Les combats contre le Surmutant, de même que les relations commerciales établies entre la Terre et Ferrol, ont éveillé l’attention d’une puissance interstellaire qui décide soudain de passer à l’offensive pour faire plier Sol III à ses exigences. Mi 1982, Perry Rhodan lance une opération téméraire afin de contraindre l’adversaire à se démasquer. Ainsi commence l’affrontement contre les Francs-Passeurs, ou Marchands Galactiques, dont l’âpreté au gain mêle souvent commerce et piraterie…