En los «Episodios nacionales» Galdós se propuso reflejar un siglo completo de la historia de España. Cerca de seis mil personajes —históricos y de ficción— desfilaron por sus cuarenta y seis episodios, edificando el espejo convulso de una época atormentada.En 1908 Galdós decidió adaptar siete de los diez episodios de la primera serie «para uso de los niños». Reescribió poco, cortó mucho y adaptó en unos cuantos pasajes. Su sabiduría estuvo en la selección y en el traslado. Narró aventuras y cantó el heroísmo, aunque con el suficiente distanciamiento como para poder decir que, a veces, se peleaba con «saña más propia de fieras que de hombres».