Notre société citadine manifeste le besoin d’une nature qui, après l’agitation de la ville, lui apporte calme, repos, paix. Et cette nature, pour le plus grand nombre c’est d’abord la forêt. Il s’agit de s’y promener bien sûr, de courir, de jouer ou de rêver, mais aussi de découvrir, de connaître et de comprendre. L’Office national des forêts, en charge des 4,5 millions d’hectares que couvrent les forêts domaniales et communales de France, veut répondre à cette demande. Les ouvrages qu’il publie dans la collection Les hommes et la nature présentent la forêt et les multiples composantes de cet écosystème complexe et fascinant ; ils racontent aussi les nombreuses relations entre les hommes et les forêts, ils expliquent enfin ce qu’est la gestion forestière. Photographies de couverture : sous-bois, Claude Pichard/ONF ; perce-neige et violettes, Maurice Dedieu. Les hommes et 00575780 2 LA NATURE fleurs d'ombre___ de f , de nos lumière, lianes, bruyères, fougères foisonnent sous les arbres Les plantes le nos 1 • sous-bois Office National des Forêts Tous droits de traduction, d’adaptation et de reproduction intégrale ou partielle, par quelque procédé que ce soit, réservés pour tous pays. Office national des forêts, 1999. Dépôt légal : avril 1999 ISBN : 2-84207-068-2 ISSN : 1272-3649 Photogravure : Arciel. Imprimé par Artegrafica, Vérone, Italie. introduction Le fouillis du sous-bois Le sous-bois constitue l’étage bas de l’« ensemble forêt » ; on pourrait penser qu’il est inutile, qu’une forêt propre et bien ordonnée est préférable à l’enchevêtrement des nombreux végétaux ligneux et herbacés qui le composent et le font parfois ressembler à un caphar-naüm. Pourtant, ce désordre apparent révèle une formidable explosion de vie, témoigne de la richesse et de la diversité de la nature ; il est aussi propice au développement de nombreuses espèces animales. D ans la forêt, chaque saison signale sa singularité et connaît une expression botanique particulière : sous les arbres, le printemps réveille les couleurs, l’été est chaud, plus discret, l’automne alourdit les branches de baies appétissantes, et l’hiver sonne le repos de la végétation. C’est ainsi qu’on peut «lire» dans la nature du sous-bois comme dans un livre ouvert. c e recueil veut également célébrer les modestes plantes, fleurs, herbes et autres arbrisseaux qui n’ont certes pas le prestige des grands arbres mais rendent de nombreux services à l’homme, et depuis si longtemps. On les retrouve dans la pharmacopée, dans la gastronomie ; ils sont, tels les lichens, de précieux auxiliaires de la science de l’environnement et ils composent de merveilleux bouquets... O n ne connaît pas toujours les lois qui gouvernent les associations végétales : ce livre en relève quelques-unes et montre par ce biais la difficile et miraculeuse alchimie entre la lumière, l’humidité et la nature du sol. L’ouvrage aura atteint son but si son lecteur, en se penchant un peu, sait reconnaître la beauté des broussailles ! sommaire Il est des plantes pour tous adaptation de la nature, le cycle de la lumière LE RÉVEIL DE LA NATURE Aux premiers rayons du soleil, le sous'bois prend des couleurs et l’air embaume. 8 les toutes premières fleurs ÎO les plantes sociales 12 petites plantes de l’ombre 14 les sous-bois montagnards 16 les orchidées ; PLEINE LUMIÈRE Le soleil est haut dans le ciel : le sous'bois s’adapte à la chaleur. Les herbes sont reines. 18 plantes et fleurs du soleil plantes et fleurs du soleil 20 les plantes opportunistes 22 les herbes de la forêt Les j>l antes de nos sous-bois O ' les ensoleillements et toutes les saisons : le sous-bois témoigne de l’extraordinaire qui supplée au manque ou à l’excès de lumière et d’eau. 24 plantes grimpantes LUMIÈRE AUTOMNALE Voici venu le temps des fruits. Les branches des arbrisseaux se couvrent de baies... 26 arbrisseaux et sous-arbrisseaux 28 les fougères LE REPOS DE LA NATURE Le sommeil apparent de la nature n’est pas la mort. Ici et là du vert perdure... 32 *38? les plantes de l’hiver 34 les mousses 36 les lichens 38 la phytosociologie ANNEXES