more decided list to starboard. In answer to a quick  command, the girl went forward to take her place in the boat. CHAPTER I THE YOUNG ADVENTURERS, LTD.  "TOMMY, old thing!"  "Tuppence, old bean!"  The two young people greeted each other affectionately, and momentarily blocked the  Dover Street Tube exit in doing so. The adjective "old" was misleading.  Their united  ages would certainly not have totalled forty­five.  "Not seen you for simply centuries," continued the young man. "Where are you off to?  Come and chew a bun with me. We're getting a bit unpopular here­­blocking the  gangway as it were. Let's get out of it."  The girl assenting, they started walking down Dover Street towards Piccadilly.  "Now then," said Tommy, "where shall we go?"  The very faint anxiety which underlay his tone did not escape the astute ears of Miss  Prudence Cowley, known to her intimate friends for some mysterious reason as  "Tuppence."  She pounced at once.  "Tommy, you're stony!"  "Not a bit of it," declared Tommy unconvincingly. "Rolling in cash."  "You always were a shocking liar," said Tuppence severely, "though you did once  persuade Sister Greenbank that the doctor had ordered you beer as a tonic, but forgotten  to write it on the chart. Do you remember?"  Tommy chuckled.  "I should think I did!  Wasn't the old cat in a rage when she found out? Not that she was a  bad sort really, old Mother Greenbank!  Good old hospital­­demobbed like everything  else, I suppose?"  Tuppence sighed.  "Yes.  You too?"  Tommy nodded.  "Two months ago."  "Gratuity?" hinted Tuppence. "Spent."  "Oh, Tommy!"  "No, old thing, not in riotous dissipation.  No such luck! The cost of living­­ordinary  plain, or garden living nowadays is, I assure you, if you do not know­­­­"  "My dear child," interrupted Tuppence, "there is nothing I do NOT know about the cost  of living.  Here we are at Lyons', and we will each of us pay for our own.  That's it!" And  Tuppence led the way upstairs.  The place was full, and they wandered about looking for a table, catching odds and ends  of conversation as they did so.  "And­­do you know, she sat down and CRIED when I told her she couldn't have the flat  after all."  "It was simply a BARGAIN, my dear! Just like the one Mabel Lewis brought  from Paris­­­­"  "Funny scraps one does overhear," murmured Tommy.  "I passed two Johnnies in the  street to­day talking about some one called Jane Finn.  Did you ever hear such a name?"  But at that moment two elderly ladies rose and collected parcels, and Tuppence deftly  ensconced herself in one of the vacant seats.  Tommy ordered tea and buns.  Tuppence ordered tea and buttered toast.  "And mind the tea comes in separate teapots," she added severely.  Tommy sat down opposite her.  His bared head revealed a shock ofexquisitely slicked­  back red hair.  His face was pleasantly ugly­­nondescript, yet unmistakably the face of a  gentleman and a sportsman. His brown suit was well cut, but perilously near the end of its  tether.  They were an essentially modern­looking couple as they sat there. Tuppence had no  claim to beauty, but there was character and charm in the elfin lines of her little face, with  its determined chin and large, wide­apart grey eyes that looked mistily out from under  straight, black brows.  She wore a small bright green toque over her black bobbed hair,  and her extremely short and rather shabby skirt revealed a pair of uncommonly dainty  ankles. Her appearance presented a valiant attempt at smartness.  The tea came at last, and Tuppence, rousing herself from a fit of meditation, poured it  out.  "Now then," said Tommy, taking a large bite of bun, "let's get up­to­date. Remember, I  haven't seen you since that time in hospital in 1916." "Very well."  Tuppence helped herself liberally to buttered toast. "Abridged biography of  Miss Prudence Cowley, fifth daughter of Archdeacon Cowley of Little Missendell,  Suffolk.  Miss Cowley left the delights (and drudgeries) of her home life early in the war  and came up to London, where she entered an officers' hospital. First month:  Washed up  six hundred and forty­eight plates every day. Second month:  Promoted to drying  aforesaid plates. Third month:  Promoted to peeling potatoes.  Fourth month: Promoted to  cutting bread and butter.  Fifth month: Promoted one floor up to duties of wardmaid with  mop and pail. Sixth month:  Promoted to waiting at table.  Seventh month: Pleasing  appearance and nice manners so striking that am promoted to waiting on the Sisters!  Eighth month: Slight check in career.  Sister Bond ate Sister Westhaven's egg! Grand  row!  Wardmaid clearly to blame!  Inattention in such important matters cannot be too  highly censured. Mop and pail again!  How are the mighty fallen!  Ninth month:  Promoted to sweeping out wards, where I found a friend of my childhood inLieutenant  Thomas Beresford (bow, Tommy!), whom I had not seen for five long years.  The  meeting was affecting! Tenth month:  Reproved by matron for visiting the pictures in  company with one of the patients, namely:  the aforementioned Lieutenant Thomas  Beresford.  Eleventh and twelfth months: Parlourmaid duties resumed with entire  success.  At the end of the year left hospital in a blaze of glory.  After that, the talented  Miss Cowley drove successively a trade delivery van, a motor­lorry and a general!"  The  last was the pleasantest. He was quite a young general!"  "What brighter was that?" inquired Tommy.  "Perfectly sickening the way those brass  hats drove from the War Office to the Savoy, and from the Savoy to the War Office!"  "I've forgotten his name now," confessed Tuppence.  "To resume, that was in a way the  apex of my career.  I next entered a Government office. We had several very enjoyable  tea parties.  I had intended to become a land girl, a postwoman, and a bus conductress by  way of rounding off my career­­but the Armistice intervened!  I clung to the office with  the true limpet touch for many long months, but, alas, I was combed out at last. Since  then I've been looking for a job.  Now then­­your turn."  "There's not so much promotion in mine," said Tommy regretfully, "and a great deal less  variety.  I went out to France again, as you know.  Then they sent me to Mesopotamia,  and I got wounded for the second time, and went into hospital out there. Then I got stuck  in Egypt till the Armistice happened, kicked my heels there some time longer, and, as I  told you, finally got demobbed. And, for ten long, weary months I've been job hunting!  There aren't any jobs!  And, if there were, they wouldn't give 'em to me. What good am I?  What do I know about business?  Nothing."  Tuppence nodded gloomily.  "What about the colonies?" she suggested.  Tommy shook his head. "I shouldn't like the colonies­­and I'm perfectly certain they wouldn't like me!"  "Rich relations?"  Again Tommy shook his head.  "Oh, Tommy, not even a great­aunt?"  "I've got an old uncle who's more or less rolling, but he's no good."  "Why not?"  "Wanted to adopt me once.  I refused."  "I think I remember hearing about it," said Tuppence slowly. "You refused because of  your mother­­­­"  Tommy flushed.  "Yes, it would have been a bit rough on the mater.  As you know, I was all she had.  Old  boy hated her­­wanted to get me away from her. Just a bit of spite."  "Your mother's dead, isn't she?" said Tuppence gently.  Tommy nodded.  Tuppence's large grey eyes looked misty.  "You're a good sort, Tommy.  I always knew it."  "Rot!" said Tommy hastily.  "Well, that's my position. I'm just about desperate."  "So am I!  I've hung out as long as I could.  I've touted round. I've answered  advertisements.  I've tried every mortal blessed thing. I've screwed and saved and  pinched!  But it's no good. I shall have to go home!"  "Don't you want to?"  "Of course I don't want to!  What's the good of being sentimental? Father's a dear­­I'm  awfully fond of him­­but you've no idea how I worry him!  He has that delightful early  Victorian view that short skirts and smoking are immoral. You can imagine what a thorn  in the flesh I am to him! He just heaved a sigh of relief when the war took me off. You  see, there are seven of us at home.  It's awful!  All housework and mothers' meetings!  I  have always been the changeling. I don't want to go back, but­­oh, Tommy, what else is  there to do?" Tommy shook his head sadly.  There was a silence, and then Tuppence burst out:  "Money, money, money!  I think about money morning, noon and night! I dare say it's  mercenary of me, but there it is!"  "Same here," agreed Tommy with feeling.  "I've thought over every imaginable way of getting it too," continued Tuppence.  "There  are onlythree!  To be left it, to marry it, or to make it.  First is ruled out. I haven't got any  rich elderly relatives.  Any relatives I have are in homes for decayed gentlewomen!  I  always help old ladies over crossings, and pick up parcels for old gentlemen, in case they  should turn out to be eccentric millionaires. But not one of them has ever asked me my  name­­and quite a lot never said 'Thank you.'  "  There was a pause.  "Of course," resumed Tuppence, "marriage is my best chance. I made up my mind to  marrymoney when I was quite young. Any thinking girl would!  I'm not sentimental, you  know." She paused.  "Come now, you can't say I'm sentimental," she added sharply.  "Certainly not," agreed Tommy hastily.  "No one would ever think of sentiment in  connectionwith you."  "That's not very polite," replied Tuppence.  "But I dare say you mean it all right.  Well,  there it is! I'm ready and willing­­but I never meet any rich men! All the boys I know are  about as hard up as I am."  "What about the general?" inquired Tommy.  "I fancy he keeps a bicycle shop in time of peace," explained Tuppence.  "No, there it is!  Now you could marry a rich girl."  "I'm like you.  I don't know any."  "That doesn't matter.  You can always get to know one. Now, if I see a man in a fur coat  come out of the Ritz I can't rush up to him and say:  'Look here, you're rich. I'd like to  know you.'  "  "Do you suggest that I should do that to a similarly garbed female?"  "Don't be silly.  You tread on her foot, or pick up her handkerchief, or something like  that.  If she thinks you want to know her she's flattered, and will manage it for you  somehow."  "You overrate my manly charms," murmured Tommy.