Die farbenprächtige Geschichte der berühmtesten englischen Königin: Sie ist ein ungewolltes Kind, geboren in Bitterkeit und als Bastard stigmatisiert. Als Heranwachsende verliert sie in erotischen Skandalen den Kopf und schwebt ständig in der Gefahr, ihn überhaupt und für immer zu verlieren. Eine außergewöhnliche Gestalt, eine Persönlichkeit ›voller Zauber und strahlend wie ein Meeresfeuer‹, so Philipp II. von Spanien. Ein ganzes Zeitalter wird nach ihr benannt werden. Und bis zu ihrem Tod wird sie ihre Trümpfe ausspielen – ihren Verstand, ihre Schönheit, ihre Jungfräulichkeit –, um in einer Welt, in der Männer herrschen und Kriege führen, in der Macht sich durch Heirat vermehrt, nicht nur am Leben zu bleiben, sondern zu herrschen.