Le riche banquier Kesselbach est possesseur d’un secret de la plus haute importance, et pour l’exploiter, il vient à Paris, précédant sa femme de quelques jours. La nuit même où le prince Sernine (qui n’est autre qu’Arsène Lupin) s introduit dans son appartement du Palace-Hôtel et tente de lui arracher son secret, Kesselbach est assassiné. Le chef de la Sûreté, M. Lenormand, accuse Arsène Lupin de ce crime et poursuit en même temps le baron Altenheim qui a disparu le jour même.