Le gang di New York (pubblicato con notevole successo nel 1927 e proposto per la prima volta al lettore italiano da Garzanti) è una grande epopea che non ha perso nulla della sua forza originaria. Sul palcoscenico di una New York ormai scomparsa, un piccolo villaggio di coloni olandesi sulla punta meridionale di Manhattan, si susseguono le diverse ondate migratorie: irlandesi, italiani, ebrei… Asbury ci descrive le divise e le mode delle diverse bande, ci presenta boss, gregari e ragazze facili, ma anche politici, giudici e poliziotti, ci conduce attraverso le strade e i quartieri in frenetica evoluzione, rievoca le rapine più sanguinose, le truffe e i ricatti più fantasiosi, si cala nelle risse più memorabili: in una parola, ci guida con irresistibile talento comico nei bassifondi dove esplodevano di continuo le revolverate - ma anche le risate. È naturale che Martin Scorsese abbia trovato in queste pagine l’ispirazione per uno dei suoi film più ambiziosi.