BALZAC LLa Femme de trente ans Les Classiques NumiLog HHONORE DDE BBALZAC LLA FFEMME DDE TTRENTE AANS ©Numilog 22000 ppour lla pprsente édition wwwwnumilogcom 33 PPRSENTATION NN à TTours een 11799 HHonor dde BBalzac ssuit ssa ffamille à PParis iinstalle ddans lle qquartier bbourgeois ddu MMarais IIl mmne dde ffront études dde ddroit eet aactivit dde cclerc dde nnotaire PPassionn ppar lla pphilosophie eet lla llittrature sson ppremier eessai eest uune ttragdie een vvers ppeu rrussie CCromwell (1821 ddont lla pprface sse rrvle ccependant uutile ppour ccomprendre lles ppartis ppris llittraires dde ccelui qqui eest cconsidr ccomme lle rromancier ffranais lle pplus pprolifique BBalzac ccumule ppendant qquelques aannes lles échecs llittraires eet ffinanciers : éditeur ppuis iimprimeur sses eentreprises sse ssoldent ppar dde llourds échecs SSes ppremiers ssuccs nne vviennent qque vvers 11830 aavec LLes CChouans LLa PPhysiologie ddu mmariage eet ssurtout LLa PPeau dde cchagrin IIl ddevient cclbre eet sses ppublications sse ffont ttrs aabondantes : aarticles ccorrespondance (notamment aavec Ève HHanska rromans dde mmurs IIl ppublie een llespace dde ddeux aans ddeux dde sses rromans lles pplus 44 rrussis : EEugnie GGrandet eet LLe PPre GGoriot UUne ggrande ppartie dde cce ttravail pprpare lla ppublication dde lla CComdie hhumaine édifice mmonumental cconu een ttrois pparties : lles Études dde mmurs lles Études pphilosophiques eet lles Études aanalytiques LLes ppremires ssont lles pplus iimportantes cconstitues ddes œuvres lles pplus cclbres dde BBalzac RRiche eet rreconnu cce ddernier ffinit ppar épouser MMme HHanska een mmars 11850 mmais mmeurt lle 119 aaot dde lla mmme aanne LLe ggnie dde BBalzac ooutre ssa pprodigieuse ffcondit rrelve à lla ffois dde sson iimagination ccratrice eet dde ssa ccapacit dde ddcrire lla rralit – llieux eet ppersonnages –ddans sses mmoindres ddtails eet ddans ttoute sson épaisseur SSon aambition était nnon sseulement dde ddcrire lles mmurs dde sson époque lla RRestauration eet lla MMonarchie dde JJuillet mmais dde ddcouvrir lles llois ggnrales dde lla ssocit eet dde lla ppsychologie hhumaine aanime sselon llui ppar lla ppassion LLoriginalit dde lla CComdie eest dde pproposer uune aanalyse ssystmatique eet mmthodique dde cces ssujets BBalzac iinnova een rreliant 55 ccertaines dde cces œuvres ppar lle jjeu ddes ppersonnages rrcurrents (Goriot VVautrin LLucien dde RRubempr ccrant aainsi uun ccycle « ffaisant cconcurrence à lltat ccivil » LLa FFemme dde ttrente aans (18281844 « NNe ffautil ppas bbien aaimer uun hhomme ppour llpouser ? » LLa ccomtesse JJulie ddAiglemont een eest eelle ssi cconvaincue eelle qque lla vvie eet sson ccortge dde ddsillusions nnpargnera ppas ? MMenant lla vvie mmondaine qqui llloigne pprogressivement dde sson mmari lla rrendant pplus ssensible à llattrait ddes aautres hhommes eelle cconnat lles aangoisses ddun ccur qqui sse rrsigne aau mmalheur qquil aa cchoisi SSduite ppar LLord GGrenville eelle ffait lla ccruelle eexprience dde « ssouffrances iinconnues » ssans ppour aautant vvraiment rregretter lllan qqui lla ppousse à épouser VVictor UUne ffemme sse ppenche ssur sson ppass BBalzac qqui ssest ffait uune sspcialit ddes « sscnes dde lla vvie pprive » eet dde lltude ddu mmariage ssadresse iici eencore aaux 66 ffemmes ddont iil aanalyse lles iidaux dde jjeunes ffilles eet lles ddceptions ; qqui eengages ddans uun mmariage qqui nne lleur aa ppas ét iimpos ssombrent ddans uune pprofonde mmlancolie dds qque lla nnouveaut eest ppasse eet qque vvient lle ttemps ddes épreuves LLerreur eest ddautant pplus ddifficile à aaccepter qquelles een ssont sseules rresponsables EEt ssi MMadame ddAiglemont à lla ffin dde ssa vvie ppeut être ffire ddavoir mmari ssa ffille à uun hhritier ccest qquelle aa à sson ttour ccd aaux rrgles bbourgeoises ddu mmariage LLveil dde lla ffemme aau mmonde ttel qquil llui aappartient également eest aau ggot ddu jjour ddans cce rroman iinachev – ccompos dde ffragments – qqui nnous aapparat ccomme uune œuvre éminemment ppolitique LLa ffemme dde ttrente aans ccest een eeffet ccelle qquon ooublie uun ppeu ttrop ssouvent eet qqui rrclame lla pparole EElles ssont eencore ppeu nnombreuses een cces ttemps ttourments dde llhistoire à ssaffirmer (pensons à lla sscandaleuse GGeorge SSand LLe pplaidoyer dde BBalzac ppour llmancipation ddes ffemmes ébranle lles 77 ffondements ddune ssocit qqui nnoserait rraisonna bblement een cconsidrer lles cconsquences eet lle rrenvoie à ssa ppropre eexprience LLe tthme hhante sson œuvre llui ddont lla mmre eeut ddes aamants eet à llaquelle iil rreprochera ttoute ssa vvie ddavoir llaiss ssa ssur LLaurence ssengager ddans uune uunion qqui nne llui cconvenait ppas BBalzac eet lles ffemmes lle ccombat ddune vvie DDdi à LLouis BBoulanger ppeintre 99 II PPREMIRES FFAUTES AAu ccommencement ddu mmois ddavril 11813 iil yy eeut uun ddimanche ddont lla mmatine ppromettait uun dde cces bbeaux jjours oo lles PParisiens vvoient ppour lla ppremire ffois dde llanne lleurs ppavs ssans bboue eet lleur cciel ssans nnuages AAvant mmidi uun ccabriolet à ppompe aattel dde ddeux cchevaux ffringants ddboucha ddans lla rrue dde RRivoli ppar lla rrue CCastiglione eet ssarrta dderrire pplusieurs équipages sstationns à lla ggrille nnouvelle mment oouverte aau mmilieu dde lla tterrasse ddes FFeuillants CCette lleste vvoiture était cconduite ppar uun hhomme een aapparence ssoucieux eet mmaladif ; ddes ccheveux ggrisonnants ccouvraient à ppeine sson ccrne jjaune eet lle ffaisaient vvieux aavant lle ttemps ; iil jjeta lles rrnes aau llaquais à ccheval qqui ssuivait ssa vvoiture eet ddescendit 110 ppour pprendre ddans sses bbras uune jjeune ffille ddont lla bbeaut mmignonne aattira llattention ddes ooisifs een ppromenade ssur lla tterrasse LLa ppetite ppersonne sse llaissa ccomplaisamment ssaisir ppar lla ttaille qquand eelle ffut ddebout ssur lle bbord dde lla vvoiture eet ppassa sses bbras aautour ddu ccou dde sson gguide qqui lla pposa ssur lle ttrottoir ssans aavoir cchiffonn lla ggarniture dde ssa rrobe een rreps vvert UUn aamant nnaurait ppas eeu ttant dde ssoin LLinconnu ddevait être lle ppre dde ccette eenfant qqui ssans lle rremercier llui pprit ffamilirement lle bbras eet llentrana bbrusquement ddans lle jjardin LLe vvieux ppre rremarqua lles rregards émerveills dde qquelques jjeunes ggens eet lla ttristesse eempreinte ssur sson vvisage sseffaa ppour uun mmoment QQuoiquil fft aarriv ddepuis llongtemps à llge oo lles hhommes ddoivent sse ccontenter ddes ttrompeuses jjouissances qque ddonne lla vvanit iil sse mmit à ssourire — LLon tte ccroit mma ffemme dditil à lloreille dde lla jjeune ppersonne een sse rredressant eet mmarchant aavec uune llenteur qqui lla ddsespra 111 IIl ssemblait aavoir dde lla ccoquetterie ppour ssa ffille eet jjouissait ppeuttre pplus qquelle ddes œillades qque lles ccurieux llanaient ssur sses ppetits ppieds cchausss dde bbrodequins een pprunelle ppuce ssur uune ttaille ddlicieuse ddessine ppar uune rrobe à gguimpe eet ssur lle ccou ffrais qquune ccollerette bbrode nne ccachait ppas eentirement LLes mmouvements dde lla mmarche rrelevaient ppar iinstants lla rrobe dde lla jjeune ffille eet ppermettaient dde vvoir aaudessus ddes bbrodequins lla rrondeur ddune jjambe ffinement mmoule ppar uun bbas dde ssoie à jjours AAussi pplus ddun ppromeneur ddpassatil lle ccouple ppour aadmirer oou ppour rrevoir lla jjeune ffigure aautour dde llaquelle sse jjouaient qquelques rrouleaux dde ccheveux bbruns eet ddont lla bblancheur eet llincarnat étaient rrehausss aautant ppar lles rreflets ddu ssatin rrose qqui ddoublait uune élgante ccapote qque ppar lle ddsir eet llimpatience qqui pptillaient ddans ttous lles ttraits dde ccette jjolie ppersonne UUne ddouce mmalice aanimait sses bbeaux yyeux nnoirs ffendus een aamande ssurmonts dde ssourcils bbien aarqus bbords dde llongs ccils eet qqui nnageaient 112 ddans uun ffluide ppur LLa vvie eet lla jjeunesse étalaient lleurs ttrsors ssur cce vvisage mmutin eet ssur uun bbuste ggracieux eencore mmalgr lla cceinture aalors pplace ssous lle ssein IInsensible aaux hhommages lla jjeune ffille rregardait aavec uune eespce ddanxit lle cchteau ddes TTuileries ssans ddoute lle bbut dde ssa pptulante ppromenade IIl était mmidi mmoins uun qquart QQuelque mmatinale qque fft ccette hheure pplusieurs ffemmes qqui ttoutes aavaient vvoulu sse mmontrer een ttoilette rrevenaient ddu cchteau nnon ssans rretourner lla ttte ddun aair bboudeur ccomme ssi eelles sse rrepentaient ddtre vvenues ttrop ttard ppour jjouir ddun sspectacle ddsir QQuelques mmots échapps à lla mmauvaise hhumeur dde cces bbelles ppromeneuses ddsappointes eet ssaisis aau vvol ppar lla jjolie iinconnue llavaient ssingulirement iinquite LLe vvieillard épiait ddun œil pplus ccurieux qque mmoqueur lles ssignes ddimpatience eet dde ccrainte qqui sse jjouaient ssur lle ccharmant vvisage dde ssa ccompagne eet llobservait ppeuttre aavec ttrop dde ssoin ppour nne ppas aavoir qquelque aarrirepense ppaternelle 113 CCe ddimanche était lle ttreizime dde llanne 11813 LLe ssurlendemain NNapolon ppartait ppour ccette ffatale ccampagne ppendant llaquelle iil aallait pperdre ssuccessi vvement BBessires eet DDuroc ggagner lles mmmorables bbatailles dde LLutzen eet dde BBautzen sse vvoir ttrahi ppar llAutriche lla SSaxe lla BBavire ppar BBernadotte eet ddisputer lla tterrible bbataille dde LLeipzig LLa mmagnifique pparade ccommande ppar llempereur ddevait être lla ddernire dde ccelles qqui eexcitrent ssi llongtemps lladmiration ddes PParisiens eet ddes étrangers LLa vvieille ggarde aallait eexcuter ppour lla ddernire ffois lles ssavantes mmanuvres ddont lla ppompe eet lla pprcision étonnrent qquelquefois jjusqu cce ggant lluimme qqui ssapprtait aalors à sson dduel aavec llEurope UUn ssentiment ttriste aamenait aaux TTuileries uune bbrillante eet ccurieuse ppopulation CChacun ssemblait ddeviner llavenir eet ppressentait ppeuttre qque pplus ddune ffois llimagination aaurait à rretracer lle ttableau dde ccette sscne qquand cces ttemps hhroques dde lla FFrance ccontracteraient ccomme aaujourdhui ddes ttintes ppresque ffabuleuses 114 — AAllons ddonc pplus vvite mmon ppre ddisait lla jjeune ffille aavec uun aair dde llutinerie een eentranant lle vvieillard JJentends lles ttambours — CCest lles ttroupes qqui eentrent aaux TTuileries rrponditil — OOu qqui ddfilent ttout lle mmonde rrevient ! rrpliquatelle aavec uune eenfantine aamertume qqui ffit ssourire lle vvieillard — LLa pparade nne ccommence qqu mmidi eet ddemi ddit lle ppre qqui mmarchait ppresque een aarrire dde sson iimptueuse ffille À vvoir lle mmouvement qquelle iimprimait à sson bbras ddroit vvous eeussiez ddit qquelle ssen aaidait ppour ccourir SSa ppetite mmain bbien ggante ffroissait iimpatiemment uun mmouchoir eet rressemblait à lla rrame ddune bbarque qqui ffend lles oondes LLe vvieillard ssouriait ppar mmoments ; mmais pparfois aaussi ddes eexpressions ssoucieuses aattristaient ppassagrement ssa ffigure ddessche SSon aamour ppour ccette bbelle ccrature llui ffaisait aautant aadmirer lle pprsent qque ccraindre llavenir 115 IIl ssemblait sse ddire : EElle eest hheureuse aaujourdhui lle sseratelle ttoujours ? CCar lles vvieillards ssont aassez eenclins à ddoter dde lleurs cchagrins llavenir ddes jjeunes ggens QQuand lle ppre eet lla ffille aarrivrent ssous lle ppristyle ddu ppavillon aau ssommet dduquel fflottait lle ddrapeau ttricolore eet ppar oo lles ppromeneurs vvont eet vviennent ddu jjardin ddes TTuileries ddans lle CCarrousel lles ffactionnaires lleur ccrirent ddune vvoix ggrave : — OOn nne ppasse pplus ! LLenfant sse hhaussa ssur lla ppointe ddes ppieds eet pput eentrevoir uune ffoule dde ffemmes ppares qqui eencombrait lles ddeux ccts dde lla vvieille aarcade een mmarbre ppar oo llempereur ddevait ssortir — TTu lle vvois bbien mmon ppre nnous ssommes ppartis ttrop ttard SSa ppetite mmoue cchagrine ttrahissait llimportance qquelle aavait mmise à sse ttrouver à ccette rrevue — EEh ! bbien JJulie aallonsnousen ttu nnaimes ppas à être ffoule 116 — RRestons mmon ppre DDici jje ppuis eencore aapercevoir llempereur ; ssil pprissait ppendant lla ccampagne jje nne llaurais jjamais vvu LLe ppre ttressaillit een eentendant cces égostes pparoles ssa ffille aavait ddes llarmes ddans lla vvoix ; iil lla rregarda eet ccrut rremarquer ssous sses ppaupires aabaisses qquelques ppleurs ccauss mmoins ppar lle ddpit qque ppar uun dde cces ppremiers cchagrins ddont lle ssecret eest ffacile à ddeviner ppour uun vvieux ppre TTout à ccoup JJulie rrougit eet jjeta uune eexclamation ddont lle ssens nne ffut ccompris nni ppar lles ssentinelles nni ppar lle vvieillard À cce ccri uun oofficier qqui sslanait dde lla ccour vvers llescalier sse rretourna vvivement ssavana jjusqu llarcade ddu jjardin rreconnut lla jjeune ppersonne uun mmoment ccache ppar lles ggros bbonnets à ppoil ddes ggrenadiers eet ffit fflchir aaussitt ppour eelle eet ppour sson ppre lla cconsigne qquil aavait ddonne lluimme ; ppuis ssans sse mmettre een ppeine ddes mmurmures dde lla ffoule élgante qqui aassigeait llarcade iil aattira ddoucement à llui llenfant eenchante 117 — JJe nne mmtonne pplus dde ssa ccolre nni dde sson eempressement ppuisque ttu étais dde sservice ddit lle vvieillard à llofficier ddun aair aaussi ssrieux qque rrailleur — MMonsieur lle dduc rrpondit lle jjeune hhomme ssi vvous vvoulez être bbien pplacs nne nnous aamusons ppoint à ccauser LLempereur nnaime ppas à aattendre eet jje ssuis ccharg ppar lle ggrand mmarchal ddaller llavertir TTout een pparlant iil aavait ppris aavec uune ssorte dde ffamiliarit lle bbras dde JJulie eet llentranait rrapidement vvers lle CCarrousel JJulie aaperut aavec étonnement uune ffoule iimmense qqui sse ppressait ddans lle ppetit eespace ccompris eentre lles mmurailles ggrises ddu ppalais eet lles bbornes rrunies ppar ddes cchanes qqui ddessinent dde ggrands ccarrs ssabls aau mmilieu dde lla ccour ddes TTuileries LLe ccordon dde ssentinelles établi ppour llaisser uun ppassage llibre à llempereur eet à sson étatmajor aavait bbeaucoup dde ppeine à nne ppas être ddbord ppar ccette ffoule eempresse eet bbourdonnant ccomme uun eessaim