L’atmosphère, ou air atmosphérique, est le milieu, l’espace dans lequel nous vivons ; c’est un fluide qui enveloppe la terre de toutes parts, jusqu’à une hauteur de 50 à 60,000 mètres. L’air atmosphérique n’est plus un élément, comme le croyaient les anciens ; c’est, au contraire, un corps assez composé. Voir plus bas sa composition. Il est élastique, invisible en petite masse, pondérable. Nous disons invisible, car la couleur bleue que présente l’espace désigné sous le nom de ciel paraît due à des phénomènes de réflexion éprouvée par la lumière.