En este caso el comisario Maigret investiga en Holanda el asesinato de un profesor de la Escuela Naval. El pueblo marítimo de Delfzijl es el escenario en el que debe encontrar al asesino. Lejos de Francia, el escritor recrea con un preciosismo descriptivo muy notable la vida y el ambiente de los personajes. Las ordenadas vidas de los habitantes llevan al comisario a llevar a la práctica el método de aterrorizar al asesino para desenmascarlo, pero eso también implica el peligro de que pueda repetir sus actos.