Con «Johannes Climacus, o De todo hay que dudar» (1842), Kierkegaard se proponía herir a la filosofía, especialmente al idealismo hegeliano, y su primer paso —extraño, afectado y escandaloso— fue elegir, no la forma de un tratado, sino la de un relato. Sobre un fondo autobiográfico, narra la evolución espiritual de un joven empeñado en filosofar y describe el desarrollo dialéctico de su pensamiento. Se encontraba —dice— como un melancólico que contempla el vuelo de los patos en el cielo. Todo el que quiera pertenecer a ese mundo ha de unirse a ellos, pero jamás se ha visto a nadie volando a su lado.