'En in Edinburgh nota bene. Ik bedoel, niet te geloven dat zoiets in Edinburgh gebeurt...'

'Zoiets' is de brute ontvoering en moord op twee kleine meisjes. En nu wordt een derde vermist. John Rebus is een van de politiemannen die op de moordenaar jagen. Het werk heeft zijn sporen nagelaten: Rebus rookt en drinkt te veel, zijn vrouw heeft hem verlaten en ze heeft zijn dochtertje meegenomen.

Dan beginnen de boodschappen: knopen in stukjes touw en kruisen van lucifers en houtjes. Het zijn stukjes van een puzzel die alleen Rebus kan oplossen.

Ian Rankin (1960) is een van de beste misdaadauteurs van Groot-Brittannië. Hij werd geboren in het Schotse Fife. Na zijn letterenstudie was hij druivenplukker, varkenshoeder, belastingontvanger, alcoholonderoeker, hifi-journalist en punkmusicus. Met zijn vrouw en twee zonen woont Rankin in Edinburgh. In de gemeenteraad zijn stemmen opgegaan om hem tot persona non grata te verklaren.

Inmiddels zijn de Rebus-thrillers bestsellers en verschijnen ze in vele talen. Ze worden momenteel bewerkt tot een televisieserie met John Hannah (Four Weddings And A Funeral) als Rebus.

Rankin staat in het Guinness Recordboek omdat hij in 1999 met acht titels tegelijk op de Schotse bestsellerlijst stond. Hij kreeg viermaal een CWA Dagger voor Best Crime Fiction. Hij won de prestigieuze Chandler-Fullbright Award en werd meermalen genomineerd voor de 'Amerikaanse Dagger', de Edgar Award.