En los últimos años hemos dedicado una parte importante de nuestrotrabajo de investigación a analizar diversos aspectos de la sanidadespañola durante las últimas décadas del siglo XIX y la primera mitaddel XX. Los acercamientos que hemos llevado a cabo han tenido diversasorientaciones; unas veces se han enfocado desde la perspectiva dela historia local y del desarrollo de la sanidad municipal y provincial.1Otras veces hemos tratado aspectos concretos de la sanidad españolaen una etapa de transformación: la creación de la Escuela Nacional deSanidad (Bernabeu, 1994), los acuerdos del Estado español con la FundaciónRockefeller (Rodríguez, Bernabeu, Barona, 1998), la demografíasanitaria española y valenciana (Balaguer et al., 1991; Bernabeu, 1991 a,1991b, 1996; Barona, Barea, 1996), las topografías médicas (Bernabeuet al., 1999; Barona y Báguena, 2004) y la higiene rural,2 las reformassanitarias durante la Segunda República (Bernabeu, 2000, 2007; Barona,2006), o las consecuencias de la Guerra Civil y el exilio sobre la saludpública (Barona et al., 2003; Barona y Perdiguero, 2007; Bernabeu,2005a, 2005b). Por último, hemos dedicado diversos trabajos al estudiode los orígenes y el desarrollo de la nutrición comunitaria en España ylas políticas nutricionales como consecuencia de la crisis de los años1930 y la Guerra Civil.3Podríamos considerar que todos estos acercamientos, por lo generalparciales ,forman parte de un rompecabezas siempre incompleto, pero almismo tiempo configuran un panorama general consistente de la salud,la medicina y la sanidad españolas durante la etapa.final del ochocientosy la primera mitad del siglo XX. Considerados en su conjunto, estosestudios nos hicieron caer en la cuenta de la imposibilidad de explicar ycomprender la evolución de la situación sanitaria de la sociedad española,las políticas públicas y sanitarias, la transformación del modeloasistencial y muchas otras iniciativas relacionadas con la salud sin unareferencia directa al contexto internacional.Esa convicción se encuentra en el origen de este libro, que aspira aestablecer coordenadas y claves de los procesos de interacción y transferenciade conocimientos y prácticas entre el llamado movimiento sanitariointernacional, verdadera comunidad científica de gran influencia política ysocial durante la primera mitad del siglo XX, y las dinámicas internas delEstado español. Para ello, hemos establecido un recorrido cronológicoque abarca desde el inicio de las conferencias sanitarias internacionalesa mediados del siglo XIX, hasta las crisis sanitarias provocadas por laGuerra de España y la Segunda Guerra Mundial. Un siglo de grandesconvulsiones y transformaciones sociales, que dio origen a la transiciónsanitaria y demográfica, a la aparición de los organismos sanitariosinternacionales, al surgimiento de sistemas nacionales de atención desalud, al nacimiento de la medicina social y también al de una industriasanitaria de gran poder político y económico.Son muchos los factores que participaron en ese largo proceso históricoy muchos también los puntos de vista para abordar su análisis. Elnuestro consiste simplemente en tratar de explicar la posición y el papelde la administración española en ese contexto internacional y sus repercusionesinternas. Somos conscientes de que son muchos los flecos queconviene tejer para abarcar en su totalidad un proyecto tan complicadoy ambicioso. Pero también compartimos la convicción de que una obrade síntesis de las características de la que ahora ofrecemos constituye uninstrumento imprescindible para situar el marco general e iniciar investigacionesfuturas que profundicen en aspectos concretos, desde un contextosólidamente construido. Esperamos que este libro sea de utilidad parahistoriadores de la medicina, demógrafos e historiadores sociales, puestoque la salud merece una atención muy singular como factor de análisishistórico. Confiamos en haber sido capaces de plasmar su fundamentalvalor historiográfico a lo largo de las páginas que siguen.Valencia y Alicante, septiembre del 2007