Peter Kilburn est un adolescent dont la mère est morte et dont le père, star du cinéma muet, éprouvé par la crise de 1929, vit désormais d’expédients. Quand il arrive dans un pensionnat dans le New Hampshire, le directeur, protestant puritain, prend aussitôt en haine cet adolescent californien au père « catholique et divorcé », pour lui symbole de la « décadence de Hollywood ». Quand Peter choisit comme meilleur ami Jordan Legier, le directeur ne sait pas qu’en essayant de les éloigner il met en place un terrible engrenage.Ce roman pionnier a été comparé à L’attrape-cœurs de J. D. Salinger pour le ton drôle et grave du narrateur et à Une paix séparée de John Knowles pour le thème des amitiés de pensionnat.Il en diffère cependant par sa précision dans l’analyse des situations et des caractères et par sa construction mi-classique mi-thriller.JAMES KIRKWOOD est un écrivain, dramaturge et acteur américain né à Los Angeles en 1924 et mort à New York en 1989 des suites du sida. Il est l’auteur de cinq romans. Certaines de ses pièces (A Chorus Line, Legends !) restent des références de Broadway. Meilleur ami / Meilleur ennemi, publié en 1968, est son deuxième roman traduit en français.« Un livre maîtrisé, drôle et sensible, qui nous saisit, qui nous émeut. »ELIOT FREMONT-SMITH, THE NEW YORK TIMES« Le meilleur roman que j’aie pu lire depuis des lustres. Un livre que vous ne voudrez pas lâcher ! »CLEVELAND AMORY, COSMOPOLITAN