Estás a punto de volverte obsoleto. Piensas que eres especial, único y que cualquier cosa que sea que hagas es imposible de reemplazar. Te equivocas. Mientras conversamos, millones de algoritmos creados por científicos informáticos están corriendo frenéticamente en servidores de todo el mundo, con un solo propósito: hacer cualquier cosa que hagan los humanos, pero mejor. Estos algoritmos son programas de computación inteligentes que impregnan el sustrato de nuestra sociedad. Toman decisiones financieras, predicen el clima, sugieren qué países están a punto de declarar una guerra. Pronto, nos quedará muy poco por hacer: las máquinas tomarán el control.¿Suena esto como una fantasía futurista? Tal vez. Este argumento ha sido propuesto por una comunidad cada vez más grande, pero marginal, de pensadores, científicos y académicos, quienes ven el avance de la tecnología como una fuerza disruptiva que muy pronto transformará nuestro sistema socio-económico entero, para siempre. Según ellos, el desplazamiento laboral causado por las máquinas y la inteligencia informática se incrementará dramáticamente durante las próximas décadas. Tales cambios serán tan drásticos y rápidos que el mercado no será capaz de crear de nuevas oportunidades para los trabajadores que hayan perdido sus empleos, haciendo que el desempleo no sólo sea parte del ciclo, sino estructural por naturaleza y crónicamente irreversible. Será el fin del trabajo tal como lo conocemos.La mayoría de economistas descartan tales argumentos. Muchos de ellos ni siquiera abordan la problemática en primer lugar. Y aquellos que lo hacen claman que el mercado siempre encontrará una salida. Conforme las máquinas reemplazan las ocupaciones antiguas, nuevos puestos son creados. Gracias al ingenio de la mente humana y a la necesidad de crecimiento, el mercado siempre encuentra una salida, especialmente en el mercado de masas cada vez más conectado y globalizado en el que vivimos hoy.En este libro trataré de evitar escoger cualquiera de estas posturas basado en creencias, instintos o corazonadas. En cambio, intentaré crear un razonamiento lógico, basado en la evidencia con la que contamos al momento.El libro está dividido en tres partes. Primero exploraremos el tema del desempleo tecnológico y su impacto en el trabajo y la sociedad. Elegí centrarme en la economía de Estados Unidos, pero la misma línea argumental funciona para la mayor parte del mundo industrializado. En la segunda parte analizaremos la naturaleza del trabajo mismo y las relaciones entre trabajo y felicidad. La última parte es un intento audaz de proveer algunas sugerencias prácticas sobre cómo lidiar con los temas presentados en las dos primeras partes. Hacer un análisis minucioso de cada sección supondría un trabajo monumental, posiblemente de miles de páginas de extensión, algo que por mucho excede el propósito de este libro. Mi intención no es escribir un reporte académico completo, sino iniciar una discusión acerca de lo que pronto será una de los más grandes retos que debamos enfrentar como sociedad. Muy a menudo tratamos a las cosas como temas distintos, sin darnos cuenta de la naturaleza interconectada de nuestra realidad. Este error nos ha hecho débiles y vulnerables. Durante los últimos 70 años, hemos preparado el escenario de nuestra propia caída, nos hemos vuelto cada vez más miserables, la calidad de nuestras relaciones ha caído y hemos perdido la noción de lo que realmente importa. Hoy, todo es asombroso y nadie es feliz. Es tiempo de dar un paso atrás y pensar acerca de hacia dónde estamos yendo.Comencemos el viaje.