En mayo de 1865, a poco de estallar las hostilidades entre Argentina y Paraguay, Juan Bautista Alberdi publicaba en París un folleto titulado «Las disensiones de las Repúblicas del Plata y las maquinaciones del Brasil»; en julio del mismo año aparecía el estudio llamado «Los intereses argentinos en la guerra del Paraguay con el Brasil», compuesto como un conjunto de cartas, y algún tiempo más tarde vería la luz el tercero de los trabajos que se recogen en este volumen, «Crisis permanente de las Repúblicas del Plata». Con estos escritos, Alberdi se situaba en una línea duramente cuestionadora de la política exterior del gobierno de Mitre, una posición compartida con diversos matices, por otros escritores argentinos como Carlos Guido y Spano, Miguel Navarro Viola o Juan María Gutiérrez. Pero nadie igualó por entonces la profundidad con que Alberdi analizó el sentido del drama, ni percibió con similar claridad el complejo entramado en que el enfrentamiento con el Paraguay se articulaba con los conflictos en la Banda Oriental, las miras expansionistas del Imperio brasileño y la solución a los problemas de nuestra organización nacional bajo la hegemonía de los sectores dirigentes porteños.