Hugo vonHofmannsthal (Viena 1874-1929) estudióderecho y filología románica y empezó a publicar poemas, ensayos y obras deteatro antes de los veinte años. «La aparición del joven Hofmannsthal —dijoStephan Zweig— es y será memorable como uno de los grandes prodigios de laplenitud temprana; en la literatura mundial, no conozco, exceptuando a Keats yRimbaud, ningún ejemplo de tal infalibilidad en la maestría del lenguaje a unedad tan joven». Elnotable éxito de sus obras de teatro —demasiadas para mencionarlas aquí— tuvoun eco aún mayor por sus adaptaciones operísticas para el compositor RichardStrauss, entre otras Elcaballero de la rosa yElectra.Gran conocedor del teatro clásico y del renacentista y barroco (Calderón,Molière), Hofmannsthal logró actualizar los contenidos profundos de latradición mitológica y poética. En la reconciliación entre teatro y poesía veíala posibilidad de representar el simbolismo de las situaciones. Con respecto delas corrientes literarias de su época, pueden atribuirse a Hofmannsthal uncierto antinaturalismo y antipsicologismo y una afinidad con el simbolismofrancés y los inicios del expresionismo. Publicadacomo narración en 1919, Lamujer sin sombra fue escritadurante los años de guerra y, ya en 1915, transcrita como libreto para la óperasinónima de Richard Strauss que se estrenó en Viena en 1919. Con los elementosmíticos, mágicos y poéticos que entrelazan los destinos de la hija del príncipede los espíritus, de un emperador y un modesto matrimonio de tintoreros,Hofmannsthal pudo desarrollar la idea de la «alomatía», la transformación mutuaen la relación amorosa, primero por encantamiento y luego por la liberaciónmutua de todo hechizo que da lugar al maduro reconocimiento amistoso del otro,de la congénita reciprocidad y concatenación de todos los humanos. Muchos críticos y amigosdel autor valoraron esta narración como una de las obras más bellas, no sólo deHofmannsthal sino del tesoro literario alemán y en general, «un libro inmortalcon el que su autor se convirtió en un clásico» (Rudolf Borchardt).