Tobias O. Meißner als einen viel versprechenden Nachwuchsautor zu bezeichnen, ist fast schon eine sträfliche Untertreibung. Schließlich hat er bereits in über sechs Romanen bewiesen, dass er zu den kreativsten und sprachlich innovativsten Autoren der modernen deutschen Literatur gehört. Dass er dabei dem phantastischen Genre nicht abgeneigt ist, zeigt sich auch in seinem von der Literaturkritik gefeierten Paradies der Schwerter -- Meißner verleiht darin der gemeinhin mit dem Bannfluch des Eskapismus belegten Fantasy eine erstaunliche Relevanz und Modernität. Mit Die dunkle Quelle gelingt dem experimentierfreudigen Autor etwas, das zunächst als Widerspruch erscheint: einen leichtgängigen, unterhaltsamen Fantasyroman zu schreiben, ohne dem Anspruch seiner früheren Romane untreu zu werden. Als Schreiber im Rathaus des verschlafenen Örtchens Kuellen ist Rodraeg Talavessa Delbanes Leben mit tausend kleinen Alltäglichkeiten erfüllt. Umso überraschter ist er, als er eines Nachts ungewöhnlichen Besuch erhält: Das Schmetterlingsmädchen Naenn reist durch den Kontinent, auf der Suche nach einem Mann oder einer Frau, der oder die als Anführer einer geheimen Gruppe von Kämpfern mit einem überaus wichtigen Auftrag in Frage käme. Naenn ist überzeugt, in Rodraeg endlich den Richtigen gefunden zu haben. Rodraeg muss nicht lange überlegen, um dem Ruf des Schmetterlingsmädchens zu folgen -- hier bietet sich ihm die langersehnte Gelegenheit, etwas Einzigartiges aus seinem Leben zu machen. Gemeinsam reisen Rodraeg und Naenn nach Warchaim, um dort das Haus des Mammuts zu gründen, eine Einsatzgruppe, die das durch unbekannte Kräfte bedrohte Gleichgewicht des Kontinents wiederherstellen soll. Schon bald erhält die Gruppe ihren ersten Auftrag: eine Fabrikation droht durch die Ausbeutung einer Mine das Wasser eines großen Sees zu vergiften. Rodraeg und seine Streiter sollen die Fabrikation lahmlegen und damit eine Katastrophe von gewaltigem Ausmaß verhindern ... Der erste Band des Mammutzyklus überrascht durch seine frische, zeitgemäße Sprache, die bewusst jede fantasytypische Antiquiertheit vermeidet. Auch das Thema des Romans selbst -- der rücksichtslose Eingriff des Menschen in die Natur und die Zerstörung ihres empfindlichen Gleichgewichts -- erscheint von fast zwingender Aktualität. Zugleich gelingt es Meißner, eine fesselnde Abenteuergeschichte zu schreiben, mit sympathischen und in ihrer Vielschichtigkeit faszinierenden Figuren. Zwar erzählt "Die dunkle Quelle" eine in sich abgeschlossene Geschichte, am Ende des Romans mehren sich jedoch die Zeichen, dass wir hier nur den winzigen Teil eines weitaus größeren Gemäldes vor uns haben. -- Packender und moderner kommt Fantasy nur selten daher!