En los sesenta, señala Juan JoséSaer en su prólogo, la novela breve se constituyó en la máxima aspiraciónestética de los narradores jóvenes. Por un lado, su extensión tenía la ventajade permitir muchas opciones constructivas. Por otro, los atributos propiamentepoéticos y retóricos, como el ritmo, el cuidado verbal, el laconismo, lasugestión —en contraposición a la discursividad, el prosaísmo, las convencionesestructurales y el conceptualismo de la novela— estimulaban especialmente laimaginación. Onetti, considerado uno de los escritores modernos más originales,utilizó todos los elementos del relato de manera novedosa y compleja. Y lassiete novelas que conforman este volumen (El Pozo, Los adioses, Para una tumbasin nombre, La cara de la desgracia, Jacob y el otro, Tan triste como ella y Lamuerte y la niña), sin dudas, confirman esa «unicidad vívida que justifica atoda obra de arte» que menciona Saer.Peroestas novelas ofrecen además un recorrido intenso por los temas predilectos deOnetti: la desgracia y la crueldad, la resignación y el fracaso, la rabia y laautodestrucción, pero también el amor, la culpa, la nostalgia, a veces laesperanza y, sobre todo, la compasión.