En 1756, une série de meurtres atroces et mystérieux font vaciller la République de Venise. Devant l’échec des investigations officielles, le Doge décide de faire appel à Pietro Viravolta, retenu dans les geôles vénitiennes pour séduction abusive et libertinage contre nature. S’il réussit à confondre les assassins, il sera libre de ses faits et gestes. Dans une Sérénissime en plein carnaval, il va mener l’enquête auprès de tout ce que la lagune compte de dignitaires. Il découvre très vite que les meurtres en question reproduisent, chacun à leur manière, les châtiments des Neuf cercles de L’Enfer de Dante. À l’enquête de terrain classique se substitue alors l’étude mystique afin d’empêcher la venue de Lucifer sur terre. Mais bien qu’il surfe sur la vague historico-ésotérique, ce thriller n’a rien d’une pâle déclinaison du Da Vinci Code.