Model Teaching Unit ‐ Language Arts ‐ Secondary Level   For   James Welch's Killing Custer:  The  Battle of the Little Bighorn and the  Fate of the Plains Indians  Unit written by Dorothea M. Susag Michael Moore, "The 100 Most Influential Montanans of the Century, #57, James Welch,"        Missoulian (1999) http://missoulian.com/specials/100montanans/list/057.html      Paul Stekler earned a Ph.D from Harvard in 1982.  Director and co‐writer with James Welch of  Emmy award‐winning Last Stand at the Little Bighorn in 1991, Paul Stekler was also nominated for his   outstanding achievement in television writing for the film, Last Man Standing: Politics Texas Style in 2004.   He is Professor of Public Affairs and Professor of Radio‐Television‐Film at the University of Texas in  Austin.    Text Summary  This is Welch’s first nonfiction work, based in the research he and Paul Stekler conducted for  their script for the American Experience documentary Last Stand at the Little Bighorn.  Beginning with  Welch’s search for answers to the questions How? and Why? for his ancestors’ deaths at the Baker  Massacre on the Marias, Welch goes on to explore the stories and search for answers to The Battle of the  Little Bighorn.    Killing Custer represents Welch and Stekler’s examinations of personal narratives, the frequently  contradictory anthropological evidence, the cultural background of the Plains Indians, the economic and  political situation in America at the time, and the stories behind typically empty textbook narratives.      Throughout the text, the voice and point of view shift, providing readers with a variety of  experiences and resources as they work toward discovering the answers to the questions themselves.  In  the storyteller’s voice, through his colloquial expressions, his profound understatement, and with details  that flush out the smiles, Welch resurrects a much more human and more vulnerable, and somewhat less  respectable, Custer.      This is a Custer who “left his column frequently to go hunting.  On one such hunting trip, he was  chasing a buffalo alone and shot his horse in the head when the buffalo swerved” (60).  Welch also  portrays the humanity and eccentricities of the Indians (Lakota) as well.  “After much folderol, which  included continuing jealousy and rivalry between Red Cloud and Spotted Tail, a spot was picked for the  meeting‐‐eight miles from Red Agency (neither chief would go to the other’s agency)”(85).     In the expository voice, Welch and/or Stekler reports the research, theories, and conclusions  from anthropologists, military records, recorded interviews with participants of the Battle of the Little  Bighorn, as well as with descendants living today who have the oral records of their grandfathers’  experiences.  First describing the battle from the Indians’ point of view, telling their stories about How?  and Why? Welch turns to describe the battle from the point of view of the military and from the  individual men involved.  In graphic violent images, Welch describes the deaths and subsequent  mutilations of many of the soldiers and Indians.  And with Welch himself, as he looks at the battlefield,  the readers are drawn to the place where this happened, to answer their own questions of how and why.      Killing Custer does not resurrect the Noble Indian.  Instead, by looking at the multiple sides of this  story, Welch presents to readers the complex humanity of all participants, demonstrating the terrible  capabilities which may lie within us all.  Through the vehicle of story, the substance of myth, James Welch  demythologizes Custer’s ill‐fated attack on a huge encampment of Plains Indians on June 25, 1876.  In  Killing Custer, Welch resurrects not only the “fleeting, a good, often exhilarating feeling” of victory, and  2 not only the subsequent defeat which meant “death...of a way of life,” but he affirms this truth‐‐that  endurance of “The Indian spirit,” remains “hard to break” (286).       Killing Custer challenges popular myths, while it represents an exploration of stereotype–the  truths behind the myths and the sometimes frightening truths about those who believe the myths.  It  demonstrates the way writers can verbally present and clarify contradictions, postulate theories, and  then draw thoughtful conclusions based on available and unavailable evidence, and it is an excellent  resource for an introduction into the cultures of Plains Indians.  Materials   Biography ‐ George Custer: Showdown at Little Big Horn. DVD. Starring, Jack Perkins, Peter Graves,  Harry Smith, and Dave Hoffman. A & E Home Video, May 2, 2006.   Bruchac, Joseph. A Boy Called Slow.  Illustrated by Rocco Baviera. New York: Philomel Books. 1994.    Bruchac, Joseph. Crazy Horse’s Vision. Illustrated by S.D. Nelson. New York: Lee & Low Books. 2000.      Custer Massacre at Big Horn, Montana — June 25, 1876 (1899) lithograph. Artist unknown. Pictorial  Americana:  Western Life and Indian Fighting.  Library of Congress. (Other visual representations of  the event also available at this site.) http://www.loc.gov/rr/print/list/picamer/paWestern.html   Chaney, Rob.  "Native stories, our stories: Gathering history ‐ Struggle to bring Indians' past to light  nears fruition."   http://missoulian.com/articles/2008/12/21/news/top/news01.txt    Bisco Spotted Wolf's grandfather was a war chief against the 7th Cavalry at the Battle of Little  Bighorn, but his family kept the story secret for generations. The Montana Tribal History Project will  reintroduce Spotted Wolf's Northern Cheyenne people and the rest of the state's tribal nations to the  public school system next year.     Essential Understandings Regarding Montana Indians. Office of Public Instruction.  http://www.opi.mt.gov/ Indian Education for All – Background & Other Information. Revised 2008.   "Fort Laramie Treaty." Our Documents.  http://www.ourdocuments.gov/doc.php?flash=true&doc=42   Kuka, King. "Baker Massacre." 1995 Painting. Montana:  Stories of the Land, by Krys Holmes. Chapter  7. p. 135. Helena, MT:  Montana Historical Society Press.  2008.   http://mhs.mt.gov/education/textbook/Chapter7/Chapter7.asp    Montana Indians:  Their History and Location.  Office of Public Instruction.  http://www.opi.mt.gov/  Indian Education for All – Background & Other Information. Revised April, 2009.   National Center for the Study of Adult learning and Literacy. (NCSALL).  http://www.ncsall.net/?id=208     "The People of the Great Plains Part I;" "The People of the Great Plains Part II." The Native Americans  Series.  Video‐cassettes (48 min. each). Atlanta, GA:  TBS Productions. 1994.   Plenty, Len. “The Bighorn River.” Rising Voices—Writings of Young Native Americans, eds. Arlene  Hirschfelder and Beverly R. Singer. New York: Charles Scribner’s Sons. 1992.   Regional Learning Project:  Multi‐media educational materials about American Indians and regional  history. (A site for maps.) University of Montana Continuing Education.  www.regionallearningproject.org/ed%20products/tribal.php   "The Seven Rituals." Chapter 10.  Oceti Sakowin: The People of the Seven Council Fires. DVD (Provided  to Montana school libraries by the Office of Public Instruction). South Dakota Public Broadcasting.  2008.   Son of the Morning Star. DVD. Starring Gary Cole and Rosanna Arquette.  IMDbPro. 1991.  3  Susag, Dorothea. Roots and Branches: A Resource of Native American Literature, Themes, Lessons,  and Bibliographies. Urbana, IL: The National Council of Teachers of English. 1998.   Walter, David. “The Massacre on the Marias.” Montana Campfire Tales. Helena, Montana: TwoDot  Press. 1997.     Welch, James. “The Man from Washington.”  Riding the Earthboy ‐ 40 ‐ Poems. Lewiston, ID:  Confluence Press. 1990.   Welch, James with Paul Stekler. Killing Custer: The Battle of the Little Bighorn and the Fate of the  Plains Indians.  New York, NY: W.W. Norton & Co. First published in 1994, 2007 reprint.   Welch, James and Paul Stekler. "Last Stand at Little Big Horn: The Battle Where Sitting Bull and Crazy  Horse Fought Custer and an American Myth Was Born." American Experience Series. DVD. WGBH  Boston Video. 2005.     "Wounded Knee." Episode 5. We Shall Remain. DVD. PBS. 2009.  http://www.pbs.org/wgbh/amex/weshallremain/   The DVD’s from this series are not specifically  referenced in lessons because they have just been released.  However, they are most valuable.    Implementation Level, Essential Understandings and MT Content Standards   Implementation Levels  Essential Understandings ‐  Big Ideas  Montana Content Standards  X  1‐There is great diversity   4‐Tribes reserved a portion of  Reading – 1.1,  Social Studies 1.1,  4  Social Justice  between tribes.   their land‐base through treaties. 1.2, 1.3, 1.4, 1.5;  1.2, 1.3; 2.2, 2.4a,  2.3, 2.4, 2.5, 2.6,  2.4.b, 2. 6; 2.7; 3.4;  X  2‐There is great diversity   5‐History is told from subjective  2.8; 4.2, 4.3, 4.4,  4.2, 4.4a, 4.4b, 4.6;  between individuals within  experience and perspective.  4.7; 5.1, 5.2, 5.4  6.2, 6.3, 6.4, 6.5    any tribe.  Writing – 1.1,  3  Transformative  1.2, 1.3, 1.4; 2.1,  2.2, 2.3, 2.4, 2.5;  3.1, 3.2, 3.3; 4.1,  4.2, 4.3; 6.1,  6.2,6.3, 6.4;   X  3‐Ideologies, traditions,   6‐Federal Indian policies shifted  Literature – 1.1,  Speaking/Llstening  2  Additive  beliefs, and spirituality  through seven major periods.  1.5, 1.6; 2.1, 2.2,  2.2, 2.3, 2.5; 3.1,  continue through a system of  2.3, 2.4; 4.1, 4.2,  3.2, 3.3, 3.4;    oral traditions.   7‐Three forms of sovereignty  4.3, 4.4; 5.1, 5.2,  1  Contributions  exist in the US ‐ federal, state, &  5.3, 5.4  tribal.  Learning Targets    I pose questions and pursue answers to essential questions raised from my reading Killing Custer.   I examine, explain, and evaluate various perspectives and contradictions found in Killing Custer  and other related works in this unit.   I demonstrate oral, written, and/or artistic responses to ideas in Killing Custer and other works in  this unit, and I can relate themes and issues to my own personal experience.   I interpret the text on a variety of levels based on cultural and historical influences.   I recognize and articulate how the choice of language and literary devices enhances meaning and  impacts individuals and society.  4  I interact with, analyze, and share responses to non‐fiction, poetry, and media texts from works  written by American Indians and Euro‐Americans.   I clearly and effectively write, revise and edit responses to my reading, essays, and R.A.F.T.S.  assignments.   I evaluate my growth as a writer and thinker while I grow in my understanding of Montana  Indians.   I understand the historical and contemporary diversity of tribes and individuals, as well as the  significance of historical, political, and cultural influences on them and on their neighbors.    I understand the way perspective is influenced by historical, cultural, and personal experiences  and that perspective influences meaning.  Day by Day Plan ­ Steps   Teacher Tip: Killing Custer may be the students’  Through the discussion of Culture, History, and Personal  first experience with the genre of full‐text  Experience, students may construct some working definitions  non‐fiction.  Therefore, because its subject is  that they will re‐examine and possibly change as the unit  history, the text and supplemental materials  progresses.     are best taught as a two to six week  These are some preliminary definitions for you to help  English/History unit with possible Title I  your students:  support for students who have difficulty  CULTURE: Culture includes systems of language,  governance, economics,  religion and ceremony, education,  reading.   defense (health and political), ways of defining sexuality,  Through reading Killing Custer and  ways of manipulating space and time and giving them  participating in this unit, students can  meaning, forms of recreation,  and values systems  develop lasting understandings such as  surrounding truth, faith, justice, love, and beauty.  these:  HISTORY:  infoplease at   Culture, history, and personal  http://dictionary.infoplease.com/history defines history as  experience shape and define perspective  "the record of past events and times, esp. in connection with   Perspective influences meaning for the  the human race."(Reading Killing Custer will provide a much  writer, the reader, historical and  more expansive and contrasting definition.  The infoplease  definition simply represents the prevailing “academic”  present‐day audiences, and those  operative regarding “history.”)  meanings might differ from each other.  MYTH:  For the purposes of this unit, “Myth” is defined as   Understanding and respect and insight  story which grows into popular belief in cultures and  into the beliefs, actions, and experiences  communities.  It is accepted or rejected or colored and  of others are gained when we listen to  defined by world view. According to the Missoula Arts &  them tell their stories.    Humanities Coalition SCOPE update – 9‐2‐01, “Myths, the   History we read is most often the stories  essential building blocks of our culture, are created out of  told by the winners in political,  outright lies, half truths, distorted facts, dreams, wishes,  economic, and cultural conflicts.  fantasies, ethnic aspirations, to name just a few ingredients.”   Students may examine myths by asking three questions:    What are the truths behind the myth?  What are the    contradictory truths behind the myth?  What does our belief    in the myth reveal about us?     PERSONAL EXPERIENCE: This is as varied as the    individuals, but it may include parents and marriage or    divorce, birth order, home, school, significant events both    happy and sad, achievements.  5 Day One   Introduction to Perspective  Discuss the following questions and provide examples to help students who struggle with answers. This  will provide a foundation of inquiry that can help students approach the many perspectives they will  encounter in Killing Custer.    If you were assigned to write an autobiography or a biography about one month in the life of the  person on your right, what kind of problems would you encounter?   What difference does it make who writes the stories as long as they tell the “truth?”   What might get in the way of your telling his or her story as an accurate or truthful account of your  neighbor’s life?   What is ethnocentrism?   What is bias?   Is it possible to be unbiased?   What is a stereotype?   Can a stereotype be positive?   Can a positive stereotype produce negative consequences?   How does stereotyping limit individuals?     What is Culture?  History?  Myth? Personal Experience?  How does each help define us as individuals?    Activity:   Journal Entry‐‐Reflect and write.  Choose one or more of the terms discussed and write about the  connections you might make with your own life.  For example:  What is an aspect of your culture, your  history, your myth,  your personal experience that may affect the way you see others who might differ  from you?    “Perceptions govern how we  interact.  How we  interact  is always based on how    we perceive each other – lesson today – let’s look beyond that.”  Joseph Marshall III,    Helena, MT, October 10, 2008      Day Two and Three  Show the film Last Stand at the Little Bighorn in two class periods before students begin to read.   They may take notes regarding dates or events.  However, it might be valuable for them to make a list of  speakers they see and hear in the film to acquaint them with individuals they will read about in Killing  Custer.   More advanced students might watch and note contradictions in sources and representations.  (See Appendix D)    Possible Note Sheet  Name of  Political or Cultural  What speaker says or does that you find  I Wonder  Speaker   Affiliation, Tribe or  interesting, confusing, disturbing, or  Questions?  Military  enlightening              6 Reading Assignment in Killing Custer:    Review the Title and consider what it means.  Review the Montana Territory Map (The Indian Wars  1866‐1890) by Jacques Chazaud.  Read Acknowledgments (9‐10) and Chronology ‐ Events involving the  Teton Sioux, or Lakota, from 1775, ending with the Massacre at Wounded Knee on December 29, 1890  (11‐13).         Day Four  1.  Ask students for their interpretations of “Killing Custer” as the title.  What is this book going to  be about?    2. Students are best drawn into the text when they hear Welch’s powerful language and imagery  read aloud, especially Chapter 1, which is based in part on the passed down story from a survivor,  Welch’s great‐grandmother, Red Paint Woman.         Prologue  (17‐23)      Summary :      Welch’s meeting with Paul Stekler and the film they produced, concluding with Welch’s    rationale for writing this book.    Chapter 1 ( 25‐47)     Summary:      The narrative of the January 23, 1870 Massacre on the Marias, infused with Welch’s personal    experiences visiting the site fifteen miles east of Shelby, Montana.       “The outcome of the Indian wars was never in doubt.  It is a tribute to the Indians’ spirit that    they resisted as long as they did.  Custer’s Last Stand has gone down in history as an example of    what savagery the Indians were capable of; the Massacre on the Marias is a better example of    what man is capable of doing to man.” (47)   Activity:   Journal Entry‐‐Reflect and write.  Tell a story about a relative or ancestor who survived a traumatic or  catastrophic event?    Day Five  1. Review the sequence of events from Chapter 1.   2. Discuss use of language and images, issues of myth, and contradictions of previously held beliefs.    3. Complete the reading of Chapter 1 and assign Chapter 2 for the next day.    Assignment:  Read Chapter 2     Chapter 2   (48‐73)     Summary:      The rising conflict – causes and consequences ‐‐ between the U.S. Government/ Military and the    Plains Indians, beginning with an explanation of the Sun Dance, followed with descriptions of    events that led to the Battle of the Little Bighorn and the individuals who made them happen,    including Sitting Bull, Crook, and Custer.     Activity:   rd Journal Entry‐‐Write a story an elderly person tells you, from his/her perspective, in 3 person.    Day Six and Seven  7 Activity:    Assign one of the following sections to each student at the beginning of class.  (See Appendix A)  1.  Sun Dance ‐ 48‐50 middle of page    2.  Sitting Bull ‐ last paragraph 50‐53 top   3.  Push to Reservations ‐ 53‐54 top     Teacher Tip:  In order to better guide  4.  Crook ‐ 54‐56 top  students through this Activity, teachers  5.  March 17, 1875 attack ‐ 56‐57 3rd paragraph   should complete the A.B.C.D. directions  6.  Custer – 57‐60  and questions for each section ahead of  time.  For some, this is a challenging  7.  Custer ‐ last line 60‐62 top line    Activity.  They might not find evidence for  8.  Black Kettle ‐ 62‐64 top 2 lines  B and C in every section.  However, if they  9.  Elliott and Kate Bighead ‐ 64‐65 2nd to last paragraph  can identify one word or phrase in  10. Sitting Bull ‐ last paragraph 65‐67 2nd paragraph  response to B and C and D, that should be  st 11. Red Cloud ‐ 67‐68 1 paragraph     regarded as a significant achievement.     12. Ft. Laramie Treaty ‐ 68‐69 next to last paragraph  ***It’s very important that each  13. Red Cloud and treaty ‐ bottom of 69‐71 3rd  student has read the entire chapter before  paragraph  the Activity.   14. Indian way of fighting – 3rd paragraph 71‐73 end.     Working alone or in pairs with designated pages for fifteen minutes, students should be prepared to  share their responses to the following directions with the rest of the class.  A.  Make a list of facts (places, events, dates, characteristics or behaviors of individuals)   B.  Look for evidences of contradictions or contrasts  C.  Identify bias in either Welch (or Steckler) or individuals or newspapers they quote.    D. What is the effect of that bias on you as a reader, or, perhaps, on readers at the time of the battle?    Activity:   Journal Entry‐‐Reflect and write about   •  One contradiction you read or heard about during this Activity.  How can that contradiction be  resolved or explained?  If not, why not?    •  The definition of History?  •  How might the alliances of military and tribes or tribes and tribes impact the relationships  between some tribal communities and people today    Assignment:  Begin reading Chapter 3    Chapter 3 (74‐94)      Summary:      The cultural and historical background of some Plains Indians (Lakota and Cheyenne) as the    Americans encroached on treatied lands, conflicts and rivalries between the Lakota Indians,    their leaders (Red Cloud, Spotted Tail, Sitting Bull, and Crazy Horse), and with President    Ulysses S. Grant and his policy to push all Indians on the Great Sioux reservation which    included the Black Hills, according to the Fort Laramie Treaty in 1868.     The Black Hills now, as Welch viewed it himself, and the actions of the American Indian    movement, including issues surrounding the Massacre at Wounded Knee, 1890, and the    "violent confrontation" (79) in 1973          8 Chapter 3  Summary Continued:      George Armstrong Custer’s 1874 “expedition” into the Black Hills,  the subsequent rush for gold,    and the “negotiations” for U.S. Government purchase of the Black Hills from the Indians.     Reasons the Cheyenne and Sioux placed such importance on the Black Hills: by treaty they    belonged to them, they are sacred, and their physical and cultural survival depended on the    Black Hills.      Reasons the United States of America placed such importance on the acquisition of the Black    Hills: the railroad and its need for settlers in the West, the stock market crash of 1873, the need    for gold to allow the economy to grow.     Day Eight  Activity:    View Chapter 10 "The Seven Rituals" in Oceti Sakowin: The People of the Seven Council Fires for a  presentation of a Lakota view of Sun Dance. (DVD provided to school libraries by the Office of Public  Instruction.) Reflect on the meaning of sacred.       Day Nine  Activity:    Quiz over Chapters 1, 2, 3. (See Appendix E)      Prepare “Chapter 3  Activity” for Debate over the  Teacher Tip:  Just as in competitive debate,  Indians and European‐Americans claims or “rights” to  students should be prepared to argue either the  the Black Hills. (See Appendix B)  affirmative or the negative, and the assignment    Read Welch’s “The Man from Washington” in  of which side should be arbitrary.  However, a  Riding the Earthboy 40.  teacher in Poplar who used this unit found that    her students wanted to write essays in support    of Indians had the stronger claim to the Black  Hills than the European Americans.  Then she  Day Ten and Eleven   videotaped them reading their essays.  Activity:    ***It’s very important that each student has    Chapter 3 Debate                     read the entire chapter before the activity.    Activity:    Journal Entry‐‐Reflect and write about how your personal experience and culture might affect  your opinion on this topic.    Assignment: Read Chapter 4    Chapter 4   (95‐110)         Summary:     The influences of the media (particularly western movies and their perversion of Indians) on    the American consciousness, as well as on Welch himself as he grew up, part white and part    Indian.          9 Chapter 4   Summary Continued:   What’s changed and what’s stayed the same at the site of the Battle of the Little Bighorn,  with Welch imagining and observing traveling through the battlefield, beginning with an act    of Congress in June of 1991 that changed the name of the battlefield, resulting in “the official    recognition that the Indians were human beings, not simple ‘hostiles,’ not simply obstacles to    be overcome" (100).     Changes in the river, the population as a reservation now, the languages spoken that include    visitors from around the world, the visitor center, markers of the dead, etc.     Description of the place and time from the Indian perspective in contrast with the “tour”    which shows the battle “from the white point of view” (109).  “It is a different perspective.     And as you look up at those cliffs across the river you can almost imagine the terror that    visited the peaceful village.  You can almost imagine that you are there” (110).      Day Twelve  Activity:     In workshop groups of 3‐4, students will look at what’s changed and what’s stayed the same at  the site of the Battle of the Little Bighorn.   What does Welch notice?  To extend the students’ experience  with place, read Len Plenty’s poem, “Little Bighorn River,” in Rising Voices. What does the Little Bighorn  mean to this Crow boy?      Activity:      Discuss the various voices in the text; look for examples of informal, historical, objective tone.    Day Thirteen  Activity:     Watch the TBS Video Native Americans: The Plains Part II on Sand Creek, Wounded Knee, and  Sitting Bull OR  "Wounded Knee." Episode 5. We Shall Remain. DVD. PBS. 2009.  http://www.pbs.org/wgbh/amex/weshallremain/       Activity:    Discuss the way music, lighting, and point of view of the camera might influence meaning and  perspective in this film.    Activity:    Journal Entry‐‐Reflect and write about how the film changed what you had thought or believed  before?   What do you understand today that you didn’t understand before?    Day Fourteen   Activity:   Read in class Chapter 5 to be finished by the next day.    Chapter 5 (111‐128)      Summary:      June 17, 1876, the Battle of the Rosebud ‐ causes, consequences, contradictions, and    conflicting reports.     Crazy Horse, Tasunke Witko, who led the attack nine days before the Battle of the Little    Bighorn against General George Crook, who withdrew to Wyoming and didn’t warn “his fellow    commanders up north, General Terry and Gibbon, that he and his troops were out of it,” and    would not be involved with the Battle of the Little Bighorn (125).      10