O nascimento da ciência moderna na Europa - O clima cultural efervescente que foi o berço dos grandes paradigmas do pensamento científico europeu é aqui analisado em toda a sua miríade de nuanças que acabaram por constituir as diversas ciências hoje conhecidas. Época sui generis, o seculo XVII assistiu a brilhantes carreira de cientistas, atualmente consagrados, se desenvolverem fora das universidades. É sobre este período em permanente ebulição que Paolo Rossi se debruça neste livro, estudando a frequentes e riquíssimas polêmicas havidas entre cientistas, que trabalhavam e pesquisavam fora das academias, e o próprio mundo acadêmico. Ao mesmo tempo, aponta fatos que enriquecem sua análise, como queima de supostas bruxas a ação de tribunais da Inquisição, situando-os numa Europa cruzada por csucessivas ondas de mercenários, artesãos, prostitutas, na qual certa camada social está tomando consciência de que "por meio da própria obra está nascendo algo". A característica de novidade sos empreendimentos do período, encetados nas mais diversas áreas, expressa-se nos títulos das principais obras do período no termo "novo". E a função cultural desta novidade, repercutida nos séculos posteriores, é aqui brilhantemente enfocada em sua dimensão social.