Mobilizing for Action    A Report to Help Create   Culturally Responsive Pathways   for Isolated Immigrant Seniors                    December, 2008      1 | P a g e Mobilizing for Action was written by Luis Alberto D’Elia, Project Coordinator with  the Edmonton Seniors Coordinating Council (ESCC), with the exception of the  2008 Edmonton Cultural Profiles section which was written by community writers  listed below. Assistance was provided by ESCC Executive Director Sheila Hallett  and Communications Coordinator Rich Gossen.  Funding for this project was granted by the New Horizons for Seniors Program  and the City of Edmonton Community Services, 2008.  The project was guided by a team of community partners:  Yvonne Chiu of the Multicultural Health Brokers Cooperative  Maureen Gross and Jill Chesley of Catholic Social Services  Nasreen Omar of the University of Alberta Hospital  Lucenia Ortiz of the Royal Alexandra Hospital  Judy Sillito of the Edmonton Mennonite Centre for Newcomers  Brenda Wong of Community Services, City of Edmonton  2008 Cultural Profile Writers:  Irene Dormitorio, Judy Sachs, Zaw Moe, Mana Ali, Nasreen Omar, Mieun Kwak,  Nhan Lu, Susana Runge, Firozeh Penhani, Sabah Tahir, Joseph Luri, Nora Abou‐ Absi, Serawit Dafla  Cultural Profile Editors: Michael Tonderai Kariwo, Nasreen Omar and   Rich Gossen  Note: Much of the research on immigrant seniors has failed to recognize  ethnicity or culture as relevant variables in understanding and addressing their  needs. This review is based on the recognition that diversity is not only enriching  but also it poses challenges, and these can be adequately addressed only if  efforts are based on a thorough and respectful understanding of immigrant  seniors’ cultural and ethnic identity. Attempts will be made to keep this  information current on the ESCC website. Please visit www.seniorscouncil.net  and view the issues tab on diversity.  ‐ Project Coordinator Luis Alberto D’Elia    2 | P a g e Table of Contents  Introduction .......................................................................................................... 7  Demographics (World, Canada, Alberta and Edmonton) ........................................7  Marginalization of Immigrant Seniors ................................................................... 9  Immigrant seniors spoke out ...................................................................................10  What changes should service providers consider? ..................................................10  Issues for Seniors .................................................................................................. 12  City of Edmonton’s commitment to seniors ............................................................12  What puts a senior at risk? .......................................................................................13  Why do immigrant seniors face added risks? ..........................................................14  Provincial and Municipal Plans Impact Seniors ..................................................... 16  How Cultural Knowledge Can Help Service Providers ............................................ 16  Age discrimination and the importance of culture ..................................................17  Understanding immigrant categories ......................................................................18  Do service  providers have a desire to be culturally competent?............................18  A checklist for service providers‐gauge your cultural competence .........................20  Profiling a culture ................................................................................................. 22  Calgary published Cultural Cues ...............................................................................22  Edmonton cultural profiles first developed in 2004 ................................................23  New categories added for Edmonton 2008 cultural profiles ...................................23  Edmonton 2008 Cultural Profiles ....................................................................... 26  3 | P a g e Cultural orientations‐putting the cultural profiles into context ...............................26  Glossary of Cross‐Cultural Terms ..............................................................................32  Profiles of Cultural Communities in Edmonton .........................................................63  Afghan .......................................................................................................................64  Arab ...........................................................................................................................73   Chinese ......................................................................................................................84  Eritrean ......................................................................................................................94  Eastern European ......................................................................................................108  Filipino .......................................................................................................................119  Iranian ........................................................................................................................131   Karen (Burma) ...........................................................................................................145  Korean .......................................................................................................................156  Latin American ...........................................................................................................177  Somali ........................................................................................................................203  South Asian ................................................................................................................211  Sudanese ...................................................................................................................235  Vietnamese ................................................................................................................248  Assumptions and Misconceptions ........................................................................... 256  Are seniors less happy then they were in their youth? .............................................256  Do seniors feel good? .................................................................................................256  Do younger people from diverse communities receive better service? ................................. 256  Going beyond helping immigrants to adapt to unfair conditions ..............................257  Understanding the senior as part of the whole cultural community ........................ 258  4 | P a g e How to Improve Services to Immigrant Seniors ...................................................... 259  Edmonton 2008 Roundtable Consultation‐Challenges Identified ............................ 261  Language barriers ....................................................................................................261      Lack of functionality in the Canadian system ..........................................................262      Family sponsorship/roles of seniors ........................................................................263      Financial difficulties .................................................................................................264      Personal difficulties ..................................................................................................264  Recommendations Emerging from the Edmonton 2008 Roundtable ....................... 265  Reaching out to isolated seniors ..............................................................................265        Participants describe how to make service more culturally responsive............................... 266      Participants describe what has worked for them ....................................................266      Immigrant seniors –their hopes and successes .......................................................267      Roundtable participants’ other recommendations .................................................268  Promising Practices ................................................................................................. 268    Rediscovering capacities for immigrant seniors ......................................................268      Culturally responsive health care  ...........................................................................268      Personal one‐to‐one support ...................................................................................270      Community development in small groups ...............................................................270      Community organizing .............................................................................................270      Coalition building .....................................................................................................270      Political action ..........................................................................................................270      Enhancing social support .........................................................................................270    5 | P a g e Encouraging immigrant seniors to participate in policy formation .........................271        Local resources for translations, staff cultural sensitivity training .......................... 271  Canadian Education and Action .............................................................................. 273  Challenges to public education ..................................................................................273  Frequently raised concerns across Canada ................................................................274  Final Words ............................................................................................................. 275  References .............................................................................................................. 277  6 | P a g e Introduction    “In Canada, two interesting demographic trends have been silently progressing: an aging  population and a population growth based upon immigration. These patterns combine to  form a new group of aging immigrants that seems to have evaded notice. For the most part,  gerontological research has failed to recognize ethnicity or culture as a relevant variable and  research on ethnicity has failed to recognize aging as a relevant variable.”  (David Durst, 2005, p. 2)    In recognition of the importance of immigrant and refugee seniors in Edmonton who enrich  us with their diverse ethnicity, this review intends to summarize the current research  literature, statistics, consultations, good practices, cultural and special issues relevant to  immigrant and refugee seniors in the Edmonton area.    Demographics (World, Canada, Alberta and Edmonton)  Seniors are changing and shaping global demographics.        “Population ageing and urbanization are two global trends that together comprise  major forces shaping the 21st century. At the same time as cities are growing, their share of  residents aged 60 years and more is increasing.”  (World Health Organization, 2007, p. 1)    “Today, immigration in Canada has a far‐reaching impact on the country's population growth.  It was responsible for two‐thirds of our population growth in the intercensal period of 2001  and 2006. Due to the settlement pattern of the foreign‐born in the recent decades, the effect  of immigration is mostly felt in Canada's largest urban centres and their surrounding  municipalities.”  (Statistics Canada, 2007b, p. 1)    Immigrants are a significant group of people among seniors in Canada. More than 20 per cent  of all foreign‐born are seniors, and this percentage is higher than the national average (14 per  cent), according to a study based on Statistics Canada data (Durst, 2008).In 2001, some 29 per  cent of individuals aged 65‐74 and 28 per cent of those aged 75 to 84 were immigrants, which  means they were not born in Canada and/or did not have Canadian citizenship at birth  (Turcotte and Schellenberg, 2006). In this same year, almost one‐quarter of immigrant seniors  (23 per cent) belonged to a visible minority group, compared to only 0.8 per cent of Canadian‐ born seniors which represents a significant increase since 1981.     In Alberta, there has been a steady increase of the population aged 65 years and over, from  9.9 per cent of the general provincial population in 1996 to 10.7 per cent in 2006 (Statistics  Canada, 2007). Immigrant seniors in the province have followed the trend. According to  Statistics Canada figures a relatively large share of immigrant seniors from Alberta (25.5 per  7 | P a g e cent) belong to a visible minority group, which is five times the percentage noted in 1981  (Turcotte and Schellenberg, 2006).    More recent immigrants are much more likely to be visible minorities. Among immigrant  seniors who landed in Canada in 1991 or later, 75.6 per cent belonged to a visible minority  group. This was the case for only three per cent of immigrant seniors who came to Canada  before 1961. The top 10 source countries of newcomers in 2007 are China, India, Philippines,  United States, Pakistan, United Kingdom, Iran, Korea, France and Colombia (Citizenship and  Immigration Canada (CIC), 2007).    Newly arrived seniors usually come under the family class category of immigration since they  would most likely be sponsored by their children. In 2007 alone, a total of 236,758  newcomers made Canada their new homeland. By age, 15.6 per cent or 21,033 immigrants  were aged 45 years and older and 6.7 per cent or 6,836 immigrants were parents and  grandparents of permanent residents or Canadian citizens (CIC, 2007).     The recent Federal Census of Canada indicates that the Edmonton Census Metropolitan Area  (CMA) has the 6th largest share of immigrants in Canada. In 2006, 189,800 foreign‐born were  living in the Edmonton CMA. This represented 36 per cent of all Albertans born outside of  Canada.     The foreign born population in Edmonton grew by 14.9 per cent between 2001 and 2006,  outpacing the total growth of the CMA (10.6 per cent) and the national growth rate of the  foreign‐born population (13.6 per cent).  The majority of recent immigrants (92.6 per cent)  resided in the city of Edmonton in 2006.     Immigrants come to Edmonton for many reasons‐work, family and refuge. Of the 6,045  immigrants who landed in the city of Edmonton in 2006, four out of 10 entered the city  through the economic class. Another 32 per cent of immigrants were sponsored by close  family members and the remaining 14.4 per cent (874) were admitted for humanitarian  reasons.      Language ability is also cited as one of the most important aspects in immigrant settlement,  affecting both social and labor market integration. Of concern is the number of seniors 56+  years who do not speak the official language. For seniors, lack of English may impact  opportunities for social and recreational participation as well as creative intergenerational  communication difficulties in their own families. In 2001, 4.5 per cent of Edmonton seniors  age 75‐84 (or 1179 people) and 6.1 per cent of seniors aged 85 and over (or 507 people) were  recently arrived immigrants who could speak neither English nor French.     Immigration from Asia and Pacific continues to dominate immigration patterns in Edmonton,  accounting for 60 per cent of all immigrants in Edmonton from 2002 to 2006.     8 | P a g e In 2001, Edmonton had the fifth highest proportion of visible minorities among census  metropolitan areas, behind Vancouver, Toronto, Abbotsford and Calgary. Statistics Canada  projections during 2001 and 2017, indicate that the number of visible minorities is projected  to grow by 74 per cent.     Edmonton’s visible minority population remains younger than the general population.   Although the population is aging, in 2001, the median age of the visible minority population is  approximately six years younger than the median age of the rest of the population.      Sources:  Statistics Canada (2006), City of Edmonton Corporate Environmental Scan (March,  2008) and Aging in Place‐A Neighbourhood Strategy‐City of Edmonton (2007).     Marginalization of Immigrant Seniors    A Government of Canada study shows that       “a number of factors contribute to the marginalization of ethnic minority seniors.  Barriers to health care and other services such as those stemming from language and cultural  differences, discrimination and racism, or a lack of access to income sources, can lead to  situations of isolation, dependency and poverty. Other factors such as being born in or outside  Canada, the age at immigration and the number of years worked since immigration can also  play significant roles in the degrees to which barriers exist.”  (Government of Canada, NACA, 2005, p. 4)    One important problem is that, according to Stewart, Spitzer, Orti, Khalema and Nsaliwa  (2008), 18 per cent of immigrants are seniors, and they are more likely than other immigrants  to suffer from chronic health conditions. Furthermore, these authors argue that additional  challenges experienced by immigrant seniors have not been fully investigated.    Immigrant seniors spoke out  The results of participatory research on immigrant seniors by Edmonton agencies, supported  by the Multicultural Health Brokers and the Edmonton Seniors Coordinating Council, were  revealing, and a large number of agency partners got together to assess and address the  findings. Discussions included more than 45 participants from community‐based immigrant  and senior‐serving organizations who developed strategies “to improve immigrant seniors’  access to programs and services” (Action for Healthy Communities, Multicultural Health  Brokers Co‐operative, Edmonton Seniors Coordinating Council and Seniors Association of  Greater Edmonton, 2006, p. 1).    Participants      “learned about the needs and circumstances of immigrant and refugee seniors, mapped  immigrant and senior serving organizations to the respective communities, and discussed  9 | P a g e strategies to address core issues facing those communities. Core issues identified through this  study included: 1) language barriers, 2) complex health issues, 3) poverty and income  insecurity, 4) social isolation, 5) lack of housing/homelessness, and 6) transportation issues.  The language barrier was the most discussed issue at this meeting, as it was perceived to be a  causal factor for many other concerns identified in the study.” (Ibid, p. 1)    What changes should service providers consider?  The question is whether support for immigrant seniors’ needs could be obtained for specific  communities. The study by Stewart, et al (2008) found that some important practical support  needs were not fulfilled for the Afro‐Caribbean, Chinese, Kurdish, Spanish, and Yugoslavian  seniors interviewed. Moreover, the better life expected by these seniors did not materialise.  When it came to employment opportunities, either employers felt that the immigrant seniors  were too old to work or the immigrant seniors found that their credentials were not accepted.  On health needs, the “immigrant seniors face additional impediments in accessing health  facilities compared to mainstream seniors” (Khalema, presentation of research results at the  May 15, 2008 Roundtable, Mobilizing for Action: Culturally Responsive Pathways for Isolated  Immigrant Seniors, Edmonton, Alberta).    Furthermore, Stewart, et al’s (2008) research shows that some of the immigrant seniors  studied in Edmonton are homeless and depend on community organizations for basic human  needs such as food and clothing. Similar to the findings of a number of other studies on  immigrants, immigrant seniors identified the English language as the major barrier to  communicating, seeking and accessing social support services. This finding coincides with one  reported by the Multicultural Health Brokers (Edmonton Seniors Coordinating Council and  Multicultural Health Brokers Co‐op, 2005) and discussed during the subsequent roundtable  with immigrant seniors and their serving agencies (Edmonton Seniors Coordinating Council,  2008).    To add to their isolation, a number of immigrant seniors have restricted mobility and rarely  meet people outside their family to socialize (Stewart, et al, 2008). Most of these seniors’  challenges are aggravated by a lack of information about services and what some feel is an  inequitable distribution of services amongst people of different cultural backgrounds.    The Stewart et al study identifies additional challenges for immigrant seniors, including:    • Social isolation and depleted social networks  • Dealing with family ties or differences (e.g., abuse by children)   • Lack of acceptance by people from other races (specifically in nursing homes)    To these challenges, the study adds “personal barriers” (language barriers and cultural  restrictions on the movement of women), “inaccessibility of programs” (poor information and  language barriers), “hesitancy/fear to ask for services” due to language difficulties; reluctance  to disclose family secrets (e.g. abuse); experiences of being victimized by the government in  their country of origin; and systemic barriers such as government policies that prevent them  10 | P a g e