OUSMANE SEMBENE ROMANCIER DE L'AFRIQUE EMERGENTE by Marie-Alice Lanthiez-Schweitzer B.A., University of California, Los Angeles, 1967 M.A., University of California, Los Angeles, 1968 A thesis submitted in partial fulfilment of the requirements of the degree of Doctor of Philosophy in the Department of French We accept this thesis as conforming to the required standard THE UNIVERSITY OF BRITISH COLUMBIA December, 1976 (e) Marie-Alice Lanthiez-Schweitzer, 1976 In presenting this thesis in partial fulfilment of the requirements for an advanced degree at the University of British Columbia, I agree that the Library shall make it freely available for reference and study. I further agree that permission for extensive copying of this thesis for scholarly purposes may be granted by the Head of my Department or by his representatives. It is understood that copying or publication of this thesis for financial gain shall not be allowed without my written permission. Department of The University of British Columbia 2075 Wesbrook Place Vancouver, Canada V6T 1W5 Date ZDscAwi^jeA. SOMMAIRE • Cette etude a pour but de definir les traits specifiquement africains de l'oeuvre litteraire d'Ousmane Sembene, un romancier sene- galais original qui cherche plus que tout autre a ne pas trahir sa culture en utilisant une forme artistique non-africaine. Pour cela, nous avons suivi chronologiquement 1'evolution de l'oeuvre et en por— tant notre attention sur la demarche de la pensee de l'auteur qui ressort des textes. Ousmane Sembene a ete qualifiS de romancier socio—realiste avec raison car son oeuvre presente une ouverture sur le monde et sur la societe africaine en particulier. Sensible aux realites sociales et psychologiques du Noir vivant dans une periode de transition entre l'e- poque coloniale et l'epoque des independanees, Sembene s'est donne pour tache de les interpreter. La premiere partie de cette etude est done consacree aux themes qui s'ins-crivent dans un contexte historique et social. lis tendent vexs une definition de la personnalite afri— caine dans cette optique. Pour Sembene, 1'experience du colonialisma a traumatism le Noir au point que celui^ci -a perdu son identite profonde. Pour rehabiliter &a dignite, il lui faut prendre conscience de sa con dition et reagir. L'auteur propose la revolte collective dans une perspective marxiste car la liberation psychologique ne se fera que lorsque les structures sociales respecteront la liberte individuelle. Chaque Africain est implique et doit se sentir responsable de l'avenir. Sembene met sa foi dans le peuple reste plus pres de se& racines que 1'elite et donne aux femmes un role actif dans la rehabilitation d'une culture africaine originale. Pour liii, l'ecrivain est un membre dyna- mique de sa communaute; il a un role educatif a jouer. Cette con ception existentielle engagee est aussi une conception traditionnelle africaine. Elle renvoit au griot, interprete et guide de sa communaute dans la societe africaine ancienne. La deuxieme partie de cette etude s'attache a definir lroeuvre d'un point de vue litteraire. Nous y ftablissons une correlation entre les idees de l'auteur et la forme proprement litteraire. Nous en deduisons que le traitement des per^- sonnages, la structure des romans et des nouvelles ainsi que le style marquent bien un effort d'africanisation de cette forme artistique. Cependant ces tentatives ne reussissent a convaincre ni le lecteur ni le romancier. La litterature negro-rafricaine d'expression fran*- gaise presente des contradictions difficiles a surmonter pour un ecri-^ vain engage qui veut se degager de 1'emprise europeenne. L'obstacle majeur est la langue, symBole de l^imperialisme culturel francais, car elle sert de vehicule a des valeurs etrangeres a la culture afri caine; Comprise par une minorite dl'Afrieains,eJleMormffiure: portee restr»nte a la litterature francophone. Conscieht de ces limitations, Sembene s'est consacre a la revalorisation des langues africaines et s'est tourne vers le cinema en attendant que le precede lent d1adaptation des langues vernaculaires a la forme litteraire se realise"".., II ressort de cette etude que le fond diOJ.mai,h?e la forme et ceci en accord avec la conception artistique de l'ecrivain, L'originalite de Sembene vient de ce qu'il a remis en question le role de la litterature ii en Afrique et lui a donne une signification qui correspond a sa culture. Son oeuvre est a lrimage de 1'Afrique en train de se creer une identite. Mais il semble que la litterature negro-africaine d'expression fran chise ne soit pas viable sous sa forme actuelle dans 1'Afrique de demain. La forme litteraire survivra seulement si elle peut s'adapter aux lan gues autochtones qui ne trahiront pas la pensee africaine. On ne peut dissocier 1'oeuvre d'Ousmane Sembene de l'homme ni de la destinee africaine. CaPx dans son oeuvre sont reuntes la somme de ses experiences et de ses reflexions personnelles. Celles^ci refletent les epreuves d'un continent en devenir. Elles font egalement partie de la condition humaine et representent le combat incessant de l'-homme pour sa dignite et sa liberte, La persistance de Sembene a poursulvre ces valeurs en font un symbole de 1'Afrique qui commence a emerger de sa longue obscurite. iti TABLE DES-MATIERES Page Avant-Propos 1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . .. ,. . . .. , Premiere Partie OUSMANE SEMBENE, ECRIVAIN ENGAGE Introduction « , . , . 10 Chapitre I. Du colonialisme a l'independance Q-956V19 601 14 Chapitre II. Les sequelles de la presence europeenne , . 34 Chapitre III. A la recherclxe d'une identite africaine . . 56 Deuxieme Partie OUSMANE SEMBENE, ECRIVAIN AFRICAIN Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 83 Chapitre IV. Une nouvelle definition de 1'Homme noir . .. 87 Chapitre V. Vers une africanisation du roman . . . . .. .112 Chapitre VVI. Role de l^ecrivain dans l'Afrique emergente . 152 Chapitre VII. Ousmane SemBene et le cinema . . . . . . .. 178 Conclusion . . . . .. . . . . . . . . . . . . .. 205 Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 216 iv AVANT-PROPOS L'ecrivain senegalais Ousmane Sembene a publie cinq romans et deux recueils de nouvelles entre 1956 et 1973 — ce qui est conside rable compare a la production moyenne d'autres ecrivains africains francophones. Cette oeuvrrea gte diversement accueillie par la critique. Elle parait douteuse a certains, tres grande a d'autres. Ousmane Sembene est bien mentionne dans les histoires litteraires. La plupart des anthologies negro-africaines ont reproduit des extraits de ses romans et nouvelles. Des articles ont aussi ete consacres a certains themes de son oeuvre. Mais peu d'etudes en ont donne une vue d'ensemble. Malgre une oeuvre riche et les opinions controversies qu'elle a soulevees, il nous semble quJOusmane Sembene n'a pas recu 1'attention qu'il merite. Pour ces raisons, nous avons choisi de faire une etude litteraire generale qui tracera 1'evolution des themes essentiels, analysera la structure et le style d'une oeuvre dynamique, originale car profondement africaine. Ce qui nous a particulierement attire chez cet auteur, c'est son africanite et sa preoccupation constante non seulement avec son iden- tite mais aussi avec son pays en devenir. Pour mieux apprecier cela, il convient de mentionner ici quelques details biographiques qui montrent combien son oeuvre est etroitement liee a sa vie. En effet le milieu dans lequel Ousmane Sembene a vecu aussi bien que les circonstances qui l'ont amene a ecrire donnent a sonioeuvre une orientation toute 2 particuliere et le distinguent des autres ecrivains africains franco phones. Contrairement a ceux-ci, il n'a pas ete reellement forme dans les ecoles francaises, fait tres important qui affecte son style comme sa maniere de penser. A l'age de treize ans, i l. termine brusquement ses etudes au niveau du certificat d'etudes apres une confrontation violente avec le directeur de son ecole. Cet incident lui ferme les portes des ecoles publiques (francaises). Faute de mieux, il devient mecanicien puis macon et passe ses loisirs a vagabonder dans les rues de Dakar ou au cinema (il est a l'heure actuelle l'un des realisateurs africains les plus significatifs) jusqu'a sa mobilisation en 1942. La guerre lui donne 1'occasion de decouvrir d'autres horizons: la Guinee, le Tchad, 1'Afrique du Nord, 1'Europe. Demobilise en 1946, il retourne a Dakar ou il participe a la fameuse greve des cheminots decrite dans Les Bouts de bois de Dieu. Mais bientot la soif des voyages le ramene en Europe ou il travaille comme ouvrier puis docker a Marseille. La, Sembene, l'homme d'action, ne se contente pas de la routine journaliere II se lance dans 1'action syndicale en organisant les travailleurs noirs expatries. C'est a cette epoque qu'il S'Vinscrit au parti communiste (1950). Cette periode tres dynamique pour lui le voit s'interesser pour la premiere fois a la litterature. Voici comment il y est venu, selon ses propres declarations: "Je suis venu a la litterature comme un aveugle decouvre la vue un matin. J'etais a Marseille, responsable syndical et j'avais vu dans la biblio- theque du C.G.T. qu'il yavait peu de livres sur 1'Afrique...(p. 220) comme j'etais responsable, je m'occupais aussi de la litterature et je lisais beaucoup, ce qui m'a amene par mecontentement 3 pour dire que vraiment l'Afrique n'etait pas presente ici. Et c'est par la suite que j'ai commence a ecrire.^ (p. 223) Alors qu'il est toujours docker, il publie son premier roman — en partie autobiographique — Le Docker noir, en 1956. Le sort decide alors pour lui de son avenir: une mauvaise chute sur les docks lui brise la colonne vertebrale et lui interdit tous travaux physiques. A partir de ce moment, il devient ecrivain a part entiere. Deux elements ont done marque la vie d'Ousmane Sembene: l'arret de ses etudes et, plus tard, la guerre. Au lieu de devenir un petit fonctionnaire, il a exerce toutes sortes de metiers manuels qui lui ont permis de cotoyer les hommes simples, pauvres et exploiters decrits dans ses romans. D'autre part, la guerre lui a donne 1'occasion de voyager et de s'enrichir en experiences humaines au contact d'autres cultures. Ces elements sont essentiels car ils eclairent l'oeuvre qu'ils ont in fluenced profondement. Enfin on pourrait ajouter un troisieme element: cet accident qui determina dans une certaine mesure la carriere d'Ousmane Sembene,. Apres une absence de douze ans, notre auteur est retourne vivre au Senegal en 1960, et il a entrepris depuis plusieurs voyages a, tra- vers l'Afrique francophone afin de penetrer plus profondement sa propre civilisation. Bien qu'il ait vecu en Europe, Sembene a choisi l'Afrique.. Si ^Carrie D.Moore, Evolution of an African Artist: Social Realism in the Works of Ousmane Sembene, Ph.D. Thesis, Indiana University, Language and Literature, Modern 1973. [Appendix I: Interview with Ousmane Sembene,]p. 220, p. 223. . 4 il a enrichi ses connaissances et aiguise son esprit critique a l'etranger, il a fondamentalement garde son identite africaine. Son oeuvre met en scene des personnages noirs, elle traite de problemes africains et elle est ecrite pour des Africains. C'est peut-etre done chez lui que nous trouverons les elements . d'une litMrature originale af ricaine. Cet aspect particulier d'Ousmane Sembene a retenu notre attention car, avant lui, la litterature noire d'expression francaise a ete constitute d'oeuvres souvent modelees par 1'experience coloniale: influencees par la pensee analytique francaise et destinees a un public europeen.