À Vanier, un quartier pauvre d’Ottawa, un adolescent de 13 ans, abandonné par sa mère et vivant avec un père qui dépend du bien-être social, rêve de « traverser la rue », c’est-à-dire de passer de Vanier à Parc Rockcliffe, le quartier riche d’Ottawa. Il lui faudra faire bien des kilomètres et des rencontres avant de pouvoir franchir cette frontière symbolique.

Le narrateur-écrivain, cousin pas si éloigné de Holden

Caulfield, pose un regard acéré et lucide sur son milieu et sur les gens qui croisent sa route dans ce roman

écrit à la première personne qu’il dédie, des années plus tard, à sa fille. Le grand détour pour traverser la rue est l’odyssée d’un jeune homme prêt à tout pour s’inventer une vie meilleure.