Peter Davidian è nel «braccio della morte» in attesa dell’esecuzione. La sentenza parla chiaro:Peter ha ucciso una ragazza, giovanissima come lui, e ha fatto scempio del cadavere. Un delitto orrendo che giustifica l’intransigenza dei giurati sulla quale s’infrangono tutti i tentativi della difesa per sottrarre l’imputato alla pena capitale. Mac, il famoso investigatore di Chicago, viene assoldato dai difensori per compiere un ultimo, disperato tentativo. Deve trovare una prova che convalidi la tesi dell’infermità mentale, l’unica probabilità di ottenere la commutazione della pena.Quattro giorni, solo quattro giorni gli restano prima che una scarica micidiale ponga la parola fine alla squallida vicenda. Ma nella cittadina che è stata teatro del fattaccio, nessuno è disposto ad aiutarlo.Anzi, tutti gli sono ostili, tutti sembrano assetati di sangue. Un’osservazione fatta casualmente da un ritardato mentale fa intravedere a Mac il primo barlume e trasforma quei quattro giorni in un incubo, in una terribile gara di corsa con la morte. «Più morto che vivo» è un tipico mystery nella migliore tradizione e mette in drammatico risalto le debolezze della giustizia umana.