Alexandre Dumas LLeess BBllaannccss eett lleess BBlleeuuss BeQ Alexandre Dumas Les Blancs et les Bleus roman La Bibliothèque électronique du Québec Collection À tous les vents Volume 805 : version 1.0 2 Du même auteur, à la Bibliothèque : Les Louves de Machecoul Les mille et un fantômes La femme au collier de velours Le prince des voleurs Robin Hood, le proscrit Les compagnons de Jéhu La San Felice Othon l’archer La reine Margot Les trois mousquetaires Le comte de Monte-Cristo Le vicomte de Bragelonne Le chevalier de Maison-Rouge Histoire d’un casse noisette et autres contes La bouillie de la comtesse Berthe et autres contes 3 La trilogie des Sainte-Hermine comprend : Les Blancs et les Bleus Les Compagnons de Jéhu Le Chevalier de Sainte-Hermine On peut cependant lire les trois récits, indifféremment, dans l’ordre ou le désordre. 4 Les Blancs et les Bleus Édition de référence : Éditions Rencontre, Lausanne. 5 Ce livres est dédié à mon illustre ami et collaborateur, Charles Nodier. J’ai dit collaborateur parce que l’on se donnerait la peine d’en chercher un autre, et que ce serait peine perdue. ALEXANDRE DUMAS 11 janvier 1867. 6 Notre préface Encore un nouveau vaisseau que, sous le titre de Les Blancs et les Bleus, nous allons lancer à la mer. Inutile de demander sous quel pavillon. Notre pavillon a toujours été celui de la France. Quand la France a eu deux pavillons, nous nous sommes constamment rangé sous celui que nous regardions comme le pavillon national, parfois même nous avons combattu l’autre ; mais, par cela même que nous l’avons combattu, nous ne l’avons jamais insulté. Comment insulterait-on le drapeau d’Ivry, de Denain et de Fontenoy, quand il est porté par des mains aussi braves, aussi loyales et aussi pures que celles des Bonchamps, des d’Elbée et des Lescure ? 7 Napoléon, qui se connaissait en braves, appelait la guerre de Vendée la guerre des géants. Le seul crime de ceux qui la faisaient était de substituer la foi à la raison ; la preuve qu’ils étaient aveuglés par une fausse croyance, c’est que la royauté pour laquelle ils mouraient les a trahis, c’est que le Dieu qu’ils invoquaient les a abandonnés. Pendant neuf cents ans, ce Dieu avait pris la cause des rois : il était temps qu’à la fin il prît la cause des peuples. Mais ce Dieu sait que j’ai visité avec le même respect les champs de bataille de La Tremblaye et de Torfou que ceux de Marengo, d’Austerlitz et de Wagram. Partout où des hommes ont donné leur vie, c’est-à-dire le bien le plus précieux qu’ils aient reçu de Dieu, puisque Dieu lui-même ne peut le leur rendre, partout où des hommes ont donné leur vie pour confesser leur foi, trois hommes doivent s’incliner devant leurs tombes : l’historien, le romancier et le poète. 8 Et, pour moi, il n’y a pas de mérite à être resté fidèle, pendant toute ma vie, à la religion dans laquelle je suis né. Lorsque j’ouvris les yeux, la République n’avait pas encore rendu le dernier soupir, et je fus bercé sur le sein mourant de cette mère héroïque ; mes hochets ont été les épaulettes d’or que mon père venait de détacher de son habit et, longtemps avant d’atteindre sa garde, je me suis mesuré à son sabre de bataille. Mon pavillon, à moi, fils de la République allaité par l’Empire, est celui qui fut arboré par les vainqueurs du 14-Juillet sur la Bastille, vide et fumante ; qui conduisit nos soldats à Valmy, à Montebello, à Rivoli, aux Pyramides, à Marengo, à Austerlitz, à Burgos, à Ocaňa, à Wagram, à la Moskowa, à Lutzen, à Bautzen, à Champaubert et à Montmirail ; qui suivit Napoléon à l’île d’Elbe pour reparaître avec lui le 20 mars 1815 ; qui disparut dans le glorieux gouffre de Waterloo, et que, tout déchiré par les balles anglaises et les baïonnettes prussiennes, nous vîmes surgir, par un soir d’orage, au milieu de la fusillade et de la fumée, le 29 juillet 1830, avec des cris de joie et d’amour, sur les tours de Notre-Dame. 9 Et jamais vous ne comprendrez cela, hommes d’une autre génération que la nôtre, jamais vous ne comprendrez ce qu’il a eu pour nous de bonheur et d’orgueil à voir tout à coup se dérouler, le soir d’un combat, aux derniers rayons du soleil couchant, aux derniers pétillements de la fusillade, ce drapeau avec lequel nos pères avaient fait le tour de l’Europe, et qui, jeté de côté comme un haillon, avait été vingt ans avili et calomnié. Mais cette fois il resta indéracinable et éternel, parce que cette fois c’était la main robuste du peuple qui l’avait enfoncé dans le granit. Le commencement du XIXe siècle fut l’ère des grands événements et des grandes choses, c’est une de ces époques rares où la Providence se met en communication avec la Terre, et où les esprits privilégiés, sans savoir par quelle puissance, se trouvant en rapport avec l’inconnu, reçoivent, comme des commotions électriques, ces perceptions de l’avenir qui, au milieu de leurs éblouissements, laissent distinguer les contours indécis des choses futures : les quinze premières 10