John Fisher Perché il mio cane fa così? L'analisi comportamentale per i cani dalla A alla Z Traduzione di Roberto Marchesini. Copyright © 1991, 1998 Souvenir Press Ltd, London © 2004 alberto perdisa editore - Airplane S.r.l. Bologna finito di stampare nel mese di gennaio 2004 impianti: Studio grafico Andrea Zuffa - Bologna stampa: SO.GRA.TE. - Città di Castello (PG) ISBN 88-8372-140-3 alberto perdisa editore MirKnig.com INDICE Perché il mio cane fa così?..........................................................................................1 INDICE......................................................................................................................2 PREFAZIONE...........................................................................................................6 INTRODUZIONE.....................................................................................................9 PARTE PRIMA.......................................................................................................11 CAPITOLO 1.......................................................................................................11 Che cos'è un comportamentalista?.......................................................................11 CAPITOLO 2.......................................................................................................14 Cosa influenza il comportamento?.......................................................................14 Dieta..................................................................................................................14 Tecniche di educazione obsolete......................................................................16 Influenze ambientali .........................................................................................18 Come i cani si comportano con noi..................................................................19 Come ci comportiamo con i nostri cani............................................................20 CAPITOLO 3.......................................................................................................25 Il cane moderno....................................................................................................25 CAPITOLO 4.......................................................................................................28 Stabilire le cause...................................................................................................28 A che età il cucciolo è stato tolto dalla nidiata?...............................................28 A che età il cane è stato socializzato al dì fuori dell'ambiente familiare?........28 Esaminare la dieta fino al momento in cui è sorto il problema........................29 Quali sono le abitudini quotidiane del cane e della famiglia?..........................29 Come si comporta il cane?................................................................................30 Esaminare la storia dell'educazione del cane....................................................30 PARTE SECONDA.................................................................................................34 CAPITOLO 5.......................................................................................................34 Un cane è un cane, ma è anche un lupo...............................................................34 Il lupo e il comportamento del cane dalla A alla Z ..........................................34 Abbaiare............................................................................................................34 Attacco..............................................................................................................35 Balzare addosso................................................................................................35 Branco...............................................................................................................36 Comportamento naturale...................................................................................37 Guaito................................................................................................................37 Inseguimento.....................................................................................................37 Istinto................................................................................................................38 Leccare..............................................................................................................38 Litigi..................................................................................................................39 Mancanza di valori............................................................................................39 Mangiare...........................................................................................................40 Marchi odoriferi................................................................................................40 Sento dei feromoni! ..........................................................................................40 Monta (comportamento di)...............................................................................41 Onnivorìsmo .....................................................................................................41 Rigurgito...........................................................................................................42 Ringhio..............................................................................................................42 Scavare..............................................................................................................43 Sporcare............................................................................................................43 Territorialità......................................................................................................43 Uccidere............................................................................................................44 Uggiolare...........................................................................................................45 Ululato...............................................................................................................45 Urina .................................................................................................................45 Zoonosi .............................................................................................................47 PARTE TERZA.......................................................................................................48 Perché il mio cane...?...............................................................................................48 CAPITOLO 6...........................................................................................................48 Perché il mio cane....................................................................................................48 Abbaiare............................................................................................................49 Addestramento (Training).................................................................................51 Adolescenza......................................................................................................51 Il mio Alano prende d'assalto il tavolino..........................................................52 Adozione di cani abbandonati ..........................................................................52 La casa del cane single......................................................................................54 La casa con più cani..........................................................................................56 Aggressività......................................................................................................57 Agorafobia........................................................................................................58 Anomalie...........................................................................................................60 Anoressia nervosa.............................................................................................62 Ansia.................................................................................................................63 Antropomorfismo..............................................................................................65 Automobili........................................................................................................66 Balzare addosso................................................................................................67 Bambini.............................................................................................................68 Bocca (afferrare con la)....................................................................................70 Casi insoliti.......................................................................................................70 Castrazione........................................................................................................71 Coercizione.......................................................................................................73 Collare a strozzo...............................................................................................74 Combattimenti (Fighting).................................................................................74 Comportamento di fuga....................................................................................77 Cuccioli.............................................................................................................79 Desensibilizzazione ..........................................................................................80 Dieta..................................................................................................................81 Distruttività.......................................................................................................82 Dominanza........................................................................................................83 Epilessia............................................................................................................84 Ereditarietà del comportamento........................................................................85 Eutanasia...........................................................................................................87 Fiori di Bach .....................................................................................................88 Furti...................................................................................................................89 Gatti...................................................................................................................89 Gelosia..............................................................................................................90 Giochi................................................................................................................91 Gioco/possesso..................................................................................................93 Guardia (fare la)................................................................................................95 Guinzaglio (educazione al)...............................................................................97 Imbrancare........................................................................................................98 Incentivo .........................................................................................................100 Innato..............................................................................................................100 Inseguimento...................................................................................................100 Insensibilità.....................................................................................................103 Intelligenza......................................................................................................103 Inversione dei ruoli.........................................................................................105 Iperattività.......................................................................................................107 Istinto..............................................................................................................108 Istruttori...........................................................................................................109 Jogging (praticanti di).....................................................................................110 Leccare............................................................................................................110 Masticare.........................................................................................................110 Mordere...........................................................................................................112 Neonati............................................................................................................113 Nervosismo.....................................................................................................114 Ossa.................................................................................................................116 Ovariectomia...................................................................................................117 Pasti (somministrazione dei)...........................................................................119 Pensioni per cani.............................................................................................121 Picchiare (somministrare stimoli dolorosi).....................................................122 Pulizia .............................................................................................................123 Remissività......................................................................................................125 Richiamo.........................................................................................................126 Rinforzo e punizione.......................................................................................127 Scavare............................................................................................................129 Scuola di obbedienza......................................................................................130 Sensibilità........................................................................................................133 Socializzazione...............................................................................................134 Stress...............................................................................................................136 Tana.................................................................................................................138 Telefono e TV.................................................................................................138 Territorialità....................................................................................................140 Tirare al guinzaglio.........................................................................................143 Toelettatura (Grooming).................................................................................144 Veterinario......................................................................................................146 APPENDICE .........................................................................................................148 Cuccette-box da interno .....................................................................................148 Terapia avversativa sonora.................................................................................150 Altri metodi avversativi......................................................................................152 Collare-guinzaglio (Col-leash)...........................................................................153 APBC..................................................................................................................154 CONCLUSIONE...................................................................................................155 Per saperne di più...................................................................................................157 PREFAZIONE La comprensione del comportamento del cane rappresenta sicuramente uno degli ambiti di studio più affascinanti dell'etologia, non solo per il fatto che il cane resta comunque il compagno per antonomasia dell'uomo ma soprattutto perché, a dispetto dei millenni di convivenza e dei fiumi di inchiostro spesi per descriverne la psicologia, la mente del cane resta comunque una grande incognita. A dimostrarlo le incomprensioni tra cane e proprietario che quotidianamente il medico veterinario si trova a dover affrontare nel proprio ambulatorio. Il cane è maestro da sempre in fatto di generosità e fedeltà alla specie umana, ma forse proprio questa lealtà indiscussa ne ha fatto anche la vittima elettiva dei capricci e della torbida immaginazione dell'uomo. In fondo gran parte dei problemi che correntemente attribuiamo al cane a ben guardare sarebbero da imputare al suo compagno a due zampe che si è approfittato della propensione fin troppo collaborativa di Fido. La fucina dei progetti performativi a cui l'uomo destina il cane ha da sempre una sede elettiva: il campo di addestramento. Lì si confeziona o, meglio, si dovrebbe promuovere l'obbedienza e l'espressione del cane, purtroppo sovente avvalendosi di metodi che hanno ben poco rispetto dell'etologia del cane. Non vi è dubbio d'altro canto che nei confronti del cane vi sia un'aspettativa molto alta e la plasticità comportamentale del nostro beniamino domestico guida l'immaginazione dell'uomo verso orizzonti non sempre condivisibili. Già attraverso la selezione artificiale gli allevatori, ben prima che Mendel scoprisse le leggi dell'ereditarietà, si erano adoperati per estrarre dal paniere dei fenotipi comportamentali un variegato spettro di razze dalle attitudini ben consolidate. E tuttavia, se è vero che la figura dell'addestratore resiste nell'immaginario collettivo come centro gravitazionale della gestione comportamentale del cane, è altrettanto vero che vi è sempre più un interesse diffuso a comprendere, più che semplicemente a orientare, il profilo etologico del cane. Anche perché gran parte dei problemi comportamentali del cane nascono nell'ambito della relazione familiare e sono attribuibili a errori di pet-ownership. Oggi il proprietario non chiede più un cane addestrato - ossia capace di realizzare una prestazione - o perlomeno non è questo il suo bisogno più urgente. L'interesse si è spostato sull'educazione, vale a dire sull'indirizzo socialmente compatibile delle pulsioni comportamentali, e sull'istruzione, ovvero sull'acquisizione dei comandi di base di gestione e conduzione. Inoltre in questi anni si è venuta a maturare nell'ambito generale della cinofilia una rivisitazione dei metodi di educazione e istruzione del cane, non più basati sulla somministrazione di stimoli avversativi ma centrati sul premio e sulla gestione degli stimoli appetitivi. In fondo la natura del cane ben si presta a questa alleanza educativa, che cerca proprio nel cane il fulcro propulsore del progetto di corretta declinazione comportamentale. Tutte le facoltà cognitive del cane sono indirizzate alla concertazione e al continuo monitoraggio delle disposizioni dei suoi compagni di branco: la sua è pertanto un'intelligenza sociale, fondata cioè sulla relazione e sulla capacità di costruire logiche di squadra. Il cane legge continuamente le nostre emozioni, si sforza di interpretare le nostre intenzioni, si fa letteralmente in quattro per capire i nostri segnali, sonda attimo dopo attimo il tipo di motivazione che ci guida. Proprio partendo da queste considerazioni, John Fisher ha rivoluzionato le metodiche educative e istruttive del cane facendo leva sulle disposizioni collaborative dei suoi discepoli a quattro zampe, sulla loro intelligenza sociale, doti che in natura mantengono in perfetto ordine la comunità dei lupi. John Fisher, che ha ispirato e illuminato un'intera generazione di proprietari, addestratori e comportamentalisti, è morto il 18 febbraio del 1997, prima della pubblicazione di questo libro, il quarto. Riproporre questo testo in prima edizione italiana ha l'obiettivo di portare nel nostro Paese una cultura cinofila che risponde alle esigenze e alla sensibilità che sono andate maturando negli ultimi tempi. Il lavoro di Fisher insieme ai cani e ai loro padroni è durato trent'anni: è stato fondatore della Association of Pet Behaviour Counsellors {APBC nel 1989 di cui ha assunto il ruolo di presidente dal 1993 al 1995, e inoltre direttore del Centre of Applied Pet Ethology e referente internazionale (lecturer) per il comportamento del cane. Nel 1993 ha riunito la Association of Pet Dog Trainers (APDT), con lo scopo di promuovere e insegnare in Inghilterra metodiche gentili, corrette ed efficaci di addestramento canino. I principi ispiratori di Fisher hanno avuto anche in Italia una risonanza particolare, se è vero che ben pochi addestratori oggi sono disposti a rinnegare il metodo gentile. D'altro canto non vi è dubbio che la situazione nel nostro Paese sia per certi versi differente rispetto a quanto tratteggiato dall'autore quando fa riferimento alle associazioni presenti nel Regno Unito. Anche in Italia tuttavia lo stretto rapporto tra veterinario e istruttore nella promozione di un corretto profilo comportamentale del cane è divenuto patrimonio condiviso, come dimostrano le esperienze realizzate in SISCA (Società Italiana di Scienze Comportamentali Applicate). Oggi il rapporto uomo-cane si gioca in buona parte all'interno delle città e questo fatto ha indubbiamente comportato dei vincoli nella vita del cane (come anche in quella dell'uomo): le città infatti presentano delle precise limitazioni al comportamento del nostro cane, cosicché è molto facile che l'espressione di una particolare pulsione entri in rotta di collisione con gli interessi civici della comunità umana. La convivenza sempre più stretta tra individui di nuclei familiari diversi, lo stile di vita regolato da ritmi frenetici, il pullulare di elementi tecnologici negli spazi domestici, i bisogni di spostamento veloce attraverso autoveicoli hanno di fatto costretto il cane a un regime di vita difficile e stressante, specialmente se egli si trova ad affrontare tutto questo senza un adeguato training. Oggi più che mai per promuovere il benessere dei cane e migliorare il rapporto uomo-animale all'interno delle città è necessario prevedere una fase di istruzione che dia all'animale gli strumenti necessari per diventare a tutti gli effetti un "buon cittadino". È la società stessa che chiede che questo avvenga, non essendo più tollerabile che un cane venga lasciato in una condizione di incapacità gestionale sia per il suo benessere, sia per evitare spiacevoli incidenti. Il libro di Fisher ci conduce piacevolmente nel pianeta dell'educazione cinofila affrontando in modo concreto e didascalico quei problemi pratici che ciascun proprietario di cane prima o poi si trova a dover affrontare. Ma ciò che maggiormente colpisce è proprio la dedizione e l'empatia che l'autore profonde nel costruire un'educazione basata sul rispetto del cane. Non dimentichiamo che per apprendere un cane deve essere molto motivato, per questo è necessario tenere in considerazione alcuni aspetti-chiave nella trasmissione educativa. Prima di tutto è indispensabile che tra proprietario e cane vi sia una relazione di fiducia, cioè che il quattrozampe abbia desiderio di interagire e nello stesso tempo che quel particolare contesto non sia per lui fonte di inquietudine o avversione. Per questo utilizzare le percosse, la paura o la coercizione di certo non facilita la creazione di quel clima di serenità così importante per l'apprendimento. Il cane non deve essere forzato ad apprendere ma deve sentire il desiderio di acquisire informazioni e di migliorare la concertazione operativa con il proprio conduttore: nel fare questo il cane utilizza il proprio istinto di animale di branco. Pertanto i contesti lavorativi, cioè fare una particolare attività in collaborazione, e quelli ludici sono senza dubbio i migliori per la trasmissione educativa. L'approccio educativo sempre di più si basa sulla relazione e ha nella relazione gli obiettivi prioritari questo ci induce a parlare di un nuovo approccio zooantropologico nell'educazione e istruzione del cane. Se non saremo in grado di godere della stima del nostro cane e se parallelamente non daremo vita a un contesto sereno, caratterizzato dal gioco e dalla forte motivazione al rapporto, difficilmente potremo insegnargli qualcosa. In questo John Fisher ha ancora molto da insegnarci. Roberto Marchesini INTRODUZIONE Sono le 22.50. Il film sta per terminare e voglio proprio vedere come finirà, ma il telefono squilla e ho dimenticato d'inserire la segreteria. Scommetto che qualcuno sta per essere morso o che qualcuno non riuscirà a raggiungere il letto perché il cane non vuole. Perché i cani aspettano i programmi migliori in TV per causare problemi? "Pronto, sono John Fisher." "Mr. Fisher, mi chiamo Adrian Silvey, il mio veterinario mi ha dato il suo nome." Non credo che l'abbia fatto alle 11 di sera, penso tra me e me. "È per Zippy, il nostro Parson Jack Russell di sette mesi. Non fa altro che cercare di accoppiarsi con George." Sono tentato di commentare che non è proprio il comportamento che di solito ci si aspetta da un Parson, ma mi trattengo e chiedo chi sia George. "George è il gatto! Portiamo Zippy a scuola di addestramento ed è appena stato promosso alla classe successiva, ma non riusciamo a evitare che salti sopra al gatto in continuazione... Il guaio è che sembra che a George cominci a piacere." È strano, ma le telefonate più giungono in tarda serata più sono cretine. Penso che la gente non mi telefoni prima di sera perché ritiene che durante il giorno io svolga un lavoro "particolare". Non è così, anche se, fra le altre cose, tento di alleviare le paure di chi ritiene che il proprio cane soffra di devianze sessuali. Quello di Zippy era un normalissimo caso di dominanza da parte del maschio, combinata con un'improvvisa impennata dell'attività ormonale dovuta al passaggio dalla giovinezza all'età matura. In mancanza di un altro cane, Zippy concentrava la sua dominanza sessuale sul povero vecchio gatto. Mr. Silvey era davvero preoccupato del comportamento del suo cane e si rassicurò quando gli dissi che le alternative erano due: o Zippy avrebbe smesso in seguito all'assestamento ormonale o il gatto si sarebbe stancato e avrebbe trovato il modo di dissuadere Zippy. Se Mr. Silvey avesse ritenuto il comportamento di Zippy troppo imbarazzante, per esempio se si fosse manifestato in presenza di ospiti, una spruzzata d'acqua ben assestata avrebbe raffreddato i suoi ardori. Nel caso la famiglia avesse adottato questo provvedimento, avrebbe dovuto fare attenzione a non spruzzare anche George, che ne sopportava già abbastanza. Fu quello che dissi, mentre i titoli di coda scorrevano sul teleschermo. Non voglio dire di ricevere telefonate di questo tipo tutti i giorni. La maggior parte delle mie conversazioni telefoniche riguarda cani aggressivi, distruttivi, che abbaiano e perfino si auto-mutilano, insomma un'ampia varietà di comportamenti antisociali e sgraditi. Pochi di questi problemi possono essere risolti al telefono, poiché richiedono una diagnosi approfondita insieme alla famiglia e un'osservazione del comportamento del cane in circostanze particolari, considerando che non possiamo di sicuro far stendere l'animale sul lettino per chiedergli se da piccolo sua madre fosse stata severa con lui. La maggior parte dei problemi con cui si confronta un comportamentalista riguardano comportamenti normali esibiti nel luogo e nel momento sbagliati. Scopo di questo libro è spiegare gli istinti che stanno alla base di certi atteggiamenti del cane e il modo per indirizzare tali istinti verso pattern comportamentali più accettabili. Vivere con un cane dovrebbe essere divertente. Se il divertimento è negato da sofferenza e disagio, allora questo libro fa per voi. Aspettate, è di nuovo il telefono: "Cosa mi sta dicendo, Zippy ha appena portato a George un mazzo di fiori?"