Un uomo è scomparso a Grassano, paesino dell'entroterra lucano che fu culla dei briganti e ispirazione per il Cristo si è fermato a Eboli di Carlo Levi. Il maresciallo Scapaccione, assegnato da poco alla locale stazione dei carabinieri in seguito a una vicenda dai contorni torbidi, deve indagare sulla sparizione facendosi largo tra superstizione, maldicenza e intrighi di paese. Tra movimenti di protesta che mirano a salvaguardare la purezza del territorio, santoni che promuovono rimedi alternativi per qualsiasi disturbo e avvinazzati che evocano lo spettro del brigantaggio, in una realtà sfuggente che sembra esistere soprattutto nei racconti della gente, il maresciallo dovrà giungere alla soluzione dell'enigma, muovendosi tra un mondo che sta imparando a conoscere e la sua personale battaglia per un riscatto sentimentale.