Les références des ouvrages cités figurent dans la bibliographie en fin de volume. L’éditeur remercie Christian Séranot-Sauron d’avoir contribué à la publication de cet ouvrage. Couverture © John Foley/Opale © 2010, Éditions Philippe Rey 7, rue Rougemont - 75009 Paris www.philippe-rey.fr ISBN : 978-2-84876-400-9 Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo. Cet ouvrage a été numérisé en partenariat avec le Centre National du Livre. À ma première étoile, ma mère Marianna À mes sœurs Martine et Liliana À mes frères Gaëtan et Antonio À mes fils Marcus et Khephren À Alya et à Karine Et à tous les enfants du monde Table des matières Copyright Dédicace Introduction Notre « grand-mère » africaine - Lucy − 3 180 000 ans Les pharaons noirs - Taharqa Règne de 690 av. J.-C. à 664 av. J.-C. Un sage de la Grèce ancienne - Ésope VIIe-VIe siècle av. J.-C. « Toute vie est une vie… » - Les chasseurs du Manden 1222 Fierté et courage d’une reine - Anne Zingha Vers 1582 - 17 décembre 1664 La combattante du renouveau - Dona Béatrice Vers 1682 - 1706 Général en chefde l’armée impériale russe - Abraham Petrovitch Hanibal 1696 - 14 mai 1781 Un philosophe venu du Ghana - Anton Wilhelm Amo Vers 1703 - vers 1759 Le musicien des Lumières - Chevalier de Saint-Georges 24 décembre 1745 - 10 juin 1799 « Déracinez avec moi l’arbre de l’esclavage » - Toussaint-Louverture 20 mai 1743 - 7 avril 1803 Le libérateur d’Haïti - Jean-Jacques Dessalines 20 septembre 1758 - 17 octobre 1806 La poétesse du paradis perdu - Phillis Wheatley 1753 - 5 décembre 1784 Le Serment des ancêtres - Guillaume Guillon Lethière 10 janvier 1760 - 22 avril 1832 « Un poing surgit qui cassa le brouillard » - Louis Delgrès Solitude 2 août 1766 - 28 mai 1802 1772 - 19 novembre 1802 « Ne suis-je pas une femme ? » - Sojourner Truth Novembre 1797 - 26 novembre 1883 Le plus grand poète russe - Alexandre Pouchkine 6 juin 1799 - 10 février 1837 Le premier Noir américain candidat à la présidentielle - Frederick Douglass 1817/1818 - 20 février 1895 Passeuse vers la liberté - Harriet Tubman Février/mars 1821 - 10 mars 1913 Contre l’invention des races - Joseph Anténor Firmin 18 octobre 1850 - 19 septembre 1911 Le premier « Nègre » noir de Polytechnique - Camille Mortenol 29 novembre 1859 - 22 décembre 1930 Le premier homme au pôle Nord - Matthew Henson 8 août 1866 - 8 mars 1955 Un tourbillon sur deux roues - « Major Taylor » 26 novembre 1878 - 21 juin 1932 L’enfer des zoos humains - Ota Benga 1881 (1884) - 20 mars 1916 Back-to-Africa - Marcus Mosiah Garvey 17 août 1887 - 10 juin 1940 « Jamais repos, toujours faire la guerre,toujours tuer Noirs ! » - Thierno Diop, Ouijaran Ollian,Siriki Kone, Dyne Sylla, Tiemcoumba (… - 1914) (… - 1915)(… - 1916) (… - 1917) (… - 1918) Champion du monde - « Battling Siki » 22 septembre 1897 - 16 décembre 1925 La libellule noire - Panama Al Brown 5 juillet 1902 - 11 avril 1951 La plume de la colère - Richard Nathaniel Wright 4 septembre 1908 - 28 novembre 1960 Le résistant qui ne parla pas - Addi Bâ 25 décembre 1913 - 18 décembre 1943 Le génie des découvreurs - Scientifiques, inventeurs, chercheurs… « Des arbres du Sud portent un fruit étrange » - Billie Holiday7 avril 1915 - 17 juillet 1959 « L’heure de nous-mêmes a sonné » - Aimé Césaire 26 juin 1913 - 17 avril 2008 Rendre l’Afrique à ses enfants - Patrice Émery Lumumba 2 juillet 1925 - 17 janvier 1961 Peau noire, masques blancs - Frantz Fanon 20 juillet 1925 - 6 décembre 1961 L’étincelle - Rosa Louise McCauley Parks 4 février 1913 - 24 octobre 2005 La liberté ou la mort - Malcolm X 19 mai 1925 - 21 février 1965 Un rêve qui changea le monde - Martin Luther King 15 janvier 1929 - 4 avril 1968 Le militant du peuple africain - Mongo Beti 30 juin 1932 - 7 octobre 2001 « Je suis hyper-rapide !Je me bats avec mon cerveau » - Mohamed Ali Né le 17 janvier 1942 Celui qui osa relever le gant - Tommie Smith Né le 6 juin 1944 De dix mille jours de prison à…la Présidence - Rolihlahla Nelson Mandela Né le 18 juillet 1918 Voyageur interplanétaire - Cheick Modibo Diarra Né le 21 avril 1952 La voix des sans-voix - Mumia Abu-Jamal Né le 24 avril 1954 Ce que le rap nous crie - Tupac Amaru Shakur 16 juin 1971 - 13 septembre 1996 L’étoile de l’espoir - Barack Hussein Obama Né le 4 août 1961 Non, cette carte n’est pas à l’envers… Des mots qui libèrent l’avenir - Dr Gilles-Marie Valet Bibliographie Remerciements de l’auteur Index des noms de personnes Introduction Quand avez-vous entendu parler pour la première fois des Noirs dans votre cursus scolaire ? Lorsque je pose cette question, la grande majorité, pour ne pas dire la totalité de mes interlocuteurs, répond : à propos de l’esclavage. Je me souviens de la première fois où l’on m’en a parlé à l’école. J’étais le seul Noir dans ma classe. Choqué, je me suis demandé ce qu’avait bien pu être l’histoire de mes ancêtres avant l’esclavage. Je n’ai pas eu le courage de poser la question tant je me suis senti estampillé, marqué au fer, et bien seul dans cette classe que je regardais désormais autrement et qui me regardait aussi peut-être d’une autre façon. L’esclavage alors se résumait pour moi à ces mots : « Les Blancs ont réduit les Noirs en esclavage. » Pour comprendre cette réaction, il suffit de se mettre à ma place. Imaginez un jeune Blanc qui, durant sa scolarité, n’aurait jamais entendu parler de scientifique blanc, ni de souverain, ni de révolutionnaire, ni de philosophe, ni d’artiste, ni d’écrivain(e) de sa couleur ! Un univers où tout ce qui est beau, profond, délicat, sensible, original, pur, bon, subtil et intelligent serait uniformément noir, et où Dieu, l’Être suprême, serait aussi un Noir. Imaginez la tempête qui se soulèverait en lui. L’enfant se demanderait si une fois, dans l’univers, un Blanc a fait quelque chose de bien. Jusqu’à ce qu’un jour, programme scolaire oblige, on lui délivre enfin une information sur lui-même : « Tes ancêtres étaient esclaves. » Cette seule information, l’Histoire présentée ainsi, ne pourrait que l’inférioriser. Quel modèle pour son avenir, quel regard sur lui-même ! Pour moi, les années passèrent, les questionnements étaient de plus en plus présents ; j’entendais les conversations d’adultes noirs qui affirmaient que les Blancs étaient racistes, qu’ils ne changeraient jamais. Dans ma vie, j’ai eu la chance de rencontrer des personnes qui, chacune à leur manière, m’ont donné des clés pour comprendre l’Histoire, et m’ouvrir à d’autres grandes figures de l’humanité que celles présentées dans les manuels scolaires, en particulier des étoiles noires aux noms, travaux, actions et œuvres souvent totalement méconnus. J’ai compris que l’esclavage n’était pas une confrontation entre Noirs et Blancs, mais un système économique, une activité ordonnée, organisée, un commerce d’êtres humains soigneusement planifié. D’ailleurs, les Blancs ont aussi connu la condition d’esclaves au cours de l’Histoire : la preuve, le mot « esclave » est issu du nom d’une région de l’Europe de l’Est, la Slavonie. Je vais régulièrement dans les écoles pour parler du racisme. Je demande aux enfants combien il y a de races. « Quatre, me répondent-ils malheureusement : la blanche, la noire, la jaune, la rouge. » Rien que ça, c’est la base du racisme. Il est aberrant que les enfants ne sachent toujours pas qu’il n’y a qu’une seule espèce d’Homme, l’Homo sapiens. Ensuite, je leur demande quelles qualités ils attribuent à ces prétendues races ; j’entends alors : « Les Noirs sont forts en sport, ils dansent et chantent bien… » Nous sommes en 2010, que peut-on en déduire, sinon que le travail d’éducation n’a pas été fait ? Mais comment en vouloir aux enfants quand on observe notre société ? Dans l’inconscient général, ces représentations sont toujours inscrites. Le jour où il y aura sur les affiches aux murs des écoles, et dans les livres, des scientifiques, des inventeurs… de toutes les couleurs, le jour où l’histoire des grandes civilisations africaines, asiatiques ou amérindiennes, telles que celles du Mali, de l’Inde ou du Mexique, sera enseignée, les mentalités évolueront. Si nous voulons vraiment changer notre société, lutter contre le racisme, ce n’est pas sur la discrimination positive ni sur le communautarisme qu’il faut compter. Seul le changement de nos imaginaires peut nous rapprocher et faire tomber nos barrières culturelles ; là seulement nous pourrons dépasser l’obstacle majeur qui se cache derrière des mots comme « minorité visible », « diversité » – les « vous » et « nous » déterminés par la couleur de peau. e Tant que nous serons prisonniers de l’idéologie des scientifiques du XIX siècle qui ont classifié les femmes et les hommes en « supérieurs » et en « inférieurs », nous ne pourrons pas comprendre que l’âme noire, le peuple noir, la pensée noire n’existent pas plus que l’âme blanche, le peuple blanc ou la pensée blanche. Tout cela n’est que jeu de construction. Le noir n’est pas plus que le blanc, le blanc n’est pas plus que le noir, il n’y a pas de mission noire, il