Imperio otomano, siglo XVI.Luis María Monroy —un joven soldado de los tercios españoles de Felipe II apresado en la isla de los Gelves— es uno de los muchos seres que sufren cautiverio a manos de los turcos. Sin embargo ha corrido mejor suerte que sus camaradas, habiendo evitado el deguello o el duro trabajo de galeote, gracias a sus dotes de musico y poeta. Dromux Baja —gobernador de Susa— lo ha elegido como esclavo, llevándoselo consigo a Estambul.Sánchez Adalid retrata las extraordinarias vivencias de Monroy, quien, gracias a sus habilidades con el laúd, a su fina intuición y a algún que otro golpe de suerte, no sólo conservará la vida, sino que se convertirá en una pieza clave en las tramas de espionaje que facilitaron algunas importantes victorias a la flota cristiana.