L’année touchait à son déclin, et le matin s’annonçait avec splendeur, lorsqu’un bateau amarré au quai de l’ancienne ville de Genève se prépara à partir pour le canton de Vaud. Ce bâtiment s’appelait le Winkelried, en commémoration du héros de ce nom qui avait si généreusement sacrifié sa vie à la défense de son pays. Le Winkelried avait été lancé au commencement de l’été, et il portait encore au haut du mât de misaine un bouquet de branches toujours vertes, enjolivé de rubans qui avaient été donnés au patron par ses amis.